Introducción a la Teoría de las Necesidades Humanas de Maslow: Una perspectiva única sobre la motivación humana
La Teoría de las Necesidades Humanas, propuesta por Abraham Maslow (1908-1970), psicólogo estadounidense, es una de las teorías más importantes en el campo de la psicología. Maslow, conocido como uno de los fundadores y principales exponentes de la Psicología Humanista, se opuso firmemente a los modelos predominantes hasta la época: el enfoque conductista y el enfoque psicoanalítico. En el S.XX, entre los años 40 y 50, aparece una nueva corriente psicológica: la Psicología Humanista, la cual postula la existencia de una tendencia innata hacia la autorrealización y el crecimiento personal. En resumen, esta teoría ofrece una perspectiva única y valiosa sobre lo que nos impulsa como seres humanos, y es por eso que vale la pena profundizar en ella.
Psicología Humanista: conceptos clave para entender la Teoría de las Necesidades Humanas
La Psicología Humanista es una corriente de pensamiento que se enfoca en la importancia del individuo y su experiencia subjetiva. Esta teoría considera que los seres humanos tienen necesidades innatas y que éstas deben ser satisfechas para lograr el bienestar y la autorrealización. Algunos conceptos clave para entender la Teoría de las Necesidades Humanas incluyen la autorrealización, la congruencia, la empatía y la aceptación incondicional. Estos elementos son esenciales para el desarrollo personal y la satisfacción en la vida.
La tendencia innata hacia la autorrealización según Maslow
Maslow afirma que tenemos una tendencia innata hacia la autorrealización: la motivación innata de todo ser humano para realizar su potencial utilizando sus aptitudes y capacidades. Es decir, lo que nos mueve o los motivos que tenemos para actuar, es la motivación que para tener cubiertas aquellas necesidades que desarrollamos. Por lo tanto, para llegar a la autorrealización, debemos satisfacer necesidades inferiores para ir subiendo de nivel en la Pirámide de Maslow.
La idea básica de esta jerarquía es que las necesidades más altas ocupan nuestra atención sólo cuando se han satisfecho las necesidades inferiores de la pirámide. Las fuerzas de crecimiento dan lugar a un movimiento ascendente en la jerarquía, mientras que las fuerzas regresivas empujan las necesidades prepotentes hacia abajo en la jerarquía. Según la pirámide de Maslow:
Las necesidades fisiológicas, las de seguridad y protección, y las de amor y pertenencia (las 3 necesidades empezando por la base de la pirámide) se consideran motivaciones de carencia y de reconocimiento y autorrealización son consideradas motivaciones de conocimiento.
De esta manera, tenemos que satisfacer cada necesidad empezando por la base de la pirámide, antes de que la siguiente necesidad nos motive. Finalmente llegaremos a la cima de la pirámide: la autorrealización, un momento de la vida donde te sientes feliz y totalmente autorrealizado.
Tipos de comportamientos para satisfacer necesidades: constructivos, destructivos y fallidos
Para satisfacer las necesidades encontramos tres tipos de comportamientos:
- Constructivos: se consigue satisfacer las necesidades y todo el mundo se beneficia.
- Destructivos: se consigue satisfacer las necesidades pero no todo el mundo se beneficia.
- Fallidos: no se alcanza el objetivo de satisfacer las necesidades.
En la práctica, esta teoría consiste en buscar un comportamiento constructivo, evitando los destructivos y fallidos para cada uno de los niveles de la pirámide. A continuación os vamos a explicar con ejemplos en qué consiste cada necesidad y los posibles tipos de comportamientos: Constructivo, destructivo y fallido.
Teoría de las Necesidades Humanas: La Pirámide de Maslow
El trabajo más conocido de Maslow es la Pirámide de las Necesidades enmarcada dentro de la Teoría de las Necesidades Humanas. Este modelo plantea una jerarquía de las necesidades humanas, en la que la satisfacción de las necesidades más básicas o subordinadas da lugar a la generación sucesiva de necesidades más altas o superiores. Así pues, según Maslow, la necesidad es lo que si no se cubre o se satisface, la persona se pondrá enferma o se morirá.
De acuerdo con Maslow y su teoría de las necesidades humanas, nuestras necesidades están distribuidas en una pirámide, dependiendo de la importancia e influencia que tengan en el comportamiento humano. En la base de la pirámide se encuentran las necesidades más elementales y recurrentes (denominadas necesidades primarias), en tanto que en la cima se hallan las más sofisticadas y abstractas (las necesidades secundarias).
