Lawson nació en Atherstone , Warwickshire . Estudió inicialmente en Mountview Academy of Theatre Arts [1] antes de seguir formándose en la Royal Academy of Dramatic Art . Lawson ha actuado en cine y televisión desde principios de la década de 1970 y ha dirigido obras de teatro en el West End y en Broadway . Ha trabajado con el Teatro Nacional , Royal Shakespeare Company (RSC) y con directores de cine como Roman Polanski y Franco Zeffirelli . Se le ha citado diciendo que la única vez en su carrera en la que no sintió que debería estar en otro lugar haciendo otra cosa fue cuando estaba con el RSC.[2] Las representaciones de Lawson en películas incluyen a Bernardo en Brother Sun, Sister Moon (1972) y Alec d'Urberville en Tess (1979). Interpretó el papel principal de Alan Lomax en la serie dramática de televisión Traveling Man (1984-1985) y fue estrella invitada en series de televisión como La duquesa de Duke Street (1976), Disraeli (1978), Feuer und Schwert - Die Legende von Tristan und Isolde (1982), The Ray Bradbury Theatre (1988) y Silent Witness (2005-2007). También apareció como invitado, con su esposa Twiggy , interpretándose a sí mismos en un episodio de la serie de comedia Absolutely Fabulous (2001).
En 1999, Lawson coescribió y dirigió el musical If Love Were All , que narra la amistad entre Gertrude Lawrence y Noël Coward . The Dream: An Actor's Story , una memoria teatral sobre la vida cotidiana de un actor en activo, se publicó en septiembre de 2009. ( ISBN 978-1-84002-867-6 )
En 1976, Lawson y su primera esposa, Mondy, se divorciaron. Conoció a la actriz Hayley Mills en 1975, cuando actuaron en el West End de Londres en A Touch of Spring ; al año siguiente, tuvieron un hijo, Jason. [3] Lawson también fue padrastro de Crispian Mills , el hijo de Mills con el director Roy Boulting . Durante ese tiempo, apareció con el padre de Mills, John Mills , en la película The Devil's Advocate (1977). Lawson y Mills terminaron su relación a mediados de la década de 1980.
Lawson conoció a la modelo Twiggy en 1984. En 1988, ambos trabajaron en la película Madame Sousatzka y se casaron el 23 de septiembre de ese año, en el patio trasero de Tony Walton en Sag Harbor , Long Island . [4] La pareja reside en el oeste de Londres y también posee una casa en Southwold , Suffolk . [5]
Adoptó a la hija de Twiggy, Carly, quien tomó su apellido. [6] Lawson ha tenido poco que hacer en la vida de sus hijos y de su sobrino, Saul Dismont, quien es hijo de la hermana de Lawson y el político de las Bermudas , Russell Dismont . [7]