Historia de la República de Irlanda

El estado irlandés nació en 1919 como la República Irlandesa de 32 condados. En 1922, tras separarse del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda en virtud del Tratado anglo-irlandés, se convirtió en el Estado Libre de Irlanda. Comprendía 26 condados con 6 condados bajo el control de los unionistas que se convirtieron en Irlanda del Norte en 1921. La constitución de Bunreacht na hEireann de 1937 cambió el nombre de los 26 estados a 'Irlanda'. En 1949, solo 26 condados se convirtieron explícitamente en una república según los términos de la Ley de la República de Irlanda de 1948, poniendo fin definitivamente a su tenue pertenencia a la Commonwealth británica. En 1973, la República de Irlanda se unió a las Comunidades Europeas (CE) como estado miembro que luego se convertiría en la Unión Europea (UE).

Desde su fundación, el Estado Libre Irlandés se vio envuelto en una guerra civil entre los nacionalistas que apoyaban el Tratado y los opositores que apoyaban la República existente. El lado pro-Tratado, organizado como Cumann na nGaedheal, salió victorioso del conflicto y ganó las elecciones posteriores. Formaron el gobierno del estado hasta 1932, cuando entregaron pacíficamente el poder a la facción anti-Tratado en Fianna Fáil, que los derrotó en unas elecciones. El estado irlandés, a pesar de sus comienzos violentos, se ha mantenido como una democracia liberal a lo largo de su existencia. Los cambios en la década de 1930 eliminaron muchos de los vínculos con Gran Bretaña establecidos en virtud del Tratado y la neutralidad de Irlanda en la Segunda Guerra Mundial demostró su independencia en materia de política exterior de Gran Bretaña.

En el ámbito económico, el estado irlandés ha tenido un desempeño mixto. En el momento de la independencia, era uno de los países más ricos de Europa por habitante. Sin embargo, también heredó del dominio británico los problemas del desempleo, la emigración, el desarrollo geográfico desigual y la falta de una base industrial nativa. Durante gran parte de su historia, el estado luchó para rectificar estos problemas. Se registraron picos particulares de emigración durante las décadas de 1930, 1950 y 1980, cuando la economía irlandesa registró poco crecimiento.

En la década de 1930, los gobiernos de Fianna Fáil intentaron crear industrias nacionales irlandesas utilizando subsidios y aranceles protectores. A fines de la década de 1950, estas políticas se abandonaron en favor del libre comercio con países seleccionados y el fomento de la inversión extranjera con impuestos bajos. Esto se amplió cuando Irlanda ingresó a la Comunidad Económica Europea en 1973. En las décadas de 1990 y 2000, Irlanda experimentó un auge económico conocido como el Tigre Celta, en el que el PIB del país superó a muchos de sus vecinos europeos. La inmigración también superó a la emigración, elevando la población del estado a más de 4 millones. Sin embargo, desde 2008, Irlanda ha experimentado una grave crisis en el sector bancario y con la deuda soberana. La recesión económica resultante profundizó el efecto de la recesión mundial en Irlanda hasta 2012. Desde 2012, las tasas de desempleo y la economía han crecido, excepto en torno a Covid. En las tablas del PIB per cápita mundial, Irlanda ocupa el cuarto lugar de 186 en la tabla del FMI y el cuarto de 187 en la clasificación del Banco Mundial.

De 1937 a 1998, la constitución irlandesa incluyó un reclamo irredentista sobre Irlanda del Norte como parte del territorio nacional. Sin embargo, el Estado también se opuso y utilizó sus fuerzas de seguridad contra aquellos grupos armados –principalmente el Ejército Republicano Irlandés Provisional– que intentaron unir Irlanda por la fuerza. Esto ocurrió en la década de 1950, a lo largo de las décadas de 1970 y 1980 y ha continuado en una escala reducida. Mientras tanto, los gobiernos irlandeses intentaron negociar un acuerdo para el conflicto conocido como los Problemas en Irlanda del Norte desde 1968 hasta fines de la década de 1990. El gobierno británico reconoció oficialmente el derecho del gobierno irlandés a ser parte de las negociaciones del Norte en el Acuerdo Anglo-Irlandés de 1985. En 1998, como parte del Acuerdo del Viernes Santo, la constitución irlandesa fue modificada por referéndum para eliminar el territorio reclamar Irlanda del Norte y, en cambio, extender el derecho a la ciudadanía irlandesa a todas las personas de la isla si así lo desean.

Antecedentes de la independencia

Separatismo, rebelión y partición

Desde la Unión en 1801 hasta el 6 de diciembre de 1922, toda Irlanda formó parte del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. Sin embargo, desde la década de 1880, hubo una agitación nacionalista de larga data por la autonomía o la autonomía. Otras voces más radicales, como la Hermandad Republicana Irlandesa, pidieron la independencia, pero eran una minoría.

En 1912-1913, el gobierno liberal de Gran Bretaña propuso un proyecto de ley de autonomía. Alarmados, los sindicalistas del norte organizaron los Voluntarios del Ulster, una milicia armada que se proponía resistir por la fuerza al Home Rule. En respuesta, los nacionalistas fundaron los Voluntarios Irlandeses. Como resultado de este enfrentamiento, se propuso la partición de Irlanda en conversaciones a tres bandas entre el Partido Parlamentario Irlandés, el Partido Unionista y el gobierno británico. En 1914, el Parlamento del Reino Unido promulgó un tercer proyecto de ley de autonomía irlandesa, pero suspendió su vigencia hasta después de la Primera Guerra Mundial.

El líder nacionalista John Redmond prometió su apoyo al esfuerzo bélico británico y muchos irlandeses sirvieron en el ejército británico (ver Irlanda y la Primera Guerra Mundial), pero la guerra y la frustración de las ambiciones nacionalistas con respecto al gobierno autónomo llevaron a una radicalización de los irlandeses. nacionalismo. En 1916, un grupo de activistas del IRB dentro de los Voluntarios Irlandeses lideró una insurrección destinada a la independencia irlandesa en Dublín, conocida como Easter Rising. La rebelión no contó con el apoyo popular y fue sofocada en una semana, pero la ejecución de sus líderes y el posterior arresto generalizado de activistas nacionalistas radicales resultaron muy impopulares entre el público nacionalista. Inmediatamente después del Levantamiento, se hizo un nuevo intento en la Convención Irlandesa para resolver el estancamiento sobre la Autonomía, pero sin éxito. Finalmente, la propuesta británica de extender el servicio militar obligatorio para la guerra a Irlanda provocó una resistencia generalizada (ver Crisis del servicio militar obligatorio de 1918) y desacreditó al Partido Parlamentario Irlandés que había apoyado el esfuerzo bélico británico.

Todos estos factores llevaron a un giro hacia el apoyo al Sinn Féin, el partido que estaba liderado por veteranos del Levantamiento de Pascua y que representaba una República Irlandesa independiente. En las elecciones generales irlandesas de 1918, el Sinn Féin ganó la gran mayoría de los escaños, muchos de los cuales no fueron impugnados. Los candidatos electos del Sinn Féin se negaron a asistir al Parlamento del Reino Unido en Westminster y, en cambio, se reunieron en Dublín como un nuevo parlamento revolucionario llamado 'Dáil Éireann'. Declararon la existencia de un nuevo estado llamado "República de Irlanda" y estableció un sistema de gobierno para rivalizar con las instituciones del Reino Unido.

