Soulquarians的背景介紹
Soulquarians最初成立於1996年，創團成員D’Angelo、James Poyser、Questlove和J Dilla都是水瓶座（Aquarius），而且對音樂有著共同的興趣，都很熱愛反拍節奏（offbeat rhythms）和不規律的和弦（irregular chords）。
他們除了錄製各自的專輯之外，也常常互相在彼此的專輯中跨刀。如此的創作能量吸引了其他志同道合的音樂人，像是Erykah Badu、Q-Tip、Common、Mos Def、Talib Kweli等人就陸陸續續加入這個很另類的藝術團隊。
1996年底至2000年初，十幾位成員常在紐約的Electric Lady Studios聚會、即興交流（jam sessions），或是同時使用Electric Lady Studios的三間錄音室來錄製彼此的專輯，甚至在錄音後期交換各自的歌曲，例如D’Angelo的〈Chicken Grease〉所使用的節拍原本是為Common的《Like Water For Chocolate》專輯所錄製的。
毫無疑問地，Soulquarians在1997年至2002年這五年間所做的創新成為了永恆，雖然已不再像以前那樣常常聚會、交流，但他們的精神依然存在，並體現在Robert Glasper、Esperanza Spalding和Kendrick Lamar等音樂圈後輩上。
七張由Soulquarians團員推出的經典專輯
1. The Roots 的《Things Fall Apart》
- 原始發行日期：1999年2月23日
The Roots 突破性且白金銷量的《Things Fall Apart》專輯是Soulquarians時期發行的第一張專輯，專輯的標題取自Chinua Achebe一部在講述奈及利亞東南部前殖民時代生活故事的經典小說。
這專輯充滿著Common、Mos Def和Erykah Badu的歌聲，還有D’Angelo和James Poyser的電子琴聲，以及J Dilla的經典鼓聲。他們一起創作了一張不拘一格又具有代表性的專輯，不僅展示了Hip Hop音樂在現場樂器演奏中的深情感受，並將The Roots從Jazz Hip Hop樂迷的小眾欣賞發展為當今世界知名、最暢銷的合奏。
2. Mos Def的《Black on Both Sides》
- 原始發行日期：1999年10月12日
這專輯比The Roots的《Things Fall Apart》更像是一張傳統的Hip Hop專輯，但同樣具有大膽的實驗精神，強調了現場樂器演奏和具有社會意識的歌詞，並邀請了老牌和新興製作人來參與，例如DJ Premier的〈Mathematics〉、Psycho Les的〈Rock N Roll〉和Ayatollah的〈Ms. Fat Booty〉。
Mos Def曾是布魯克林饒舌二人組Black Star的成員，滑順的東海岸flow和富有感染性的bass超前於時代。除了Nas的《Illmatic》以外， 《Black on Both Sides》也被認為是最重要的Hip Hop個人首張專輯之一。
3. Q-Tip的《Amplified》
- 原始發行日期：1999年11月30日
這張專輯是A Tribe Called Quest解散後Q-Tip的首張個人專輯，主要由Q-Tip自己和Jay Dee負責製作，並催生了Billboard Hot 100熱門單曲〈Vivrant Thing〉和〈Breathe and Stop〉。
Q-Tip在這張專輯中所展現的風格與以往在A Tribe Called Quest時期不同，更偏向主流市場一點，雖然這可能會讓A Tribe Called Quest的老粉絲有點不習慣，但銷售成績亮眼，被美國唱片業協會（RIAA）認證為金唱片，也獲得許多樂評的正面評價。
4. D’Angelo的《Voodoo》
- 原始發行日期：2000年1月25日
這張會讓人回想起Motown時代的專輯是D’Angelo的第二張錄音室專輯，是他1998年和1999年在紐約市的Electric Lady Studio與Soulquarians其他成員交流時錄製並完成的。
D’Angelo參與《Voodoo》所有歌曲的製作，採用源自1952年代的錄製手法，將專輯錄在2吋磁帶上，還使用Stevie Wonder在《Music of My Mind》和《Talking Book》中演奏的Fender Rhodes電子琴，營造出Motown時代的經典聲響。
《Voodoo》與《Things Fall Apart》和《Mama’s Gun》一樣，是Soulquarians獲得美國唱片業協會白金獎的三張專輯之一，但也是唯一一張贏得葛萊美獎的專輯。
5. Common的《Like Water for Chocolate》
- 原始發行日期： 2000年3月28日
大多數Soulquairians成員在團體活躍時錄製的專輯往往比他們以前的作品更好，Common就是其中一個例子。這張專輯的標題取自於1989年Laura Esquivel的同名小說，這句俗語將沸水和可可粉比喻成熱戀中的男女，而Common用來傳達對黑人平權的重視。
如果說Mos Def展現了饒舌歌手的多元樣貌，而Common則展示了Hip Hop對和平與團結的追求。這使得《Like Water for Chocolate》充滿了社會意識的探討，讓人不知道聽眾是在跟著節奏點頭，還是點頭同意Common的觀點，或許是同時都有吧！
6. Slum Village的《Fantastic, Vol. 2》
- 原始發行日期：2000年6月13日
Slum Village製作《Fantastic, Vol. 2》這張專輯時，J Dilla正處於巔峰狀態，他將 Akai MPC 3000使用到淋漓盡致，如同Jimi Hendrix之於電吉他一般，甚至對Questlove的爵士鼓風格產生了非同小可的影響。
這張專輯剛發行就獲得了高度正面的評價，例如SF Weekly週報的評論表示Jay Dee的製作風格一直潛移默化地影響許多知名度更高的製作人，甚至還聲稱「Slum Village將以一己之力拯救饒舌音樂」。
7. Erykah Badu的《Mama’s Gun》
- 原始發行日期：2000年11月21日
Erykah Badu與其他Soulquarians成員不同，她最受歡迎的專輯反而是在加入之前發行的，而且還是這個團體中唯一的女性成員。
這張專輯融合了Erykah Badu的靈魂和Soulquarians的集體能量，她與MPC達人J Dilla、鼓手Questlove、鋼琴手James Poyser和Bass手Pino Palladino等Soulquarians成員一起探索共同的音樂語言之間的細微差別，並將他們的聲音推向更前衛的領域。
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