Michael Collins

(Clonakilty, 1880 - Bandon, 1922) Pol�tico independentista irland�s, uno de los principales l�deres irlandeses del primer cuarto del siglo XX, per�odo en el que parte de Irlanda adquiri� su independencia. Ideol�gicamente fue partidario de la total emancipación de Irlanda. Como nacionalista cat�lico irland�s convencido, sus intereses representaron los deseos de una mayor�a de poblaci�n cat�lica que, durante siglos, comprob� c�mo el dominio brit�nico les hab�a desprovisto de sus derechos civiles b�sicos, anulando su identidad nacional.

Michael Collins

Collins fue miembro de los Voluntarios Irlandeses y durante la Primera Guerra Mundial apoy� la independencia de Irlanda en lugar de alistarse en el ej�rcito brit�nico. Fue el primer l�der y el precursor de las guerrillas urbanas en Irlanda. Trabaj� en Londres antes de regresar a su pa�s natal para participar en la revoluci�n de 1916. Las primeras acciones en las que Michael Collins inici� su actividad p�blica acontecieron como consecuencia de los sucesos que, tras la aprobaci�n de una nueva Bill Home Rule, protagonizaron los protestantes unionistas. Las presiones de este grupo y su influencia en las medidas que desde Londres se pon�an en marcha redujo significativamente la aplicaci�n de esta ley. Fue entonces cuando los sectores nacionalistas m�s extremistas intentaron llevar a cabo una revoluci�n para poner fin al dominio brit�nico en la isla.

En 1916, Michael Collins, junto a otros l�deres, planific� el Levantamiento de Pascua, actividad por la que fue detenido durante un corto espacio de tiempo, hasta diciembre de 1916. El inicio de la revuelta merm� el n�mero de pol�ticos y dirigentes que formaban parte del Sinn F�in, lo que facilit� que Collins adquiriera cada vez mayor protagonismo. En diciembre de 1918, Collins fue uno de los veintisiete miembros elegidos por el Sinn F�in, cuyos setenta y tres miembros se encontraban detenidos en su mayor�a, para representar a esta formaci�n en el parlamento revolucionario irland�s cuando se proclam� la Rep�blica provisional de Irlanda.

Collins pas� a ocupar el cargo de ministro de Asuntos Internos del Sinn F�in, pues Eamon De Valera y Arthur Griffith estaban detenidos. M�s tarde, tras la huida de De Valera a Estados Unidos en 1919, Collins ocup� la cartera de Finanzas. Mientras tanto, compagin� estas funciones con su labor entre los Volunteers y en la fundaci�n del Irish Republican Army, IRA. Desde entonces se convirti� en uno de los l�deres m�s brillantes en la direcci�n de la guerra de guerrillas que se mantuvo desde 1919 hasta 1921, conflicto anglo-irland�s que fue adquiriendo una mayor intensidad. Fue el creador de The Squad, brigadas de elite que eliminaban a los polic�as brit�nicos m�s importantes y a los colaboracionistas con el gobierno brit�nico. Michael Collins fue uno de los irlandeses m�s buscados por la polic�a brit�nica, que lleg� a establecer un precio de diez mil libras a su cabeza.

Ante la imposibilidad de obtener un resultado favorable en el conflicto y el desgaste que las fuerzas irlandesas, en julio de 1921, durante la tregua establecida por ambos bandos, Michael Collins, junto a Arthur Griffith pero sin Eamon De Valera, lideraron la representaci�n irlandesa que viaj� a Londres con el fin de negociar un acuerdo que terminara con el conflicto y restableciera la paz, cubriendo adem�s las aspiraciones de los nacionalistas.

El acuerdo Anglo-irland�s firmado por Michael Collins, junto a otros, reconoc�a el status de Dominio a 26 condados de Irlanda, manteniendo el juramento de lealtad a la corona brit�nica, que continuar�a ejerciendo su plena autoridad sobre seis de los nueve territorios que formaban la provincia hist�rica irlandesa del Ulster. Las condiciones globales alcanzadas dividieron profundamente a los sectores republicanos nacionalistas que, encabezados por Eamon De Valera, rechazaron el acuerdo. La tensi�n entre ambas facciones provoc� el inici� de una guerra de guerrillas entre los irlandeses, que puso fin a la vida de los dos l�deres responsables, tras unos enfebrecidos debates donde demostraron sus dotes de persuasi�n.

Mientras hac�a un reconocimiento rutinario de sus tropas como jefe de las fuerzas armadas de la nueva nación, Michael Collins fue asesinado el 22 de agosto de 1922, apenas diez d�as despu�s de la muerte de Arthur Griffith. Collins hab�a defendido el Tratado al estar convencido plenamente de que era imposible ir m�s all� en las peticiones reivindicativas a Gran Breta�a. La divisi�n para Collins tambi�n fue costosa. Su deseo era que se aceptase el Tratado como primer paso hacia la absoluta independencia de una parte de Irlanda, desde la cual se trabajar�a para que la divisi�n se convirtiese en provisional. Algunos de sus contempor�neos no estuvieron de acuerdo con este planteamiento. Interpretaron la nueva realidad establecida en Irlanda bajo la certeza de que, una vez aceptada la divisi�n, nada se podr�a hacer para acabar con ella.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].