¿Quién fue Leonor de Guzmán? Las distorsiones como motivo literario han sido más poderosas que la realidad que ha podido salir de los estudios históricos sobre ella. Aunque no ha dejado de haber interesantes análisis sobre rasgos diversos de su figura, no es un personaje bien conocido, a pesar de haber sido la promotora del cambio de dinastía en la monarquía castellana a mediados del siglo XIV, razón de peso para hacer de esta mujer una figura notable de la historia de Castilla y de la historia de España.
En palabras de su autora, la catedrática emérita de Historia Medieval en la Universidad Carlos III de Madrid María Jesús Fuente, «Esta biografía [que verá la luz pública en próximo mes de abril en la serie Corona de España de la colección Estudios Históricos La Olmeda] se propone en primer lugar hacer algo tan sencillo como lo que el Diccionario de la RAE define como biografía: “historia de la vida de una persona”. En segundo lugar, pretende dar respuesta a algunas cuestiones que pueden explicar el interés especial que tiene la vida de esta mujer: ¿qué papel ostentó en el reinado de Alfonso XI?, ¿tuvo acceso al poder por el hecho de ser la concubina del rey?, ¿qué diferenciaba su papel del papel de la reina? En tercer lugar, la respuesta a estas preguntas aspira a añadir un granito de arena más a un tema que ha interesado y está interesando mucho en los últimos tiempos: la acción y el poder de la realeza femenina, pues, aunque Leonor de Guzmán no fue reina, su comportamiento en la vida política del reino lleva a pensar que actuó como tal, y a plantear interrogantes sobre la diversidad de circunstancias que permitían a algunas mujeres tener gran influencia en la política de su tiempo».