Jacques Offenbach

(Jakob Eberscht; Colonia, Alemania, 1819 - Par�s, 1880) Compositor y violoncelista franc�s de origen alem�n. La opereta francesa tiene en Offenbach a su representante m�s universal.

Hijo de un cantor de la sinagoga de Colonia, se llamaba en realidad Jakob Eberscht (seg�n otros, Jakob L�vy: el seud�nimo Offenbach derivar�a, seg�n algunos, del lugar de nacimiento, que ser�a la peque�a ciudad de Offenbach, y no Colonia). Habiendo marchado muy joven a Par�s, sigui� durante un a�o el curso de violoncelo en el Conservatorio y entr� despu�s (1834) en la orquesta de la �pera C�mica.

Jacques Offenbach

Su primera opereta, Pascal et Chambord, fue representada el 2 de marzo de 1839 en el Th��tre del Palais-Royal, pero no dej� ninguna huella de su nombre. Alcanz� el �xito en 1849, cuando, habiendo obtenido la direcci�n de la orquesta del Th��tre Fran�ais, escribi� la Chanson de Fortunio para la representaci�n de la comedia El Candelero, de Alfred de Musset.

Offenbach comenz� con Pepito su afortunada carrera de compositor de operetas. En 1855 abri� un teatro propio, que llam� "des Bouffes-Parisiens". Debut� all� el 5 de julio con Les deux aveugles y Une nuit blanche, primeras de una serie de 87 operetas (sin contar los arreglos y los trabajos p�stumos), la mayor parte de las cuales se estrenaron en su teatro. Pero hasta 1858 no conoci� Offenbach un triunfo aut�ntico: entre las producciones de aquellos a�os s�lo cuatro merecen citarse: Madame Papillon (1855), que marca el comienzo de su afortunad�sima colaboraci�n con Ludovic Hal�vy, Ba-ta-clan (1855), Tromb-al-Cazar (1856) y Le mariage aux lanternes (1857).

El 21 de octubre de 1858 los "Bouffes-Parisiens" presencian el estreno de Orfeo en los infiernos; ir�nico y audaz, Offenbach dibuja en esta obra un retrato despreocupado y realista, aunque parcial, de la sociedad del Segundo Imperio, sazonado con una m�sica irresistible y pegadiza, por su ritmo, por su color y por su gracia mel�dica.

Siguieron, entre otras, Genevi�ve de Brabant (1859), Chanson de Fortunio (1861, desarrollo aut�nomo de El Candelero), Bavard et Bavarde (1862), Lieschen et Fritzchen (1863), hasta el 17 de diciembre de 1864 en que se represent�, en el Th��tre des Variet�s, la que se ha considerado su obra maestra, La bella Elena.

A ella le siguieron Barba Azul (1866), La vida parisiense (1866), La Gran Duquesa de G�rolstein (1867), todas con libreto de Meilhac y Hal�vy. Con La P�richole (1868), comienza Offenbach a buscar un mayor refinamiento, una sensibilidad m�s variada y delicada, un ambiente arm�nico m�s cuidado.

Vertvert (1869), La princesse de Tr�bizonde (1869), Les brigands (1869), Le roi Carotte (1872, con texto de Victorien Sardou), Les braconniers (1873); La jolie parfumeuse (1873), los arreglos de Orph�e aux Enfers y de Genevi�ve de Brabant (1874 y 1875) y La boulang�re (1875) marcan un continuo progreso en tal sentido, hasta Madame Favart (1878) y La fille du tambour-majeur (1879), que se resienten ya de una atm�sfera massenetiana y se encuentran en el l�mite que separa espiritualmente, aunque no formalmente, la �pera de la opereta. L�mite que Offenbach se hab�a propuesto franquear definitivamente con Los cuentos de Hoffmann; esta obra le ocup� los �ltimos a�os de su vida y le abri� las puertas de la Op�ra Comique, aunque despu�s de su muerte, ya que fueron representados el 10 de febrero de 1881.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].