Parece que su destino estaba ya escrito. La serie Autopista hacia el cielo fue prof�tica. Los dos protagonistas, Michael Landon y Victor French, fallecieron con dos a�os de diferencia. French en 1989 y Landon en 1991.
En una �poca en la que no exist�an las plataformas digitales, Landon alcanz� la fama planetaria gracias a tres exitosos productos televisivos, Bonanza (1959-1973), La casa de la pradera (1974-1983) y Autopista hacia el cielo (1984-1989). A pesar de haberse convertido en un �dolo para millones de televidentes, jam�s recibi� una nominaci�n a los premios Emmy, considerados los Oscar de la televisi�n.
Cuando muri� de c�ncer de p�ncreas a los 54 a�os, la historia de la televisi�n ya no volvi� a ser la misma. A su entierro acudieron Ronald Reagan, ex actor de Hollywood y ex presidente de Estados Unidos, y su esposa Nancy, ya que el int�rprete fue un republicano convencido. Ese final triste, pero apote�sico, contrasta con la ni�ez de quien ha sido apodado como "l Jes�s de Malib�".
Antes de alcanzar la cima, su infancia fue un infierno. En la secundaria sufri� el antisemitismo de sus compa�eros: "Bastardo jud�o", sol�an gritarle; le fue imposible encontrar novia porque los padres de las chicas ten�an fuertes convicciones cat�licas; su madre amenazaba constantemente con suicidarse y le humillada colgando las s�banas que Michael empapaba con su orina y se sinti� tremendamente solo porque sus progenitores se peleaban de forma asidua.
Para colmo de males, con casi 16 a�os tuvo un accidente de moto que le desfigur� casi toda la cara, una desgracia que tuvo un final feliz gracias a la cirug�a reparadora. Y, como buen vanidoso y coqueto que era, empez� a dejarse el pelo largo y a te��rselo. Landon pudo continuar forjando sus sue�os con un nuevo nombre que escogi� de un list�n telef�nico (porque en realidad se llamaba Eugene Maurice Orowitz).
En 1959, con 22 a�os, se convirti� en una gran estrella al interpretar al peque�o John Cartwright en Bonanza, la m�tica serie en la que estuvo durante 14 temporadas. En esa �poca empez� a sentirse inseguro sobre su estatura (med�a 175 cm) y quer�a destacar como sus otros colegas, por lo que siempre us� alzas en sus zapatos. Durante el rodaje aprendi� a escribir guiones y a dirigir, pero le cost� digerir la fama porque de todo el elenco art�stico, fue el que m�s cartas recibi� de los fans. Acab� refugi�ndose en la bebida y los tranquilizantes como otras grandes estrellas del momento, Judy Garland, Marilyn Monroe o Tony Curtis.
El apoyo de su primera mujer, Dodie Levy-Fraser junto al amor por sus tres hijos (Mark y Josh, adoptados) y la ayuda de su segunda esposa, Marjorie Lynn Noe (1963-1982), que le dio otros cinco hijos (Cheryl, Leslie Ann, Michael, Shawna y Christopher Beau) fueron fundamentales para que saliera de esa espiral de destrucci�n. Pero los buenos momentos duraron poco. Adem�s, fumaba cuatro paquetes diarios de cigarrillos sin filtro, lo que probablemente influy� en la aparici�n del c�ncer de p�ncreas que termin� por matarle.
Ser una gran estrella gracias a Bonanza le permiti� protagonizar La casa de la pradera sin hacer un casting. Las historias de la familia Ingalls se emitieron en 140 pa�ses a lo largo de nueve temporadas con 204 episodios m�s otros cuatro especiales. A pesar del buen rollo que hubo durante el rodaje de La casa de la pradera porque Michael gastaba muchas bromas, llevaba pasteles en los cumplea�os de los ni�os y 'adopt�' a Melissa Gilbert (Laura Ingalls) tras la muerte de su progenitor, su segundo matrimonio acab� siendo un infierno.
Cuando se descubri� el romance que manten�a con su maquilladora, Cindy Clerico, 20 a�os m�s joven, el esc�ndalo ensombreci� su aura de bonach�n porque la relaci�n iba en contra de los valores que transmit�a el culebr�n. Tras coger al toro por los cuernos, durante el proceso de divorcio, Marjorie se llev� 24 millones de euros de la �poca y una mansi�n de 35 habitaciones en Beverly Hills. Cuando muri� el actor, no asisti� al funeral porque les comunic� a sus hijos que "el divorcio fue como una muerte para m�". Cindy y Michael se casaron en 1983 y tuvieron dos hijos, Jennifer Rachel y Sean Matthew.
La an�cdota m�s curiosa ocurri� al acabar la serie porque Melissa Gilbert perdi� el contacto con su 'padre adoptivo' a quien no volvi� a llamar hasta que vio su �ltima entrevista en televisi�n con Johnny Carson en The Tonight Show, donde confes� que padec�a c�ncer.
Con nueve hijos de 3 mujeres diferentes, el hogar de Landon siemrpe estaba lleno de alegr�a. A pesar de las duras jornadas de trabajo, el actor siempre fue un padre devoto, atento y amoroso. Su especial sensibilidad le sirvi� para intuir que uno de sus hijos, Christopher, era gay, pero el joven no sali� oficialmente del armario hasta 1999. Tal y como ha declarado en alguna ocasi�n, "mi madrastra [Cindy] me explic� que ambos se ol�an lo de mi orientaci�n sexual, pero mi padre decidi� a que yo llegara a esa conclusi�n por m� mismo". Lamentablemente no pudo ver a su hijo casado y con dos hijos gestados a trav�s de la subrogaci�n. "Pap� era absolutamente liberal en su vida", coment�.
Michael encontr� la horma a su zapato cuando le propusieron protagonizar al �ngel Jonathan Smith que ayudaba a la gente en la emblem�tica serie Autopista hacia el cielo, que hace 35 a�os se estren� en nuestro pa�s. Cuando los productores le dijeron que su compa�ero en la tierra ten�a que ser un hombre mucho m�s joven, Landon se neg� y oblig� a que contrataran a su �ntimo amigo V�ctor French, con quien hab�a trabajado en La casa de la pradera. A lo largo de 111 cap�tulos, Landon demostr�, una vez m�s, los valores m�s codiciados por la sociedad americana: la bondad, la lealtad y el patriotismo.
Tras la cancelaci�n de la serie, dej� la NBC para la que hab�a trabajado durante toda su vida y fich� por la CBS, con la que estaba preparando un piloto para la que iba a ser su cuarta serie, Us. Pero un c�ncer de p�ncreas acab� con su vida el 1 de julio de 1991 en su rancho de Malib�. Ronald Reagan declar�: "Su tr�gica batalla contra el c�ncer toc� los corazones de todos los estadounidenses, al igual que su esp�ritu indomable". Dej� una fortuna cifrada en 90 millones de euros.
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