Robert Sterling y su mujer, Anne Jeffreys. (Foto: AP)

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Actualizado viernes 09/06/2006 12:13 (CET)

Robert Sterling, impecable actor de reparto estadounidense popular merced a su creaci�n del George Kerby de 'Topper', falleci� el 30 de mayo a los 89 a�os de edad.

Para el telespectador estadounidense, Sterling fue un personaje popular gracias a la serie 'Topper', una de las m�s populares de la antena de los a�os 50. Para el cin�filo espa�ol, este actor nacido en Pensilvania en 1917 y fallecido por causas naturales fue uno de esos rostros sin nombre, pero conocidos de algo.

El algo en cuesti�n fueron t�tulos como 'S�lo los �ngeles tienen alas' (Howard Hawks, 1939), 'Sue�o dorado' (Rouben Mamoulian, 1939) o 'Magnolia' (George Sydney, 1951). Espor�dicamente, el televidente espa�ol tambi�n pudo ver a Sterling en series como 'Hotel' y 'Se ha escrito un crimen'.

William Sterling Hart -tal era su verdadero nombre, que cambi� para que no se le confundiera con William S. Hart, rutilante estrella y gran cineasta de la pantalla silente- fue hijo de un jugador profesional de b�isbol. Reci�n licenciado en la universidad de Pittsburgh, se emple� como vendedor de ropa antes de intentar abrirse paso en el cine. Apenas llam� a la puerta de los primeros estudios, la Columbia vio en �l a un gal�n en potencia y le ofreci� un contrato. Fue entonces cuando llev� a cabo sus colaboraciones con Hawks y Mamoulian.

Ya en 1941, la Metro se qued� sin Robert Taylor cuando este �ltimo fue llamado a filas. Los directivos de la casa calcularon que Sterling podr�a sustituirlo. Eso era lo que hab�a cuando Robert B. Sinclair brind� a Sterling su primer papel protagonista en 'I’ll Wait for You'. Tras encarnar a otro protagonista -el Jeff Crane de 'The Get-Away'-, que dirigi� Edward Buzzel , Sterling volvi� a los papeles de reparto. Eso s�, lo hizo a las �rdenes de George Cukor para dar vida al Dick Williams de 'La mujer de las dos caras'. Ella era Greta Garbo.

Separado de su primera mujer, la actriz Ann Sothern, en 1949, Sterling protagonizaba en Broadway 'The Grameroy Ghost', una comedia sobre un tipo dotado para hablar con los fantasmas, cuando conoci� a la que habr�a de ser su segunda esposa, la tambi�n actriz Anne Jeffreys.

Anne trabajaba en uno de los escenarios colindantes. Aquel primer acercamiento a los arcanos que, a la larga fue a unirles, debi� de ser determinante para que los Sterling se decidieran a interpretar bajo el t�tulo de 'Topper' una nueva versi�n televisiva de la serie cinematogr�fica 'La pareja invisible', dirigida por Norman Z. Mcleod a finales de los a�os 30.

Muy celebrada en su momento, en aquellas comedias se contaban las andanzas de un matrimonio de almas en pena que, tras morir en un accidente automovil�stico, han de repartir favores entre los simples mortales. Mejor recuerdo merece al buen cin�filo la creaci�n del capit�n Lee, que Sterling hizo a las �rdenes de Irvin Allen en 'Viaje al fondo del mar' (1961) cinta que tambi�n dio origen a una aplaudida serie de televisi�n en los a�os 60.