La Beca 18 es una ayuda integral que otorga el Estado Peruano a jóvenes peruanos de todo el país. Está dirigida a jóvenes con alto rendimiento académico, en condición de pobreza, pobreza extrema o vulnerabilidad social, provenientes de colegios públicos o privados.

La convocatoria tiene dos etapas:
i) la etapa de preselección
En la primera etapa los interesados se inscribirán para rendir el examen nacional de preselección del Pronabec y se verificarán los requisitos de cada modalidad. Los postulantes que superen esta etapa serán denominados preseleccionados. Solo ellos podrán continuar en el concurso.
ii) la etapa de postulación a la beca.
En la segunda etapa los preseleccionados recibirán apoyo e información del Pronabec, que les ayudará a decidir carrera y lugar de estudios. De este modo, tomarán una decisión más informada sobre su futuro académico. Una vez que hayan ingresado al centro de estudios y obtenido su constancia de ingreso, podrán postular a la beca.