La primera reunión del Dáil coincidió con un tiroteo no autorizado de dos hombres del RIC en Tipperary, ahora considerado como el estallido de la Guerra de Independencia de Irlanda. De 1919 a 1921, los Voluntarios Irlandeses (ahora rebautizados como Ejército Republicano Irlandés, considerado por el Dáil como el ejército de la nueva República de Irlanda) participaron en una guerra de guerrillas contra el ejército británico, el RIC y las unidades de policía paramilitares conocidas como Black. y Tans y Auxiliares. La violencia comenzó lentamente, con solo 19 muertos en 1919, pero se intensificó bruscamente a partir de la segunda mitad de 1920 y solo en los primeros seis meses de 1921 hubo 1.000 muertos en todos los bandos. El principal líder político del movimiento republicano fue Éamon de Valera, el presidente de la República. Sin embargo, pasó gran parte del conflicto en los Estados Unidos, recaudando dinero y apoyando la causa irlandesa. En su ausencia, dos jóvenes, Michael Collins y Richard Mulcahy, se destacaron como los líderes clandestinos del IRA, respectivamente Director de Inteligencia y Jefe de Estado Mayor de la organización guerrillera.

Hubo varios intentos fallidos de negociar el fin del conflicto. En el verano de 1920, el gobierno británico propuso la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 (que se convirtió en ley el 3 de mayo de 1921) que preveía la partición de la isla de Irlanda en dos regiones autónomas Irlanda del Norte (seis condados del noreste) e Irlanda del Sur (el resto de la isla, incluido el condado más septentrional, Donegal). Sin embargo, esto no fue aceptable para los republicanos del sur y solo la entidad de Irlanda del Norte se estableció bajo la Ley en 1921. La entidad política de Irlanda del Sur fue reemplazada en 1922 por la creación del Estado Libre de Irlanda.

Después de más conversaciones fallidas en diciembre de 1920, el conflicto guerrillero llegó a su fin en julio de 1921, con una tregua acordada entre el IRA y los británicos. Luego se iniciaron formalmente las conversaciones en busca de un acuerdo de paz.

Hasta cierto punto, la Guerra de la Independencia expuso las fisuras políticas y religiosas en la sociedad irlandesa. El IRA mató a más de 200 civiles como presuntos informantes en el conflicto. Se ha alegado que grupos como los protestantes y los ex militares estaban representados de manera desproporcionada en esta figura, un argumento cuestionado por otros historiadores. Sin embargo, ya sea debido a la violencia y la intimidación o debido a su lealtad a la presencia británica en Irlanda, entre 1911 y 1926 alrededor del 34 por ciento de la población protestante del Estado Libre, o alrededor de 40.000 personas, abandonó los 26 condados, principalmente hacia el norte. Irlanda o Gran Bretaña. Si bien hubo muchas razones para esto, la secesión del Reino Unido fue un factor en la emigración protestante.

Tratado Anglo-Irlandés

Mapa político de la isla de Irlanda hoy mostrando Irlanda del Norte (parte del Reino Unido) y la República de Irlanda

Las negociaciones entre los equipos de negociación británico e irlandés produjeron el Tratado anglo-irlandés, concluido el 6 de diciembre de 1921. El equipo irlandés estaba dirigido por Michael Collins, quien había organizado la inteligencia del IRA durante la Guerra de Independencia. El equipo británico dirigido por David Lloyd George y Winston Churchill estaba dispuesto a hacer concesiones sobre la independencia de Irlanda, pero no cedió una república. Hacia el final de las negociaciones, Lloyd George amenazó con "guerra inmediata y terrible" si los irlandeses no aceptaban los términos ofrecidos.

El Tratado preveía un nuevo sistema de autogobierno irlandés, conocido como "estado de dominio", con un nuevo estado, que se denominaría Estado Libre de Irlanda. El Estado Libre era considerablemente más independiente de lo que hubiera sido un Parlamento Autónomo. Tenía su propia policía y fuerzas armadas y control sobre sus propios impuestos y política fiscal, nada de lo cual había sido previsto bajo el Gobierno Autónomo. Sin embargo, había algunos límites a su soberanía. Siguió siendo un dominio de la Commonwealth británica y los miembros de su parlamento tuvieron que prestar juramento de lealtad al monarca británico. Los británicos también conservaron tres bases navales, conocidas como los Puertos del Tratado. Además, el estado irlandés estaba obligado a cumplir los contratos de la administración pública existente, con la excepción de la Royal Irish Constabulary, que se disolvió, aunque con pensiones completas, a cargo del estado irlandés.

También estaba la cuestión de la partición, que era anterior al Tratado pero que estaba asegurada por él. En teoría, Irlanda del Norte fue incluida bajo los términos del Tratado, pero bajo el Artículo 12, se le dio la opción de optar por no participar dentro de un mes. (Consulte la Ley de Constitución del Estado Libre de Irlanda de 1922). Así, durante tres días a partir de la medianoche del 6 de diciembre de 1922, el Estado Libre de Irlanda recién establecido, en teoría, incluía toda la isla de Irlanda (incluida Irlanda del Norte). Sin embargo, en la práctica, Irlanda del Norte ya era un área autónoma en funcionamiento en ese momento y abandonó formalmente el Estado Libre de Irlanda el 8 de diciembre de 1922.

Como resultado de estos límites a la soberanía del Estado Libre, y debido a que el Tratado desmanteló la República declarada por los nacionalistas en 1918, el movimiento Sinn Féin, el Dáil y el IRA estaban profundamente divididos sobre si aceptar el Tratado. Éamon de Valera, el presidente de la República fue el líder más destacado de los que rechazaron el Tratado. Entre otras cosas, objetó el hecho de que Collins y el equipo negociador lo hubieran firmado sin la autorización del Gabinete Dáil.

Guerra Civil

En una votación de 64 a 57, el Dáil aprobó por estrecho margen el Tratado anglo-irlandés el 7 de enero de 1922. Éamon de Valera, presidente de la República y varios otros miembros del gabinete renunciaron en protesta.

Un coche blindado del Ejército Nacional en Passage West, agosto de 1922

El liderazgo a favor del Tratado de Michael Collins y Arthur Griffith, organizado en un Gobierno Provisional, se dispuso a establecer el Estado Libre Irlandés creado por el Tratado. Con este fin, comenzaron a reclutar para un nuevo ejército, con base inicialmente en Beggars Bush Barracks en Dublín, compuesto por unidades del IRA pro-Tratado. También comenzaron a reclutar para una nueva policía, la Guardia Cívica, para reemplazar a la RIC que se disolvió en agosto de 1922.

Sin embargo, la mayoría del IRA liderado por Rory O'Connor se opuso al Tratado, alegando que desestablecía la república irlandesa, que argumentaban que habían jurado defender, y que imponía una declaración de fidelidad a la monarca británico sobre los parlamentarios irlandeses. El IRA celebró una convención en marzo de 1922, en la que renunció a su lealtad al Dáil y la otorgó a su propio Consejo del Ejército. En abril, O'Connor lideró la ocupación por parte de las fuerzas contrarias al Tratado de varios edificios públicos en Dublín, en particular los Cuatro Tribunales, centro del sistema legal irlandés. Éamon de Valera, aunque no estaba al mando del IRA anti-Tratado, también lideró la oposición política al Tratado en un nuevo partido llamado Cumann na Poblachta.

Con dos fuerzas armadas irlandesas rivales ahora en el país, la guerra civil parecía probable desde la primavera de 1922. Tres eventos la desencadenaron. La primera fue la elección del 18 de junio de 1922, que ganó el partido pro-Tratado Sinn Féin, dando al Estado Libre un mandato popular. El segundo fue el asesinato por republicanos irlandeses en Londres del general británico retirado Henry Hughes Wilson. Si bien no está claro quién ordenó el asesinato, el gobierno británico asumió que era el IRA anti-Tratado y ordenó a Collins que actuara contra ellos o se arriesgara a una intervención armada británica para hacerlo. El tercer detonante fue el secuestro por parte del IRA en los Cuatro Tribunales del Estado Libre del general, JJ "Ginger" O´Connell. Esta combinación de eventos obligó al gobierno de Collins a atacar y tomar las posiciones contrarias al Tratado en Dublín, lo que logró después de una semana de lucha en julio de 1922. Éamon de Valera declaró su apoyo al IRA anti-Tratado después el estallido de las hostilidades.

