“Penso che se fai qualcosa e ti viene particolarmente bene, allora devi fare qualcos’altro di fantastico, e non compiacertene troppo a lungo”. Questa frase, estrapolata da un’intervista a MsNbc del 2006, riassume bene uno dei principi che Jobs ha saputo inscrivere nel Dna di Apple e il motivo per cui l’azienda non celebra o esalta i successi del proprio passato.

"Se sei un falegname che costruisce una bella cassettiera, non userai un pezzo di compensato per il retro, anche se è rivolto verso il muro e nessuno lo vedrà. Saprai che è lì, quindi userai un bel pezzo di legno sul retro. Se vuoi dormire bene la notte, la qualità e l’estetica devono essere portate fino in fondo". Un’altra frase estrapolata da un’intervista che inquadra perfettamente il senso di Jobs per la ricerca della qualità. I prodotti di Apple non erano e non sono perfetti e devono inevitabilmente rispondere a compromessi costruttivi, ma la ricerca della qualità nel dettaglio è ancora uno dei principi fondanti dell’azienda, e la si può ritrovare in questo frammento del Jobs-pensiero.

“Design is not just what it looks like and feels like. Design is how it works”, ovvero “Il design non è come qualcosa appare o sembra. Il design è come qualcosa funziona”. Steve Jobs parlava spesso dell’importanza, del significato e del ruolo del design: questa citazione, una delle sue più famose, è anche una delle più difficili da tradurre conservando l’efficacia linguistica dell’aforisma originale. Il senso però è chiaro anche in italiano: fare combaciare il design con l’estetica, dimenticando il ruolo fondamentale della funzione, è un errore.

“È sempre stato uno dei miei mantra: concentrazione e semplicità. La semplicità può essere più difficile della complessità: devi lavorare sodo per pensare in maniera pulita e creare qualcosa di semplice. Ma ne vale la pena, perché quando ci riesci puoi spostare le montagne”. L’ossessione di Steve Jobs per la riduzione iterativa della complessità è un altro contributo fondamentale del co-fondatore alla filosofia di design che Apple segue (più o meno) ancora oggi.

“Non puoi chiedere ai clienti cosa vogliono e poi provare a darglielo. Da che lo realizzi, vorranno già qualcos’altro”. Questa citazione riassume la scarsa fiducia che Jobs nutriva nei focus group e nelle opinioni degli utenti. Una posizione comprensibile per un visionario come lui, ma che molti emuli nel settore tecnologico hanno spesso finito per declinare in forme più o meno disastrose di presunzione.

“Sono orgoglioso di molte cose che abbiamo fatto e di molte cose che non abbiamo fatto. Innovazione significa dire no a migliaia di cose”. Un’altra celebre citazione di Jobs che riassume uno dei principi cardine di Apple,  la cui storia industriale è costellata di prototipi che non hanno mai visto la luce.  Per dirla con il titolo di un famoso best seller di psicologia, i no che aiutano a crescere.

“Non puoi connettere i puntini guardando in avanti: li puoi connettere soltanto guardando indietro. Devi fidarti che i puntini in qualche modo si connetteranno nel tuo futuro. Devi fidarti di qualcosa, la tua pancia, la vita, il karma, qualsiasi cosa”. Jobs non si tratteneva dal dispensare spesso consigli di natura ispirazionale: in questo aderiva a suo modo a un certo spiritualismo progressista in stile Silicon Valley che accomuna molti imprenditori e personaggi chiave della storia dell’informatica della sua generazione.

“A volte quando fai innovazione fai degli errori. È meglio ammetterli subito, e continuare a migliorare le tue altre innovazioni”. Una citazione importante sul significato dell’errore e sull’importanza di saper sbagliare: nonostante esprimesse sempre opinioni forti e giudizi tranchant, Jobs sapeva anche tornare sui suoi passi e cambiare idea.

“We’re here to put a dent in the universe. Otherwise why else even be here?”, cioè “Siamo qui per fare un’ammaccatura all’universo. Altrimenti per quale altro motivo saremmo qui?”. Un’altra delle citazioni più note di Jobs: anche in questo caso, l’originale è linguisticamente più efficace, per via di quella metafora molto americana sull’ammaccare la carrozzeria dell’universo.

“Stay Hungry, Stay Foolish”, cioè “Siate affamati, siate folli”. La frase forse più famosa di Steve Jobs, finita su milioni di poster e magliette nei 10 anni dalla sua scomparsa. Con un solo problema: non è sua, ma di Stewart Brand. Jobs la pronunciò nel 2005 nel passaggio finale del discorso alle matricole di Stanford, spiegando che l’aveva trovata sul retro di copertina dell’ultimo numero del “Whole Earth Catalog”, rivista cult della controcultura californiana pubblicata da Brand fra il 1968 e il 1972.