Muere Terry Venables, el técnico que volvió a hacer campeón al Barça

Once años tardó el Barça en conquistar una Liga tras el histórico e icónico éxito del equipo que comandó Johan Cruyff desde el césped. Lo logró a los mandos de Terry Venables en la campaña 1984-85, un desconocido entrenador inglés que sustituyó a César Luis Menotti y cerró radicalmente la era Maradona, que había concluido con el bochornoso episodio de la final de la Copa del Rey ante el Athletic.

Terence Frederick Venables (Dagenham, Londres, 6 de enero de 1943) falleció ayer, a los 80 años de edad, después de una larga enfermedad, según comunicó la familia, “devastada” por la pérdida.

El Tottenham Hotspur fue el primer club en reaccionar ante la noticia. No en vano, Venables era considerado como una de sus leyendas, ya que fue campeón de Copa como jugador y entrenador. No fue una leyenda sólo del Tottenham. También fue entrenador del Crystal Palace, el Queens Park Rangers y el Leeds United y seleccionador de Inglaterra (94-96) y Australia (96-98). Entró en el Hall of Fame británico en 2007. Conocido por su carrera como técnico, no fue desdeñable la que firmó como futbolista, con más de 500 partidos entre el Chelsea, el Crystal Palace y el QPR.

Merecería ser Venables también una leyenda del Barça, donde apareció por sorpresa en una época, bajo la presidencia de Josep Lluís Núñez, que firmó al desconocido entrenador del QPR, un modesto club londinense, al que condujo a la primera final de Copa de su historia y al que ascendió desde segunda división.

Núñez entregó a Venables una plantilla con Bernd Schuster como icono, traspasado ya Maradona al Nápoles, y el fichaje estelar, el único, y a petición propia, de Steve Archibald, delantero escocés del Tottenham

La verdadera carta de presentación fue el 0-3 con que el Barça inauguró el campeonato en el Santiago Bernabéu. “Fue el mejor momento que viví en la mejor etapa de mi vida”, reconoció Venables en una de sus visitas a Barcelona casi 20 años después.

El Barça galopó en aquella Liga de 34 partidos, de los que sólo perdió dos. Cuando cada victoria sólo valía dos puntos, le sacó diez de ventaja al Atlético y se proclamó campeón en Valladolid (1-2) a cinco jornadas del final pese a un penalti que se inventó Sánchez Arminio en el minuto 87 y que paró Urruticoechea.

El peor momento lo vivió Venables un año después, con la final de la Copa de Europa de Sevilla ante el Steaua de Bucarest. La traumática derrota (0-0 en 120 minutos, 0-2 en los penaltis) erosionó a Venables y significó otro cambio de rumbo en 1986 a pesar de que se ganara también la menor Copa de la Liga. Quedaron apartados Schuster y Archibald y se fichó a Mark Hughes y Gary Lineker. Al inicio de la campaña 87-88, Venables resistió cuatro jornadas (tres derrotas) y fue sustituido por Luis Aragonés.

En 1994, Terry Venables asumió la selección inglesa para la Eurocopa-96 que organizaba. Sucumbió en la semifinal frente a Alemania por penaltis (1-1, 5-6) y renunció a seguir tra sesa derrota.