Para aquellos que crecimos en los años 90, es imposible olvidar la tórrida escena que Denise Richards (USA, 1971) protagonizó en una piscina junto a Neve Campbell en 'Juegos salvajes' (John McNaughton, 1998), uno de esos thrillers eróticos tan típicos de la década que convirtió a Sharon Stone en superestrella gracias a 'Instinto Básico'. En esos tiempos en los que Pamela Anderson adornaba habitaciones adolescentes vistiendo ceñido bañador rojo, Richards destacó siempre más por su exuberante físico que, no nos engañemos, por sus dotes como actriz. Una exuberancia fruto, en parte, de un error quirúrgico: el cirujano que se encargó de su operación de pecho cuando tenía 19 años le implantó unas prótesis mamarias más grandes de lo acordado. "Tenía tanta prisa por operarme que no dediqué el tiempo suficiente en buscar un buen médico", recordaba años más tarde.

Aunque el de 'Juegos salvajes' fue, probablemente, el papel que la colocó en la primera plana del cine mundial, lo cierto es que Richards ya tenía entonces bastante experiencia como actriz. Había aparecido en series como 'Salvados por la campana', 'Matrimonio con hijos' o 'Sensación de vivir', siempre en papeles episódicos. En 1997 Paul Verhoeven le regaló uno de los papeles protagonistas de la infravalorada 'Starship Troopers', por el que recibió una nominación en los ya extintos Blockbuster Entertainment Awards. La buena acogida crítica de su actuación en 'Juegos Salvajes' la convirtió en una de las estrellas del momento a finales de los 90.

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En 2001, la revista FHM la colocó segunda en su lista anual de las 100 mujeres más sexy de Estados Unidos. Dos años antes se había convertido en Chica Bond en 'El mundo nunca es suficiente', pero el público y la crítica acogieron su papel con dureza y llegó a recibir el Razzie a la Peor Actriz. En 2008 Entertainment Weekly la nombró como una de las peores Chicas Bond de todos los tiempos, pero su declive ya hacía tiempo que había llegado, y tuvo a Charlie Sheen como uno de sus responsables.

Richards y Sheen se habían conocido en 1991 pero pasaron por el altar diez años después, en 2001. Tuvieron dos hijos, Sam y Lola Rose, por cuya custodia acabaron peleando tras su divorcio en 2006. Pese a los distintos esfuerzos por salvar su matrimonio, Richards acabó acusando a su pareja de amenazarla de muerte durante el proceso de separación. La actriz consiguió la custodia de sus hijos, aunque a punto estuvo de perderla cuando Sheen la denunció por exponerlos en el reality 'Denise Richards: It's Complicated', uno de esos shows tan obscenos en los que una estrella en horas bajas vende su vida sin pudor para ganarse unos cuartos y recuperar la fama perdida (algo que rara vez logran). Un juez le dio la razón a Richards y le permitió exhibir a los niños en el show, lo que provocó que Sheen llamara a sus seguidores a boicotear el programa. No hizo falta, pues las malas críticas y las bajas audiencias acabaron con su cancelación en 2009. Aquel mismo año cumplió con una de las tradiciones de los juguetes rotos de Hollywood: participar en el programa 'Dancing with the Stars', el 'Mira quien baila' estadounidense.

En los últimos años su relación con Sheen mejoró, tanto que pudimos verla en series como 'Dos hombres y medio' y 'Terapia con Charlie'. Eso no es todo: en 2013, y por petición de su ex marido, se hizo con la custodia temporal de Bob y Max, los gemelos que Sheen tuvo con su tercera esposa, Brooke Mueller, después de que los servicios sociales los sacaran de su casa por el preocupante consumo de drogas de la pareja. En este tiempo no ha recuperado el estatus que alcanzó en Hollywood a finales de los 90, pero parece haberse centrado en la interpretación. La hemos visto en series como ‘Paper Empire’ y ‘Belleza y poder’ ha rodado una tonelada de películas para televisión, veintidós títulos en los últimos cinco años, ¡grande, Denise!

american actress denise richards as dr christmas jones in a scene from the james bond film 'the world is not enough', 1999 photo by keith hamsheregetty images
Richard Davis//Getty Images