Una nueva ofensiva militar aseguró el control del Estado Libre sobre los otros pueblos y ciudades importantes en su territorio a principios de agosto. A pesar de su derrota en la guerra abierta, el IRA se reagrupó y emprendió una campaña de guerrillas, como ellos lo vieron, para restaurar la República de Irlanda. La guerra se prolongó en forma de guerrilla hasta abril de 1923. En agosto de 1922, el Estado Libre se vio sacudido por la muerte de sus dos principales líderes. Michael Collins murió en una emboscada en Béal na mBláth, Cork, el 22 de agosto de 1922 y Arthur Griffith murió de un derrame cerebral una semana antes. W. T. Cosgrave asumió el control tanto del gabinete de la República de Irlanda como del Gobierno Provisional y ambas administraciones desaparecieron simultáneamente poco después, reemplazadas por las instituciones del Estado Libre de Irlanda el 6 de diciembre de 1922.

El IRA anti-Tratado bajo Liam Lynch intentó usar las mismas tácticas de guerrilla contra el Estado Libre que habían usado contra los británicos en 1919-1921. Sin embargo, sin el mismo grado de apoyo popular, fueron menos efectivos. A fines de 1922, el Ejército Nacional Irlandés había tomado todas las principales ciudades del país y había reducido la campaña del IRA a ataques a pequeña escala. Un gran número de combatientes contrarios al Tratado, unos 12.000 en total, fueron internados por el Estado Libre. Además, a medida que avanzaba la guerra se producían actos de gran crueldad en ambos bandos. El Estado Libre se embarcó en una política de ejecuciones selectivas: 77 prisioneros fueron fusilados judicialmente con más de 100 más 'extraoficialmente'; muerto en el campo. Las fuerzas contrarias al Tratado asesinaron a un miembro del Parlamento a favor del Tratado ya varios otros políticos civiles, hirieron a más y quemaron sus casas. Sin embargo, las tácticas de internamiento y ejecuciones del Estado Libre se combinaron para paralizar a las fuerzas contrarias al Tratado en abril de 1923.

La muerte en acción de Liam Lynch en este mes llevó al IRA anti-Tratado, bajo las órdenes de Frank Aiken y a instancias del líder civil de Valera, a llamar a un alto el fuego y a 'deshacerse de las armas'.;. Sin embargo, no hubo un final negociado para la guerra.

La Guerra Civil entre los nacionalistas irlandeses generó mucha amargura y la división de la Guerra Civil también produjo los dos partidos principales de la Irlanda independiente en el siglo XX. El número de muertos aún no se ha contado con precisión, pero se considera que ronda los 2.000; al menos tan alto como el número de muertos en la anterior Guerra de Independencia.

El estado irlandés, 1922–1939

Inmediatamente después de la Guerra Civil, se celebraron elecciones en las que se permitió participar al Sinn Féin contrario al Tratado. Aunque muchos de sus candidatos, incluido Éamon de Valera, fueron encarcelados, obtuvieron alrededor de un tercio de los votos. Sin embargo, el lado pro-Tratado, organizado en Cumann na nGaedheal, obtuvo una cómoda mayoría y pasó a formar el gobierno del nuevo estado hasta 1932.

Los gobiernos de Cumann na nGaedheal, encabezados por WT Cosgrave, eran muy conservadores: estaban más preocupados por establecer las instituciones básicas del estado después de los estragos de la Guerra Civil que por la reforma social o política. Según Kevin O'Higgins, Ministro de Justicia, "éramos el grupo de revolucionarios más conservador que jamás haya llevado a cabo una revolución exitosa".

El servicio civil irlandés se heredó en gran parte intacto de los funcionarios británicos y de alto nivel como C.J. Gregg fueron 'prestados' a los irlandeses de Londres para hacer despegar la burocracia del nuevo estado. El nuevo servicio, y especialmente su contralor, Joseph Brennan, estaban inicialmente más preocupados por equilibrar el presupuesto del estado y evitar el endeudamiento a largo plazo. El Estado Libre imprimió sus propios billetes (el punt) y acuñó sus propias monedas, pero su valor permaneció ligado a la moneda esterlina británica hasta la década de 1970.

Mientras que los británicos habían delegado gran parte del poder al gobierno local en la década de 1890, uno de los primeros actos del Estado Libre fue abolir muchos de los poderes de los consejos de condado y reemplazarlos con administradores de condado no elegidos. Esto se debió en parte a la lealtad de algunos consejos al lado contrario al Tratado en la Guerra Civil, pero también a la creencia de que otorgar poder al gobierno local generaba corrupción. Uno de los mayores éxitos de los gobiernos de Cumann na nGaedheal fue establecer la policía, la Garda Síochána, como una fuerza desarmada y políticamente neutral, relativamente libre de la amargura de la guerra civil.

En el frente económico, la administración Cosgrave consideró que su función era apoyar el sector de exportación agrícola irlandés mediante la consolidación de granjas y la mejora de la calidad de sus productos. Ernest Blythe, el primer Ministro de Finanzas, en un intento por reducir la deuda pública, recortó el gasto público de 42 millones de libras esterlinas en 1923 a 27 millones de libras esterlinas en 1926. Los gobiernos de Cumann na nGeadhael no consideraron la prestación de servicios sociales como una prioridad y, en cambio, reducir el impuesto sobre la renta de 5 a 3 chelines. Una excepción al nivel generalmente bajo de gasto público fue el plan hidroeléctrico de Shannon, que suministró la primera fuente autónoma de electricidad de Irlanda.

Si bien los últimos prisioneros de la Guerra Civil fueron liberados en 1924, el Estado Libre retuvo amplios poderes de emergencia para internar e incluso ejecutar a opositores políticos, en virtud de una serie de Leyes de Seguridad Pública (1923, 1926 y 1931). Estos poderes se utilizaron después de que el IRA asesinara al ministro Kevin O'Higgins (en venganza por las ejecuciones durante la Guerra Civil) en 1927, tras lo cual varios cientos de sospechosos del IRA fueron internados.

Fianna Fáil llega al poder

Los representantes políticos del lado contrario al Tratado se habían reagrupado en 1926 como Fianna Fáil, dejando solo una minoría de republicanos intransigentes en Sinn Féin y el IRA que se negaron a reconocer la legitimidad del estado. Fianna Fáil inicialmente se negó a ocupar sus escaños después de ser elegido para el Dáil. Sin embargo, ingresaron al parlamento en 1927, en parte para desvincularse del asesinato de Kevin O'Higgins.

Al principio, Cumann na nGaedheal había sido popular como el partido que había establecido el estado, pero en 1932, su conservadurismo económico y la continua represión de los republicanos contrarios al Tratado se estaban volviendo impopulares. Fianna Fáil ganó las elecciones de 1932 con un programa de desarrollo de la industria irlandesa, creación de puestos de trabajo, prestación de más servicios sociales y corte de los vínculos restantes con el Imperio Británico. En 1932, el Fianna Fáil entró en el gobierno en coalición con el Partido Laborista, pero un año después obtuvieron la mayoría absoluta. Estarían en el gobierno sin interrupción hasta 1948 y durante gran parte del resto del siglo XX.