Primer nivel de la pirámide: necesidades fisiológicas
Las necesidades fisiológicas constituyen el nivel más bajo dentro de la teoría de las necesidades humanas. Son las necesidades innatas, como la necesidad de alimentación, sueño y reposo, abrigo, o el deseo sexual. También se denominan necesidades biológicas o básicas, que exigen satisfacción cíclica y reiterada para garantizar la supervivencia del individuo. La vida humana es una búsqueda continua y constante de la satisfacción de estas necesidades elementales, pero inaplazables. En el momento en que alguna de ellas no puede satisfacerse, domina la dirección del comportamiento de la persona.
Este es el nivel inferior, donde se encuentra la necesidad de satisfacer los impulsos biológicos o fisiológicos más básicos, como la comida o la vivienda.
- Constructivo: Una chica llega al piso de estudiantes y no hay nada de comida, así que decide ir comprar la comida para ella y para todas sus compañeras de piso, para que ellas también puedan comer
- Destructivo: Una chica llega al piso de estudiantes y no hay nada de comida, así que decide ir a comprar la comida justa y necesaria para que pueda comer, sin pensar en sus compañeras.
- Fallido: Una chica llega al piso de estudiantes y no hay nada para comer, pero no tiene tiempo de ir a comprar porque tiene que coger el tren. Así que hace las maletas y marcha sin comer nada.
Segundo nivel de la pirámide: necesidades de seguridad y protección
Constituyen el segundo nivel dentro de la teoría de las necesidades humanas. Llevan a que la persona se proteja de cualquier peligro real o imaginario, físico o abstracto. La búsqueda de protección frente a la amenaza o la privación, la huida ante el peligro, la búsqueda de un mundo ordenado y previsible, son manifestaciones típicas de estas necesidades. Surgen en el comportamiento humano cuando las necesidades fisiológicas están relativamente satisfechas.
Al igual que aquéllas, también están estrechamente ligadas con la supervivencia de las personas. Las necesidades de seguridad tienen gran importancia, ya que en la vida organizacional las personas dependen de la organización, y las decisiones administrativas arbitrarias o las decisiones inconsistentes o incoherentes pueden provocar incertidumbre o inseguridad en las personas en cuanto a su permanencia en el trabajo.
Necesidad de control: ¿Qué es y qué problemas puede generar?
En el segundo nivel sitúa la necesidad de vivir en un entorno estable y sin amenazas.
- Constructivo: Suben el sueldo a todos los trabajadores de un restaurante, gracias al buen funcionamiento del mismo.
- Destructivo: El funcionamiento del restaurante empieza a desfallecer, así que despiden a una parte del personal para está bien económicamente.
- Fallido: El funcionamiento del restaurante no va bien, así que se ven obligados a cerrarlo.
Tercer nivel de la pirámide: necesidad de afecto y pertenencia
Están relacionadas con la vida del individuo en sociedad, junto a otras personas. Son las necesidades de asociación, participación, aceptación por parte de los colegas, amistad, afecto y amor. Surgen en el comportamiento cuando las necesidades elementales (fisiológicas y de seguridad) se hallan relativamente satisfechas. Cuando las necesidades sociales no están suficientemente satisfechas, la persona se torna reacia, antagónica y hostil con las personas que la rodean.
La frustración de estas necesidades conduce, generalmente, a la desadaptación social y a la soledad. La necesidad de dar y recibir afecto es un motivador importante del comportamiento humano cuando se aplica la administración participativa. En el tercero, la necesidad de afiliación, el interés por vivir en sociedades, de relacionarse con los demás o tener amigos.
- Constructivo: Una madre muy cariñosa, cada día abarca a sus tres hijos.
- Destructivo: Una madre muy cariñosa, cada día abarca sólo a dos hijos, al otro nunca le muestra amor y afecto
- Fallido: Una madre nunca abraza ni da afecto a sus hijos
Cuarto nivel de la pirámide: necesidad de reconocimiento
Están relacionadas con la manera como se ve y se evalúa la persona, es decir, con la autoevaluación y la autoestima. Esta necesidad ocupa el cuarto lugar de la pirámide de la teoría de las necesidades. Incluye la seguridad en sí mismo, la confianza en sí mismo, la necesidad de aprobación y reconocimiento social, de estatus, prestigio, reputación y consideración. La satisfacción de estas necesidades conduce a sentimientos de confianza en sí mismo, valor, fuerza, prestigio, poder, capacidad y utilidad.
