Ein (eigenwilliges) Leben für den Liberalismus - Zum 50. Todestag von Eugen Schiffer

„Ein Leben für den Liberalismus“ nannte er seine Erinnerungen. Es war ein eigenwilliges, ja ungewöhnliches Leben. Eugen Schiffer (14.2.1860 – 5.9.1954) stammt aus einer jüdischen Kaufmannsfamilie in Breslau und ließ sich 1896 taufen. Der Jurist begann seinen politischen Weg 1903 als nationalliberales Mitglied des Preußischen Abgeordnetenhauses und 1911, als Reichstagsabgeordneter, wurde er Staatssekretär im Reichsschatzamt. Nach der Novemberrevolution 1918 schloss er sich der Deutschen Demokratischen Partei an und wurde 1919 ihr Fraktionsvorsitzender in der Weimarer Nationalversammlung. Später war er Finanzminister, Justizminister und Vizekanzler. In breiten Kreisen wurde er bekannt durch seinen Widerstand als Vizekanzler gegen die rechten Kapp-Putschisten 1920.

Als entschiedener Nazigegner überlebte der über 80-jährige die NS-Diktatur im Jüdischen Krankenhaus Berlin. Nach Kriegsende war er Mitbegründer der LDP, von 1945 – 1948 Präsident der Deutschen Zentralverwaltung für Justiz in der Sowjetischen Besatzungszone (SBZ), von 1949 – 1950 Abgeordneter der DDR-Volkskammer und Vorsitzender ihres Verfassungsausschusses. Mit seinem Namen sind Initiativen zur deutschen Einheit verbunden. Sein Lebensziel war seit der Weimarer Republik die Reform der deutschen Justiz. „Der Rechtsstaat ist der feste Boden unter den Füßen, den wir niemals aufgeben dürfen“, schrieb er. Schiffer bekannte sich in der unmittelbaren Nachkriegszeit zur Zusammenarbeit der Parteien in der SBZ, „um der Not der Zeit Herr zu werden“. Er erklärte aber im Dezember 1949 “loyale Opposition treiben zu wollen“.

Wolfgang Glaeser
Büro Berlin-Brandenburg