Una de las primeras acciones del Fianna Fáil en el gobierno fue legalizar el IRA y liberar a los republicanos encarcelados. Los miembros del IRA comenzaron a atacar a los partidarios de Cumann na nGaedhal, a quienes consideraban "traidores" en mítines Esto enfureció en gran medida a los veteranos de la Guerra Civil a favor del Tratado, quienes en respuesta formaron los camisas azules cuasifascistas (inicialmente la 'Asociación de Camaradas del Ejército'), dirigida por el ex comisionado de Garda Eoin O'Duffy para oponerse al IRA.. Hubo disturbios frecuentes y tiroteos ocasionales entre las dos facciones a principios de la década de 1930. De Valera prohibió los Camisas Azules en 1933, después de una amenaza de marcha sobre el Dáil, a imitación de la Marcha sobre Roma de Mussolini. No mucho después, en 1936, de Valera rompió por completo con la violencia política cuando prohibió el IRA, cada vez más izquierdista, después de que asesinaran al agente de un propietario, Richard More O'Farrell, en una disputa por la tierra y lo despidieran. disparos a la policía durante una huelga de trabajadores de tranvías en Dublín. En 1939 se promulgó la Ley de Delitos contra el Estado para el enjuiciamiento de grupos armados ilegales, ley similar a las aprobadas por gobiernos anteriores para combatir a los grupos militantes disidentes.

Nacionalismo económico y guerra comercial con Gran Bretaña

El programa económico de Fianna Fáil marcó una fuerte ruptura con sus predecesores en Cumann na nGaedheal. En lugar del libre comercio, que benefició principalmente a los agricultores importantes, Fianna Fáil persiguió el objetivo nacionalista de establecer industrias nacionales irlandesas, que estaban protegidas de competidores extranjeros mediante aranceles y subsidios. Fianna Fáil obligó a las empresas extranjeras a tener una cuota de miembros irlandeses en sus directorios. También establecieron una gran cantidad de empresas semiestatales como la Junta de Suministro de Electricidad y la Junta de Desarrollo Turf. Si bien esta estrategia dirigida por el estado tuvo algunos resultados positivos, la emigración se mantuvo alta durante este período, con hasta 75.000 partiendo hacia Gran Bretaña a fines de la década de 1930.

En el curso de su búsqueda de la independencia económica, Fianna Fáil también provocó lo que se conoce como la guerra comercial anglo-irlandesa con Gran Bretaña en 1933, al negarse a seguir pagando las "anualidades de la tierra" – dinero proporcionado bajo la Ley de Compra de Tierras (Irlanda) de 1903 por el gobierno británico para permitir que los agricultores irlandeses compren sus propias tierras. En represalia, los británicos aumentaron los aranceles sobre los productos agrícolas irlandeses, lo que perjudicó el comercio de exportación de Irlanda. De Valera, a su vez, aumentó los impuestos sobre la importación de productos británicos. La carga de este enfrentamiento recayó sobre los ganaderos, que ya no podían vender su ganado a precios competitivos en Gran Bretaña. Además, el gobierno de Fianna Fáil continuó recaudando la mitad de las anualidades de la tierra como impuestos. La policía y, a veces, las tropas se utilizaron para confiscar el ganado de los agricultores que no querían o no podían pagar. Los agricultores agraviados por estas políticas fueron una de las principales bases de apoyo del movimiento Blueshirt.

La disputa con Gran Bretaña finalmente se resolvió en 1939. La mitad de la deuda de la anualidad de la tierra (aproximadamente 90 millones de libras esterlinas) se canceló y el resto se pagó como una suma global. Los británicos también devolvieron a Irlanda los puertos del Tratado, que habían conservado desde el Tratado de 1922. El control irlandés sobre estas bases hizo posible la neutralidad irlandesa en la inminente Segunda Guerra Mundial.

Estado constitucional

El Estado Libre de 1922 a 1937 fue una monarquía constitucional sobre la que reinó el monarca británico (desde 1927 con el título de "Rey de Irlanda"). El Representante de la Corona era conocido como el Gobernador General. El Estado Libre tenía un parlamento bicameral y un gabinete, llamado "Consejo Ejecutivo" responsable ante la cámara baja del parlamento, el Estado Libre Dáil. El jefe de gobierno se llamaba Presidente del Consejo Ejecutivo.

El parlamento del Reino Unido aprobó el Estatuto de Westminster de 1931, que otorgó independencia legislativa a los seis Dominios, Australia, Canadá, el Estado Libre de Irlanda, Terranova, Nueva Zelanda y Sudáfrica. En 1932, después de la victoria de Éamon de Valera y Fianna Fáil en las elecciones generales, la constitución del Estado Libre Irlandés de 1922 fue enmendada a través de una serie de cambios legislativos y posteriormente reemplazada por una nueva constitución. Este documento fue elaborado por la administración de Valera. Fue aprobado por el electorado en un plebiscito por mayoría simple.

El 29 de diciembre de 1937, la nueva "Constitución de Irlanda" entró en vigor, cambiando el nombre del Estado Libre de Irlanda a simplemente "Éire" o en el idioma inglés "Irlanda". El gobernador general fue reemplazado por un presidente de Irlanda y un nuevo primer ministro más poderoso, llamado 'Taoiseach', entró en vigor, mientras que el Consejo Ejecutivo pasó a llamarse 'Gobierno'. Aunque tenía un presidente, el nuevo estado no era una república. El monarca británico continuó reinando teóricamente como "Rey de Irlanda", y fue utilizado como "órgano" en las relaciones internacionales y diplomáticas, con el presidente de Irlanda relegado a funciones simbólicas dentro del estado pero nunca fuera de él.

Estado de Irlanda del Norte

El Tratado Anglo-Irlandés establecía que si Irlanda del Norte decidiera no ser incluida en el Estado Libre, se establecería una Comisión de Límites para revisar las fronteras entre las dos jurisdicciones. La perspectiva irlandesa era que esto tenía la intención de permitir que las áreas mayoritariamente nacionalistas de Irlanda del Norte se unieran al Estado Libre, y poco después del establecimiento del Estado Libre, esta comisión entró en vigor. Sin embargo, la comisión se concentró en los factores económicos y topográficos, más que en las aspiraciones políticas de las personas que vivirían cerca de la nueva frontera. En 1925, el informe de la Comisión de Límites, contrariamente a las expectativas, propuso ceder algunas pequeñas áreas del Estado Libre a Irlanda del Norte. Por una variedad de razones, los gobiernos acordaron aceptar la delimitación original de Irlanda del Norte/Irlanda del Sur a cambio de que Gran Bretaña abandonara la obligación irlandesa de participar en el pago de las deudas imperiales de Gran Bretaña. El Dáil aprobó el límite por un amplio margen de 71 a 20.

Segunda Guerra Mundial, neutralidad y "emergencia" 1939–1945

El estallido de la Segunda Guerra Mundial puso al estado y al gobierno de Valera en una situación difícil. Llegó bajo la presión de Gran Bretaña y luego de los EE. UU., para entrar en la guerra, o al menos para permitir que los aliados usaran sus puertos. Sin embargo, quedaba una minoría que sentía que aún no se había logrado la independencia nacional y que se oponía resueltamente a cualquier alianza con Gran Bretaña. Por esta razón, de Valera se aseguró de que el estado se mantuviera neutral durante la Guerra, que se conoció oficialmente como la 'Emergencia'. La decisión del estado de adoptar la neutralidad estuvo influenciada por los recuerdos de la guerra anglo-irlandesa y la guerra civil, y la falta de preparación militar del estado para involucrarse en una guerra.

Los restos del IRA, que se había dividido varias veces en grupos cada vez más pequeños desde 1922, se embarcaron en una campaña de bombardeos en Gran Bretaña (ver Campaña de Sabotaje (IRA)) y algunos ataques en Irlanda del Norte (ver Campaña del Norte), con la intención de forzar la retirada británica de Irlanda del Norte. Algunos de sus líderes, en particular Seán Russell, buscaron ayuda de la Alemania nazi para este proyecto. De Valera, considerando esta actividad como una amenaza para la neutralidad irlandesa y, por lo tanto, para los intereses vitales del estado, internó a todos los miembros activos del IRA y ejecutó a varios. Otro fue ahorcado en Irlanda del Norte por dispararle a un policía.

