Momias del antiguo Egipto

Historia de las momias egipcias

Los egipcios creían que parte del alma de una persona, el ba , regresaba al cuerpo cada noche después de la muerte. Preservar el cuerpo era, por lo tanto, crucial para la supervivencia del alma en la otra vida.

Las momias egipcias más antiguas que los estudiosos han encontrado son ejemplos de momificación natural . Los egipcios enterraron a los muertos en la arena y se secaron naturalmente. Más tarde, al ver qué tan bien conservados estaban los cuerpos, las personas buscaron perfeccionar un proceso de momificación artificial.

A partir del Período del Reino Antiguo, los estudiosos han encontrado evidencia de momificación artificial . Los embalsamadores envuelven a las momias en lino, con cada extremidad envuelta por separado, no siempre deshidratada. Pusieron más énfasis en hacer que la persona pareciera más real que en preservar el cuerpo.

A partir de la Cuarta Dinastía, los embalsamadores comenzaron a extraer y preservar los órganos , colocándolos en cuatro frascos Canópicos, hechos de piedra caliza o alabastro. Los estudiosos descubrieron restos de órganos en cofres de alabastro divididos en cuatro secciones. Sin embargo, no muchas de las primeras momias están lo suficientemente intactas para estudiarlas.

Existen algunas momias reales del Reino Medio. Estas 11 reinas de la dinastía tenían sus órganos adentro. Sus joyas dejaron huellas en su piel, lo cual es evidencia de que sus cuerpos no se secaron cuando los embalsamadores los envolvieron.

El Nuevo Período del Reino fue el punto culminante del embalsamamiento egipcio . Los embalsamadores enterraron a la realeza con los brazos cruzados sobre el pecho. Durante la dinastía 21, los asaltantes de tumbas comenzaron a invadir tumbas reales. Desenvolvieron a las momias en busca de amuletos hechos de metales preciosos. Los sacerdotes recolectaron las momias reales, las volvieron a envolver y las enterraron en escondites.

Las redadas de tumbas llevaron a cambios en las prácticas de entierro. Dado que los asaltantes destruyeron muchos de los frascos Canópicos que contenían los órganos del cuerpo, los embalsamadores comenzaron a preservar los órganos, envolviéndolos y reemplazándolos en el cuerpo.

Las momias del periodo tardío muestran un deterioro de las técnicas de embalsamamiento. Los estudiosos encontraron momias con partes del cuerpo que faltan. Otras momias tenían huesos desarticulados envueltos en la forma de una momia. Las radiografías de una momia, Lady Teshat, muestran que tiene un cráneo adulto adicional entre sus piernas.

Las momias grecorromanas muestran un continuo deterioro de los métodos de embalsamamiento, pero interesantes mejoras en las técnicas de envoltura. Los artesanos tejían vendajes uniformes que permitían a los embalsamadores envolver cuerpos en patrones elaborados . El más popular fue un patrón diagonal que creó una serie de pequeños cuadrados.

Las máscaras de retrato eran una característica única de estas momias. Durante la vida de una persona, un artista pintó una imagen de él / ella en madera. La gente enmarca estos objetos, luego los muestra en sus hogares. Los estudiosos piensan que estos son los ejemplos más antiguos de retratos. Los embalsamadores parecen haber mezclado algunos de los retratos. Los rayos X mostraron que una momia era femenina, pero el retrato era un hombre.

Los egipcios momificaron una variedad de animales . Había cuatro razones diferentes para esto:

1. La gente momificaba a sus mascotas porque las amaba.
2. Otros animales, como los patos, estaban destinados a proporcionar alimento para los muertos.
3. Los egipcios sacrificaban, momificaban y ofrecían animales, como gatos y babuinos, a los dioses.
4. Los sacerdotes momificaron animales sagrados, como los toros Apis, después de que murieron.

Proceso de momificación

Los egiptólogos han encontrado listas de precios de diferentes servicios de embalsamamiento. Los ciudadanos ricos tenían a disposición entierros más elaborados, mientras que los faraones tenían los entierros más intrincados y los cuerpos mejor conservados.

La momificación comenzó cuatro días después de la muerte de una persona. Las familias llevaron el cuerpo a la orilla oeste del Nilo, donde los embalsamadores trabajaban al aire libre. Primero, los embalsamadores limpiaron el cuerpo. Luego, hicieron una hendidura en el lado izquierdo del cuerpo y extrajeron el estómago, los intestinos, los pulmones y el hígado.