Su frustración puede provocar sentimientos de inferioridad, debilidad, dependencia y desamparo, los cuales a la vez pueden llevar al desánimo o a ejecutar actividades compensatorias. A continuación aparece la necesidad de autoestima, de valoración y reconocimiento personal:
- Constructivo: Una profesora de instituto se hace valer y respetar por sus alumnos, dentro de un ambiente armonioso.
- Destructivo: Una profesora de instituto se hace valer y respetar gritando y ridiculizando a sus alumnos.
- Fallido: Una profesora de instituto no es respetada por sus alumnos por falta de autoridad.
Quinto nivel y cima de la pirámide: La autorrealización
La autorrealización es la necesidad más elevada dentro de la teoría de las necesidades y se hallan en la cima de la jerarquía de la pirámide. Estas necesidades llevan a las personas a desarrollar su propio potencial y realizarse como criaturas humanas durante toda la vida. Esta tendencia se expresa mediante el impulso de superarse cada vez más y llegar a realizar todas las potencialidades de la persona. Las necesidades de autorrealización se relacionan con autonomía, independencia, autocontrol, competencia y plena realización del potencial de cada persona, de los talentos individuales.
En tanto las cuatro necesidades anteriores pueden satisfacerse mediante recompensas externas (extrínsecas) a la persona, que tienen una realidad concreta (dinero, alimento, amistades, elogios de otras personas), las necesidades de autorrealización sólo pueden satisfacerse mediante recompensas intrínsecas que las personas se dan a sí mismas (por ejemplo, sentimiento de realización), y que no son observables ni controlables por los demás.
Y por último, en el nivel superior se encuentra la necesidad de autorrealización personal. Va señalar que estas necesidades están jerarquizadas de forma que primero se satisface la necesidad más básica para ir ascendiendo progresivamente hasta llegar a la necesidad de autorrealización, como más arriba de la pirámide, más motivado está el individuo.
- Constructivo: Un buen actor que realiza una película americana muy famosa.
- Destructivo: Una modelo hace caer a una su compañera, para quedarse ella con su sitio.
- Fallido: Una chica que su deseo es ser bailarina, ensaya durante mucho tiempo por un casting, pero no la termina superando.
Las demás necesidades no motivan el comportamiento cuando se han satisfecho; por su parte, las necesidades de autorrealización pueden ser insaciables, puesto que cuanto más recompensas obtenga la persona, más importante se vuelven y deseará satisfacer dichas necesidades cada vez más. No importa qué tan satisfecha esté la persona, pues ésta siempre querrá más.
Resumen de la teoría de las necesidades de Abraham Maslow
En el marco de la teoría de las necesidades humanas de Maslow, una necesidad satisfecha no motiva ningún comportamiento; sólo las necesidades no satisfechas influyen en el comportamiento y lo encaminan hacia el logro de objetivos individuales. El individuo nace con un conjunto de necesidades fisiológicas innatas o hereditarias. Al principio, su comportamiento gira en torno a la satisfacción cíclica de ellas (hambre, sed, ciclo sueño actividad, sexo, etc.).
A partir de cierta edad, el individuo comienza un largo aprendizaje de nuevos patrones de necesidades. Surge la necesidad de seguridad, enfocada hacia la protección contra el peligro, contra las amenazas y contra las privaciones. Las necesidades fisiológicas y las de seguridad constituyen las necesidades primarias del individuo, y se relacionan con su conservación personal.
A medida que el individuo logra controlar sus necesidades fisiológicas y de seguridad, aparecen de manera lenta y gradual necesidades más elevadas: sociales, de autoestima y de autorrealización. Cuando el individuo logra satisfacer sus necesidades sociales surgen, por último, las necesidades de autorrealización; esto significa que las necesidades de autoestima son complementarias de las necesidades sociales, en tanto que las de autorrealización complementan las de autoestima.
Bibliografía
- Frick, Willard B.(1973): Psicología humanística. Buenos Aires: Guadalupe.
- Maslow, A. (1954): Motivación y personalidad. Barcelona: Sagitario.
- Maslow, A. (1973). El hombre autorrealizado: Hacia una psicología del Ser. Kairos: Barcelona.
- Maslow, A. (2005). El management según Maslow. Barcelona: Paidós Ibérica.
Vídeo: La Pirámide de necesidades de Abraham Maslow