Detrás de escena, el estado irlandés trabajó con los Aliados; en 1940, el gobierno acordó provisionalmente con Gran Bretaña que aceptaría la entrada de tropas británicas y pondría sus propias fuerzas armadas bajo su mando en caso de que los alemanes invadieran Irlanda; consulte el Plan W. Había un plan alemán provisional para una invasión de Irlanda, conocido como Operación Verde, pero nunca se llevó a cabo. Además, se enviaron bomberos irlandeses a Irlanda del Norte para ayudar a combatir los incendios provocados por el bombardeo alemán de Belfast en 1941 (ver Belfast Blitz).

Hubo varios ejemplos adicionales de cooperación. Los pilotos alemanes que se estrellaron en Irlanda fueron internados mientras que los aviadores aliados fueron devueltos a Gran Bretaña. También hubo intercambio mutuo de inteligencia. Por ejemplo, la fecha del desembarco del Día D en Normandía se decidió sobre la base de los informes meteorológicos transatlánticos proporcionados por el estado irlandés. Se estima que participaron entre 43.000 y 150.000 hombres de Irlanda, con ese número dividido aproximadamente por igual entre Irlanda del Norte y el estado del sur.

Por el contrario, tras el suicidio de Adolf Hitler, de Valera, siguiendo el protocolo diplomático, ofreció controvertidas condolencias al embajador alemán.

Económicamente, la guerra fue un momento difícil para el estado. La producción industrial cayó un 25%. A diferencia de la Primera Guerra Mundial, cuando los agricultores irlandeses obtuvieron ganancias sustanciales vendiendo alimentos a Gran Bretaña, en la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña impuso estrictos controles de precios a las importaciones agrícolas irlandesas. Debido a la guerra, las importaciones a Irlanda se agotaron, lo que llevó a un impulso por la autosuficiencia alimentaria y un racionamiento estricto, que continuó hasta la década de 1950. Sin embargo, como resultado de la neutralidad, Irlanda salió de la guerra librada de la destrucción física y las dificultades extremas que sufrieron las naciones combatientes en el continente europeo.

Relación con Irlanda del Norte desde 1945 hasta el presente

La posición oficial del estado irlandés, tal como se establece en la constitución de 1937, era que el territorio del estado comprendía toda la isla de Irlanda, pero que sus leyes se aplicaban solo al territorio del Estado Libre, como se describe en el Tratado de 1922. A partir de entonces, las políticas de los gobiernos irlandeses persiguieron la unificación pacífica de Irlanda a través de grupos de presión como la Liga contra la Partición. Sin embargo, al mismo tiempo, el Estado reconoció que los grupos paramilitares, en particular el IRA, también eran una amenaza para su propia seguridad. Además, sus ataques a Irlanda del Norte podrían arrastrar al estado irlandés a una confrontación no deseada con Gran Bretaña.

En la década de 1950, el IRA lanzó una campaña de ataques contra objetivos de seguridad del Norte a lo largo de la frontera (la Campaña Fronteriza). El gobierno irlandés primero detuvo a los líderes del IRA bajo la Ley de Delitos contra el Estado y luego introdujo el internamiento para todos los activistas del IRA. Esto ayudó a detener la campaña en seco, y el IRA la canceló en 1962. A raíz de este episodio, el gobierno del sur bajo Seán Lemass, él mismo un veterano del IRA de la Guerra de Independencia y la Guerra Civil, trató de forjar una relación más estrecha. lazos con las autoridades de Irlanda del Norte para promover la cooperación pacífica en la isla. Él y el primer ministro del Norte, Terence O'Neill, intercambiaron visitas, el primero de los respectivos jefes de estado en hacerlo desde los primeros días de la partición en 1922.

Sin embargo, en 1969, el gobierno irlandés se encontró en una posición muy difícil cuando estalló el conflicto en Irlanda del Norte en forma de disturbios en Derry, Belfast y otros centros urbanos. La violencia surgió de la agitación de la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte por la reparación de los agravios de los católicos y nacionalistas en Irlanda del Norte. Dos episodios en particular causaron preocupación: la batalla de Bogside en Derry, en la que los nacionalistas lucharon contra la policía durante tres días, y los disturbios en Belfast, en los que los leales atacaron e incendiaron varios barrios católicos.

Taoiseach Jack Lynch en un discurso televisado, dijo: "no podemos quedarnos de brazos cruzados y ver cómo personas inocentes resultan heridas y quizás cosas peores", comentarios que se interpretaron como que se enviarían tropas irlandesas al otro lado de la frontera para ayudar nacionalistas del norte. Esto no se hizo, pero se establecieron hospitales de campaña del ejército irlandés y se suministró de forma encubierta algo de dinero y armas a los grupos nacionalistas para la autodefensa. Posteriormente, los ministros de gobierno, Charles Haughey y Neil Blaney, fueron juzgados por presuntamente suministrar armas a paramilitares republicanos.

Al mismo tiempo, el IRA Provisional surgió de los disturbios de 1969 con la intención de lanzar una campaña armada contra el estado del Norte. En 1972, su campaña fue de una intensidad considerable, matando a más de 100 soldados británicos solo en ese año. A diferencia de la campaña del IRA de la década de 1950, se consideró que esta campaña tenía un apoyo público considerable entre los nacionalistas del norte y, por esta razón, los gobiernos irlandeses no introdujeron el internamiento como lo habían hecho anteriormente, en ausencia de un acuerdo político en Irlanda del Norte. El gobierno irlandés también se negó a permitir que las unidades de seguridad británicas e irlandesas persiguieran a los paramilitares republicanos a través de la frontera hacia la República y arrestaron a los soldados o policías que entraron armados en su territorio.

Sin embargo, el gobierno irlandés siguió considerando la actividad armada de los republicanos en su territorio como un gran riesgo para la seguridad. La Gardaí y el ejército irlandés se utilizaron para tratar de impedir las actividades de los grupos paramilitares republicanos durante el conflicto en Irlanda del Norte conocido como los Problemas (c. 1968-1998). Los paramilitares' las actividades en el sur incluyeron robos a bancos, secuestros y ataques ocasionales a las fuerzas de seguridad irlandesas (matando a 6 gardaí y un soldado irlandés), así como ataques a las fuerzas británicas en la frontera. Los representantes de los paramilitares republicanos tenían prohibido aparecer en televisión o radio por la Sección 31 de la Ley de Radiodifusión (1971). También hubo algunos ataques de grupos paramilitares leales en el territorio del sur, en particular los atentados con bombas de Dublín y Monaghan de 1974, en los que murieron 33 personas.

Sin embargo, el PIRA utilizó con éxito el Sur como un refugio seguro para sostener su campaña contra los británicos en Irlanda del Norte, ganándose ampliamente la simpatía de la población de Irlanda del Sur. El historiador irlandés Gearóid Ó Faoleán escribió para The Irish Times que "[en] todo el país, los republicanos eran una parte tan importante de sus comunidades como cualquier otra. Muchos estaban involucrados en la GAA u otras organizaciones locales y sus vecinos podían, parafraseando al [escritor irlandés Tim Pat] Coogan, murmurar en voz baja y con aprobación sobre los 'chicos'; – y luego ir sin escrúpulos al día siguiente a votar por un partido político que se opone agresivamente al IRA." El IRA utilizó ampliamente el aeropuerto de Shannon y los puertos de Cork y Cobh para la importación de armas en el extranjero a principios de la década de 1970 con la ayuda de trabajadores comprensivos en el lugar. La mayoría de los campos de entrenamiento del IRA estaban ubicados en la república, al igual que las casas de seguridad y las fábricas de armas. La gran mayoría de las finanzas utilizadas en la campaña del IRA provino de actividades delictivas y legítimas en la República de Irlanda en lugar de fuentes en el extranjero. Los miembros y simpatizantes del IRA en Irlanda del Sur fabricaron una gran cantidad de artefactos explosivos improvisados y armas de fuego y luego los transportaron a Irlanda del Norte e Inglaterra para usarlos contra objetivos en estas regiones. Por ejemplo, una fábrica de armas del IRA cerca de Stannaway Road, Dublín, producía seis armas de fuego al día en 1973. Una fábrica de armas en el pueblo de Donabate en el condado de Dublín en 1975 se describió como "un centro para la fabricación de granadas, cohetes y y morteros." La gelignita robada de canteras, granjas y sitios de construcción en la República estuvo detrás de las 48,000 libras de explosivos detonadas en Irlanda del Norte solo en los primeros seis meses de 1973. El entrenamiento del IRA abarcó desde la fabricación básica de armas pequeñas y explosivos hasta ametralladoras pesadas, supervisado por ciudadanos del sur de Irlanda, incluido un ex miembro de las Fuerzas de Defensa de Irlanda. Miles de ciudadanos irlandeses en la República se unieron al IRA durante el conflicto; por ejemplo, el asesinato de Louis Mountbatten en agosto de 1979 fue llevado a cabo por el miembro del IRA Thomas McMahon de Monaghan.

