Visitare Oakland in California, è una sorpresa inaspettata durante un viaggio nel Golden State. Specifichiamo “Oakland California” perché l’altra e forse più conosciuta città si scrive Auckland e si trova parecchio lontana dalla costa californiana! ;)
Ma iniziamo con una domanda: perché vale la pena di andare a Oakland durante un on the road in California?
Perché vedere Oakland in California
Partiamo da qui perché, in realtà, è esattamente questo che ci ha chiesto l’host della nostra casa quando gli abbiamo detto che avevamo in programma di fare tappa in questa città californiana. Subito dopo, poi, ha aggiunto: “Oakland is an industrial city!“. Ovviamente detto col suo formidabile accento americano da uno nato e cresciuto in California, quel genere di accento per cui, per capirci, noi uccideremmo!
In effetti questa città a due passi – sull’acqua – da San Francisco è ancora una meta poco turistica e dal passato “ingombrante“. Quando gli abbiamo spiegato che per noi visitare Oakland era innanzitutto un pellegrinaggio sportivo, in quella che, nel cuore dei tifosi, è sempre stata la città dei Warriors, i guerrieri dello Stato d’Oro, ha annuito e finalmente compreso la nostra “follia”. Dopo tutto il basket è una specie di religione e questo un americano lo capisce bene…
L’Oracle Arena a Oakland
Il basket a Oakland ha vissuto una lunga e gloriosa stagione che non si può ignorare, almeno se siete appassionati di palla a spicchi. Qui fino al 2019 hanno giocato i Golden State Warriors, una squadra che è entrata nella leggenda dell’NBA. L’Oracle Arena è stata il loro tempio dal 1966, guadagnandosi il titolo di più vecchia arena sportiva del campionato fino al trasferimento della franchigia al Chase Center.
Oggi la città è casa degli Oakland Athletics, squadra di football americano, e ospita concerti di artisti di calibro internazionale, tra cui i Pearl Jam e Paul McCarneny. Una partita o un concerto lì è già un’ottima ragione per visitare Oakland
Ma da vedere, ovviamente, c’è altro oltre a questo, anche se, indubbiamente, prima bisogna andare a San Francisco… ;)
San Francisco o Oakland?
Visitare Okland è una delle sorprese in un on the road California. Si tratta di una città autentica e accogliente ma anche easy, come poche altre ne abbiamo trovate negli Stati Uniti. Non è un museo a cielo aperto e nemmeno una delle meraviglie riconosciute in tutto il mondo, di fatto vive nell’ombra della sua ingombrante e splendida vicina, San Francisco, da tutti osannata – e a ragione – per la sua beltà. E così questa città finisce per essere come la sorella minore di una reginetta di bellezza: chi se la fila lei se, seduta lì accanto alla festa di fine anno, c’è Miss America?
Così la città viene relegata in un angolo e i turisti non hanno tempo per visitare Oakland. Tutta colpa di un paese, gli Stati Uniti, dove c’è tanto – troppo! – da fare e da vedere. Quindi no, se avete poco tempo “non c’è gara”, dovete andare a Frisco… Eppure se le si dà una chance la città sa sorprendere. Almeno per noi è stato così, una bella sorpresa a stelle strisce, come tante ce ne ha regalate il nostro viaggio in USA. Perché la bellezza è sempre bellezza, ma quando è inaspettata, chissà perché, la apprezzi ancora di più.
Ma visto cosa c’è da vedere a Oakland e, soprattutto, perché vale la pena visitarla?
Cosa vedere a Oakland
Innanzitutto vi diciamo che questa città, costruita nel 1852, è situata nella Bay Area ed è l’ottava città della California per grandezza. Questa meta, però, oltre ad avere una grande tradizione sportiva, è anche la patria dei Green Day, mitico gruppo che ha contribuito a fare la storia della musica.
Jack London a Oakland
Tra le ragioni per andare a Oakland c’è Jack London, uno dei più conosciuti scrittori americani. Generazioni di bambini, e anche qualche adulto, ha pianto sulle pagine di Zanna Bianca che è divenuto un pilastro della letteratura per l’infanzia.
Per rendere omaggio allo scrittore cresciuto in città, a lui è stata intitolata una piazza, Jack London Square, dove si trova una statua del famoso animale ma anche la ricostruzione, coi tronchi originali, della sua capanna in Klondike. Imperdibile e molto American Style! ;)
L’USS Potomac di Franklin Delan Roosvelt
La visita di Oakland, però, non si può fermare a Jack London Square, visto che da lì, a piedi e senza fatica, si può raggiungere la zona dell’Embarcadero dove si trova la USS Potomac, ovvero la “Casa Bianca Galleggiante” del presidente Frankin Delano Roosvelt.