Durante la mayoría de los períodos, los embalsamadores colocaron cada órgano en un frasco Canopic , con una solución natron. Natron es un compuesto natural de sal y bicarbonato de sodio que seca los órganos. Los cuatro hijos de Horus , Hapy, Duamutef, Qebhsenuef e Imsety, custodiaban los órganos. La mayoría de los frascos Canópicos tenían tapas con forma de cabeza de esos cuatro dioses.

Los egipcios no le dieron ningún valor al cerebro, ya que creían que no era importante para la función del cuerpo. Los embalsamadores lo sacaron por la nariz con una varilla en forma de gancho. El corazón, sin embargo, fue considerado el centro del conocimiento , y lo dejaron en el cuerpo. A veces, los embalsamadores ponen paquetes de natrón en la cavidad del cuerpo.

Luego se colocó el cuerpo en una bandeja y se cubrió con natrón seco. 40 días después, se retiródel natrón y los embalsamadores pasaron 30 días más envolviendo el cuerpo y preparándolo para el entierro. Los egipcios enterraron las herramientas de embalsamamiento que quedaban en frente de la tumba.

Durante la dinastía 21, los embalsamadores intentaron que el cuerpo se viera menos demacrado , rellenando lino u otros artículos dentro de las mejillas para hacer que la cara se viera más llena. También inyectaron una mezcla de grasa y soda debajo de la piel. A veces, sin embargo, se inyectaron demasiado y la piel del cuerpo se partió.

Momias egipcias en los museos

Hoy en día, los académicos trabajan arduamente para preservar a las momias humanas y animales en casos especialmente diseñados. Las momias más famosas son los cuerpos de los faraones, muchos de los cuales se encuentran actualmente en el Museo de El Cairo. Otras momias se muestran en museos de todo el mundo.

Otras momias fueron descubiertas en escondites . Durante la dinastía 21, los sacerdotes reunieron los cuerpos de muchos faraones y los pusieron en una sola tumba para protegerlos. El escondite de Deir el-Bahri es el más famoso de estos sitios de entierro masivo. Aquí, los egiptólogos encontraron 40 momias reales, incluyendo Ramsés II . Los estudiosos lo encontraron porque los campesinos vendían reliquias del escondite. Las autoridades egipcias lo rastrearon y eliminaron las momias y todos los artefactos con ellos. Las excavadoras no registraron la ubicación de las momias en las cuevas durante su excavación.

Otro escondite de momias reales fue guardado en la tumba de Amenhotep II . Del total de 14 momias reales, cinco permanecen en la tumba, incluido el cuerpo del faraón. Los otros nueve estaban en ataúdes y sellados detrás de una pared. Estos incluían los cuerpos de otros faraones, y los eruditos los trasladaron a un museo.

Los eruditos han reconstruido los rostros de las momias egipcias y han producido imágenes de los faraones midiendo y estudiando sus cráneos. El análisis de ADN se ha utilizado para ayudar a identificar momias y determinar si una enfermedad las mató, brindando información interesante, a menudo refutando mitos y teorías.

En el caso del rey Tutankamon y su familia, se creía que el faraón había sido asesinado. Las pruebas de ADN revelaron que probablemente murió de malaria y una infección en un hueso roto. También ayudó a identificar a la madre de Tutankamón, pero su nombre es desconocido.

Dos ataúdes que contenían fetos fueron encontrados en la tumba del rey Tutankamón. Estas dos hijas eran las hijas del rey . Uno tenía varios trastornos que la habrían deformado. Otra momia de KV 55 era probablemente el hermano del rey Tutankamón.

Datos de las momias egipcias

• Las primeras momias egipcias se formaron naturalmente después del entierro en el desierto.
• Los embalsamadores trabajaron durante siglos para perfeccionar su arte.
• El Nuevo Período del Reino representa el punto más alto del embalsamamiento egipcio.
• Las momias grecorromanas tienen las vendas más decorativas.
• Las momias reales son el mejor ejemplo del arte de los embalsamadores.
• Los egipcios creían que parte del alma necesitaba el cuerpo para sobrevivir en el más allá.
• Los eruditos encontraron miles de momias de animales.
• En períodos posteriores, los embalsamadores no tuvieron cuidado con las momias y rompieron huesos o piezas perdidas.