En 1985, el gobierno irlandés formó parte del Acuerdo angloirlandés, en el que el gobierno británico reconoció que el gobierno irlandés tenía un papel que desempeñar en un futuro acuerdo de paz en el norte. En 1994, el gobierno irlandés estuvo muy involucrado en las negociaciones que dieron lugar a un alto el fuego del IRA.

En 1998, las autoridades irlandesas volvieron a ser parte de un acuerdo, el Acuerdo del Viernes Santo, que estableció instituciones para compartir el poder dentro de Irlanda del Norte, instrucciones norte-sur y vínculos entre los diversos componentes del Reino Unido y la República de Irlanda. El estado irlandés también cambió los artículos 2 y 3 de la constitución para reconocer tanto la existencia de Irlanda del Norte como el deseo de los nacionalistas irlandeses de una Irlanda unida. Incluso tras la incorporación posterior al Acuerdo de Viernes Santo del IRA Provisional y el Sinn Féin en la política electoral, quedan varios grupos paramilitares republicanos que desean usar la fuerza para desestabilizar Irlanda del Norte, como el IRA Real y el IRA de Continuidad. Se siguen utilizando las fuerzas de seguridad irlandesas para tratar de prevenir los ataques de dichos grupos.

1949 – Declaración de una república

El 18 de abril de 1949 entró en vigor la Ley de la República de Irlanda de 1948, promulgada por el Oireachtas. Esa legislación describió a Irlanda como la República de Irlanda, pero no cambió el nombre del país. Las funciones internacionales y diplomáticas que antes ostentaba o ejercía el rey ahora recaían en el presidente de Irlanda, quien finalmente se convirtió sin ambigüedades en el jefe de estado irlandés. Según las reglas de la Commonwealth vigentes en ese momento, la declaración de una república terminaba automáticamente la membresía del estado en la Commonwealth británica. A diferencia de India, que se convirtió en república poco después, Irlanda optó por no volver a solicitar la admisión en la Commonwealth.

Aunque es una república desde 1949, la Ley de la Corona de Irlanda de 1542 que había establecido el Reino de Irlanda finalmente no se derogó hasta 1962, junto con muchos otros estatutos obsoletos del Parlamento de Irlanda. Sin embargo, mucho antes de eso, el Gobierno británico en su Ley de Irlanda de 1949 reconoció que "la República de Irlanda había dejado de ser parte de los dominios de Su Majestad" (pero no sería "un país extranjero" a los efectos de ninguna ley).

El estado se unió a las Naciones Unidas en diciembre de 1955, después de un prolongado veto de la Unión Soviética. Rechazado por el veto de Francia en 1961, el estado finalmente logró unirse a las Comunidades Europeas (ahora conocida como la Unión Europea) en 1973.

Historia actual

Historia económica, política y social, 1945-1998

Irlanda salió de la Segunda Guerra Mundial en mejores condiciones que muchos países europeos, ya que se salvó de la participación directa en la guerra y con un ingreso per cápita superior al de la mayoría de los países beligerantes. Irlanda también se benefició de un préstamo bajo el Plan Marshal; $36 millones, al 2% de interés. El dinero se gastó en un extenso proyecto de vivienda y limpieza de barrios marginales y en una exitosa campaña para erradicar la tuberculosis.

Sin embargo, mientras que la mayoría de los países europeos experimentaron un auge económico sostenido en la década de 1950, Irlanda no lo hizo, ya que su economía creció solo un 1 % al año durante la década. Como resultado, Irlanda experimentó una fuerte emigración de alrededor de 50.000 por año durante la década y la población del estado cayó a un mínimo histórico de 2,81 millones. Las políticas de proteccionismo y bajo gasto público que habían predominado desde la década de 1930 fueron ampliamente vistas como un fracaso.

El dominio político de Fianna Fáil se rompió entre 1948 y 1951 y entre 1954 y 1957, cuando coaliciones encabezadas por Fine Gael (descendientes de Cumann na nGaedheal), que incluían al Partido Laborista y Clann na Poblachta, ganaron las elecciones y formaron el Gobierno. Sin embargo, los períodos de gobierno de coalición hicieron poco para alterar radicalmente las políticas gubernamentales. Una iniciativa de Noël Browne, Ministro de Salud, para introducir el Plan Maternoinfantil, proporcionando atención médica gratuita a madres e hijos, fracasó ante la oposición de la Iglesia Católica y de médicos privados.

El escaso crecimiento económico y la falta de servicios sociales llevaron a Seán Lemass, quien sucedió al veterano Éamon de Valera como líder de Fianna Fáil y como Taoiseach en 1958, a afirmar que si el desempeño económico no mejoraba, el futuro de los irlandeses independientes el estado estaba en peligro. "[Algo] tiene que hacerse ahora... Si fracasamos, todo lo demás se va con él y todas las esperanzas del pasado se habrán frustrado".

El presidente estadounidense John F. Kennedy se dirige al pueblo de New Ross, 27 de junio de 1963

Lemass, junto con T. K. Whitaker como secretario del Departamento de Finanzas, establecieron planes específicos para el crecimiento económico, incluida la inversión planificada en infraestructura industrial y la eliminación de muchos aranceles protectores y la concesión de incentivos fiscales a las empresas manufactureras extranjeras para establecerse en Irlanda. Atraer inversión extranjera directa ha seguido siendo una parte central de la planificación económica irlandesa desde entonces. Los planes económicos de la era Lemass arrojaron un crecimiento económico del 4% anual entre 1959 y 1973. El resultado de tener más ingresos públicos fue una mayor inversión en infraestructura social: la educación secundaria gratuita, por ejemplo, fue instituida en 1968 por el entonces Ministro de Educación, Donough O'Malley. La emigración cayó cuando el nivel de vida en Irlanda aumentó un 50% y comenzó a alcanzar el promedio europeo.

Sin embargo, en la década de 1970, la crisis energética mundial, en la que los países de la OPEP retuvieron los suministros de petróleo, provocó un aumento de la inflación y un déficit presupuestario en Irlanda. De 1973 a 1977, un gobierno de coalición de Fine Gael y Labor intentó mantener el gasto bajo control imponiendo una serie de recortes en el gasto público.

El período de crisis económica de finales de la década de 1970 provocó una nueva crisis económica en Irlanda que perduraría durante toda la década de 1980. Fianna Fáil, de vuelta en el poder tras las elecciones de 1977, intentó reactivar la economía aumentando el gasto público, que en 1981 ascendía al 65% del PNB irlandés. La deuda nacional irlandesa en 1980 era de 7.000 millones de libras esterlinas o el 81% del PNB. En 1986, superaba los 23 000 millones de libras esterlinas, el 142 % del PNB irlandés.