Questa imbarcazione fu il luogo dove, nel 1941, il presidente organizzò una conferenza segreta per il Patto Atlantico. Oggi è visitabile e aperta al pubblico ma salendo a bordo si possono anche effettuare crociere storiche nella baia di San Francisco. Dopo la visita al USS Potomac non mancate un giro nel quartiere con i ristoranti, i bar dove giocare a bocce e, ovviamente, la vista sulla bay.
I parchi di Oakland e downtown
Basta una breve corsa con il Free Broadway Shuttle, il bus verde gratuito che percorre le strade di Oakland, per raggiungere il Merrit Park, un’oasi verde nel cuore della città dove fare jogging o semplicemente rilassarsi un po’. Da lì non perdete Old Oakland e il quartiere di Chinatown, la quarta più grande al mondo, dove si viene catapultati nella vera Cina, visto che tutto è pochissimo turistico e molto, molto vero.
Chinatown, con i negozi e i mercati con le specialità cinesi, è una delle cose da vedere a Oakland assolutamente, molto più vero e meno turistico rispetto all’omonimo quartiere di San Francisco, ma anche Old Oakland, con alcuni dei più antichi palazzi vittoriani merita la sosta. Infine, fiore all’occhiello della città è l’Oakland Museum of California, una meta molto amata dagli appassionati d’arte.
La storia della ferrovia americana a Oakland
Un altro motivo per visitare Oakland è che questa città ha segnato la storia ferroviaria in America. Qui nel 1868 venne costruito dalla Central Pacific il capolinea della ferrovia transcontinentale e West Oakland divenne un polo centrale per lo smistamento delle merci e dei passeggeri per tutto il XIX e XX secolo.
Questo, in effetti, è anche il famoso (e pesante) passato industriale della città che, secondo il nostro host, avrebbe dovuto rendere Oakland una meta poco interessante da visitare…
Oakland con i bambini
Se visitate Oakland con i bambini dirigetevi verso la statua di Zanna Bianca e non perdete il Lake Merrit. Questo bel polmone verde ospita, tra l’altro, il Children’s Fairyland, un parco divertimenti dedicato ai piccolissimi.
Come organizzare la visita a Oakland
Qui sotto trovate qualche breve spunto per visitare Oakland in un giorno con alcune idee sulle cose da fare in città. Come sempre il consiglio, quando si parte per gli Stati Uniti, è quello di non dimenticare di stipulare una polizza sanitaria. Questo perché la tessera sanitaria italiana non è valida in America e i costi, in caso di necessità, sono elevatissimi. Se volete fare un preventivo gratuito con la polizza sanitaria che abbiamo noi seguite il link.
Come muoversi a Oakland
Il Free Broadway Shuttle percorre la città, permettendo di salire e scendere più volte e funziona anche in notturna (il sabato e la domenica). Sul sito ufficiale trovate tutti gli orari e i percorsi ma, se non avete fretta e vi piace camminare, la città si gira bene anche a piedi.
Come raggiungere Oakland
Noi siamo arrivati in città in auto, trovando anche parcheggio con facilità poco lontano da Jack London Square. Volendo però si può raggiungere Oakland da San Francisco in ferry oppure in treno.
Oakland in un giorno
Crociere a parte visitare Oakland in un giorno non è un problema, perché, a differenza della vicina San Francisco la città si gira bene ed è insospettabilmente a misura d’uomo.
Tra l’altro vista la distanza di Oakland da San Francisco (15/20 minuti con il treno BART e 30 minuti in traghetto) questa può essere sia una gita in giornata da SF che una base per esplorare Frisco spendendo però meno in hotel! ;)
Cosa vedere vicino a Oakland
Per visitare Oakland e la California guida che vi consigliamo è quella della Lonely Planet. La città si trova a poca distanza da San Francisco, che è la meta principale per molti di coloro che scelgono un on the road in California.
Inoltre non è lontana dalla famosa università di Berkley e da quella Silicon Valley che è uno dei miti americani che ci hanno portati fin lì. In un’ora si può visitare Año Nuevo State Park, un parco naturale dove è possibile avvistare gli elefanti marini. A circa due ore di auto da Oakland, invece, si trova Monterey che, con la Monterey Peninsula, è un’altra delle mete da vedere in California.
Alla fine, paradossalmente, Oakland ci ha regalato una bellissima giornata like a local. Uno dei regali più preziosi che una città può fare a un viaggiatore che vuole veramente conoscere l’America, almeno un pochino. Se poi avete bisogno di qualche altro consiglio per visitare gli States scriveteci qui nei commenti, ci farà piacere! :)
Che sorpresa Oakland, l’America meno conosciuta è davvero fantastica!