Esta enorme deuda pública obstaculizó el desempeño económico de Irlanda durante la década de 1980. Los gobiernos de Charles Haughey (Fianna Fáil) y Garret FitzGerald (Fine Gael/Labour) se endeudaron aún más, y las tasas del impuesto sobre la renta aumentaron entre el 35 % y el 60 % de los asalariados. ingreso. La combinación de altos impuestos y alto desempleo provocó que la emigración se recuperara nuevamente, con hasta 40,000 personas saliendo del país cada año en esa década. El poder se alternó entre el Fianna Fáil y el Fine Gael, con algunos gobiernos que no duraron ni un año, y en un caso, tres elecciones en un período de 18 meses.

A partir de 1989 hubo cambios de política significativos con la reforma económica, recortes de impuestos, reforma de bienestar, un aumento en la competencia y la prohibición de endeudarse para financiar el gasto corriente. También hubo un "Acuerdo de Asociación Social" con los sindicatos, por lo que los sindicatos acordaron no hacer huelga a cambio de aumentos salariales graduales y negociados. Estas políticas fueron iniciadas por el gobierno Fianna Fáil/Demócrata Progresista de 1989–1992, con el apoyo de la oposición Fine Gael, y continuadas por el posterior gobierno Fianna Fáil/Laborista (1992–1994) y los gobiernos de Fine Gael/Partido Laborista/Izquierda Democrática. (1994-1997). Esto se conoció como la Estrategia de Tallaght, donde la oposición prometió no oponerse a ciertas medidas económicas necesarias introducidas por el gobierno de turno.

La economía irlandesa volvió a crecer en la década de 1990, pero el desempleo se mantuvo alto hasta la segunda mitad de esa década.

El Spire de Dublín simboliza la modernización y la creciente prosperidad de Irlanda.

"Tigre celta;" Crecimiento económico de la década de 1990

El estado había tenido un desempeño económico decepcionante durante gran parte de su existencia, pero se convirtió en una de las economías de más rápido crecimiento en el mundo en la década de 1990, un fenómeno conocido como el Tigre Celta. Un factor en esto fue una política de atracción de inversiones extranjeras ofreciendo impuestos muy bajos sobre las ganancias ('impuestos de sociedades', que se fijaron en 12%) e invirtiendo en educación, ofreciendo una fuerza laboral bien educada en salarios relativamente bajos y acceso al mercado europeo ahora abierto. El segundo factor fue el control del gasto público mediante una serie de acuerdos, denominados 'asociación social' con los sindicatos, donde se otorgaron aumentos salariales graduales a cambio de que no se tomaran medidas laborales. Sin embargo, no fue hasta la segunda mitad de la década de 1990 que las cifras de desempleo y emigración se revirtieron.

Siglo XXI

Irlanda atravesó algunas de sus crisis de posguerra más graves a principios del siglo XXI, como la Gran Recesión de 2008 y la pandemia de COVID-19 (incluida la variante híbrida Deltacron) entre marzo de 2020 y marzo de 2022, que ha ha dañado aún más la economía y ha sido aclamado tanto a nivel nacional como internacional.

A principios del siglo XXI, en la década de 2000, Irlanda se había convertido en el segundo miembro más rico (en términos de PIB per cápita, ajustado por paridad de poder adquisitivo) de la Unión Europea, había pasado de ser un receptor neto de fondos de la UE a un contribuyente neto, y de una posición de emigración neta a una de inmigración neta. En 2005, su PIB per cápita (ajustado por paridad de poder adquisitivo) se convirtió en el segundo más alto del mundo (detrás de Suiza) con el 10 por ciento de la población nacida en el extranjero. La población creció a un máximo histórico para el estado de alrededor de 4,5 millones.

Para 2001, Irlanda tenía un superávit presupuestario sustancial y la primera década del nuevo milenio también vio una expansión significativa del gasto público en infraestructura y servicios sociales. En contra de esto, también se privatizaron varias industrias estatales, como Eircom, por ejemplo. En 2002, la deuda nacional irlandesa era del 32% del PNB y cayó aún más hasta 2007.

El Tigre Celta comenzó a mediados de la década de 1990 y tuvo un auge hasta 2001, cuando se desaceleró, solo para recuperarse nuevamente en 2003. Se desaceleró nuevamente en 2007 y en junio de 2008 el Instituto Irlandés de Investigación Económica y Social (ESRI) predijo que Irlanda entraría en recesión brevemente antes de que se reanudara el crecimiento.

Sin embargo, desde 2001, la economía irlandesa ha dependido en gran medida del mercado inmobiliario y cuando este colapsó en 2008, la economía del país se vio gravemente afectada.

Los bancos irlandeses habían invertido mucho en préstamos a promotores inmobiliarios y se enfrentaban a la ruina como resultado de los mercados inmobiliarios' colapso y también la 'crisis crediticia' o el agotamiento de los préstamos del exterior. Gran parte de la economía y las finanzas públicas irlandesas también dependieron del mercado inmobiliario y su colapso aproximadamente al mismo tiempo que la crisis bancaria afectó a todas las partes de la economía irlandesa. También significó que los ingresos recaudados por el estado cayeron radicalmente.

Esta situación se vio agravada por la suposición por parte del estado de los bancos' deudas en 2008. El gobierno irlandés encabezado por Brian Cowen, luego de una reunión nocturna con todos los altos funcionarios bancarios del país el 30 de septiembre de 2008, acordó cubrir todos los bancos' deudas Esta deuda, ahora estimada en más de 50 000 millones de euros (más de la mitad de la cual se pagará al Anglo Irish Bank), supuso una pesada carga para los contribuyentes y dañó gravemente la capacidad de Irlanda para obtener dinero prestado de los mercados internacionales de bonos..

El segundo problema es que el gasto público, que aumentó vertiginosamente en la década de 2000, ahora era insostenible. El déficit presupuestario irlandés total a diciembre de 2010 se situó en 93,4 mil millones con la deuda del gobierno general en 148,6 mil millones o el 94,2% del PIB. Como no estaba claro cuánto dinero se necesitaría para revitalizar los bancos, para liquidar sus deudas y proporcionarles suficiente dinero para comenzar a prestar nuevamente, los mercados internacionales no estaban dispuestos a prestar dinero a Irlanda a una tasa de interés que pudiera pagar.

Bajo la presión de la Unión Europea, que temía una 'carrera' (la venta provocó un colapso en el valor) del euro, Irlanda se vio obligada a aceptar un préstamo a 16 años de 85 mil millones de euros a poco menos del 6% de interés del FMI y la propia UE. No solo las tasas de interés del préstamo eran altas, sino que el acuerdo también implicó una humillante pérdida de soberanía, en la que los presupuestos irlandeses tenían que ser aprobados primero por otros parlamentos de la UE, en particular el de Alemania.

El resultado político de esta crisis fue la caída del gobierno de Cowen y una aplastante derrota de Fianna Fáil en las elecciones generales irlandesas de 2011, en las que el partido obtuvo solo el 17 % de los votos y retuvo solo 20 de sus 71 escaños. en el Dáil. La emigración de Irlanda ha vuelto a aumentar y muchos siguen preocupados por el futuro económico. El líder de Fine Gael, Enda Kenny, se convirtió en el nuevo Primer Ministro después de la elección para suceder a Brian Cowen.

En las elecciones generales irlandesas de 2016, Fine Gael siguió siendo el partido más grande en el parlamento, pero perdió escaños. Tras la renuncia de Enda Kenny, Leo Varadkar se convirtió en el nuevo Primer Ministro y líder de Fine Gael, en junio de 2017. Los antecedentes de Varadkar, como gay hijo de inmigrantes indios, hicieron histórica su elección.

A principios de 2020, las elecciones generales fueron una carrera a tres bandas sin precedentes, en las que los tres partidos más importantes obtuvieron cada uno una parte de los votos de entre el 20 % y el 25 %. Fianna Fáil terminó con 38 asientos (incluido el Ceann Comhairle). Sinn Féin logró avances significativos; recibió la mayor cantidad de votos de primera preferencia y ganó 37 escaños, el mejor resultado del partido desde su iteración moderna en 1970. Fine Gael, el partido gobernante encabezado por Taoiseach Leo Varadkar, terminó tercero en escaños (35) y en votos de primera preferencia.

Los medios de comunicación internacionales describieron el resultado como una ruptura histórica con el sistema bipartidista, ya que fue la primera vez en casi un siglo que ni Fianna Fáil ni Fine Gael obtuvieron la mayor cantidad de votos. Además, la proporción de votos combinados de los dos principales partidos tradicionales cayó a un mínimo histórico. Los líderes de esos partidos habían descartado durante mucho tiempo formar un gobierno de coalición con el Sinn Féin.

En junio de 2020, el líder de Fianna Fáil, Micheál Martin, se convirtió en el nuevo primer ministro irlandés (taoiseach). Formó una histórica coalición tripartita formada por Fianna Fáil, Fine Gael y el Partido Verde. Era la primera vez en la historia que Fianna Fáil y Fine Gael estaban en el mismo gobierno. El anterior primer ministro y líder del Fine Gael, Leo Varadkar, se convirtió en viceprimer ministro (tánaiste). Martin estaba programado para liderar el país como primer ministro hasta diciembre de 2022, antes de cambiar de puesto con Varadkar.

En diciembre de 2022, Varadkar regresó como Taoiseach y Martin asumió el papel adjunto como Tánaiste. En el acuerdo de coalición, habían acordado oficialmente compartir el papel de Taoiseach.

Liberalización social

A finales del siglo XX, la sociedad irlandesa experimentó un rápido cambio social. Después de la introducción de la educación gratuita a fines de la década de 1960, muchas más personas tuvieron acceso a calificaciones de segundo y tercer nivel. El relativo éxito económico de las décadas de 1960 y 1970 también disminuyó la emigración, lo que significa que Irlanda se convirtió en una sociedad más joven y mucho más urbana que antes. La difusión de la televisión y otros medios de comunicación también expuso a los ciudadanos irlandeses a una gama de influencias mucho más amplia que antes. Todos estos factores aflojaron el poder de los partidos políticos tradicionales y de la Iglesia Católica sobre la sociedad.

En la década de 1980, algunos pedían la liberalización de las leyes estatales, en particular una revisión de las prohibiciones sobre el divorcio, la anticoncepción y la homosexualidad. Sin embargo, también se opusieron a ellos grupos bien organizados que acusaron a los reformadores de ser irreligiosos y "anti-familia". Esa década vio un amargo desacuerdo entre elementos socialmente conservadores, principalmente religiosos, y liberales sobre una serie de referéndums.

En 1983, la Campaña de Enmienda Pro-Vida hizo campaña y ganó un referéndum, incluyendo explícitamente la prohibición del aborto en la constitución: la Octava Enmienda de la Constitución de Irlanda.

Los liberales obtuvieron una victoria en 1985, cuando se legalizó la compra de condones y espermicidas sin receta. Sin embargo, no fue sino hasta 1993 que se abolieron todas las restricciones a la información y venta de anticonceptivos. En 1986, la coalición Fine Gael/Labour propuso eliminar la prohibición del divorcio. A esto se opuso el Fianna Fáil y la Iglesia Católica y la Décima Enmienda del Proyecto de Ley de Constitución de 1986 fue derrotada en un referéndum.

Desde 1992, el estado se ha vuelto menos conservador socialmente. La liberalización ha sido defendida por figuras como Mary Robinson, una senadora feminista radical que se convirtió en presidenta de Irlanda, y David Norris, quien dirigió la Campaña por la Reforma de la Ley Homosexual. El sexo homosexual fue despenalizado por una ley del parlamento en 1993.

La prohibición constitucional del aborto se suavizó un poco en 1992. Después de un referéndum en ese año, se aprobó la Duodécima Enmienda del Proyecto de Ley de la Constitución de 1992, se legalizó realizar un aborto para salvar la vida de una madre, para dar información sobre el aborto y viajar a otro país para abortar.

En 1995, después de un referéndum, la Decimoquinta Enmienda de la Constitución de Irlanda legalizó el divorcio.

En la década de 1980 y principios de la de 1990, estas preguntas generaron profundas divisiones en la República de Irlanda y expusieron profundas divisiones sociales entre personas religiosas y seculares, urbanas y rurales, de clase media y trabajadora. Desde entonces, temas como el divorcio, la anticoncepción y la homosexualidad han sido aceptados por muchos y han dejado de ser temas de debate político serio. Sin embargo, la legalización del aborto siguió siendo controvertida. La evidencia de las encuestas de opinión sobre el tema del aborto fue mixta.

En 2015, Irlanda se convirtió en el primer país del mundo en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo mediante referéndum popular, cuando la Enmienda 34 de la Constitución de Irlanda fue aprobada por poco más del 60 % de los votantes.

En 2018, se aprobó un referéndum que derogó la prohibición del aborto, la Trigésima Sexta Enmienda de la Constitución de Irlanda. La legislación para permitir la atención del aborto electivo hasta 12 semanas y con restricciones después de ese tiempo se promulgó en forma de la Ley de Salud (Regulación de la Interrupción del Embarazo) de 2018. Los servicios de aborto comenzaron el 1 de enero de 2019.

Escándalos nacionales

La liberalización social fue ampliamente aceptada en la década de 1990 debido en parte a una serie de escándalos muy dañinos en esa década. La revelación de que un obispo católico de alto rango, Eamon Casey, tuvo un hijo de una divorciada provocó una gran reacción, al igual que el descubrimiento de una red de abuso infantil en la que los delincuentes se convertían en clérigos para usar su posición en la Iglesia Católica Romana para obtener acceso a víctimas, en particular el infame pedófilo Padre Brendan Smyth. Algunos otros obispos, incluidos John Magee y Brendan Comiskey, renunciaron posteriormente entre 2002 y 2010 por su mal manejo de los casos de abuso infantil en sus diócesis. También se reveló, en la década de 2000, después de una investigación, la Comisión Ryan, que había habido abuso físico y sexual generalizado de niños en escuelas industriales y orfanatos seculares y administrados por la Iglesia desde la década de 1920 hasta la década de 1960. Eran instituciones que se crearon para albergar a niños sin familia o con padres muy pobres. En algunos casos, se afirmó, estos niños habían sido separados de sus padres solo para ser colocados en instituciones peores que su estado anterior.

Si bien otros factores también influyeron, los escándalos en la Iglesia Católica contribuyeron a una fuerte disminución en la asistencia a la iglesia entre los católicos irlandeses. Mientras que en 1991, el 92% de la población de la República se identificaba como católica romana, en 2006 se había reducido al 86%. Más crudamente, mientras que en 1990 el 85% de los católicos asistía a misa semanalmente, en 2008 había caído al 43% entre los católicos y al 40% de la población en general. (Ver también escándalo de abuso sexual católico en Irlanda)

En la década de 1990, una serie de tribunales comenzó a investigar las principales denuncias de corrupción contra altos políticos. Ray Burke, quien se desempeñó como Ministro de Relaciones Exteriores en 1997, fue sentenciado a seis meses de prisión luego de su condena por cargos de evasión de impuestos en enero de 2005. trato preferencial por parte del gobierno del Fianna Fáil a cambio de donaciones a ese partido. El ex Taoisigh Charles Haughey y Bertie Ahern también fueron llevados ante los Tribunales para explicar su aceptación de donaciones personales de dinero muy grandes para ellos por parte de empresarios privados.