Racine College fue una escuela preparatoria y universidad episcopal en Racine, Wisconsin , que funcionó entre 1852 y 1933. [3] Ubicado al sur de la ciudad a lo largo del lago Michigan , el campus se ha mantenido y hoy se conoce como DeKoven Center , un centro de conferencias. , instalación educativa y lugar de eventos especiales operado por la Fundación DeKoven.
Los edificios históricos que componen el tradicional campus cuadrangular enclaustrado se encuentran entre los pocos edificios neogóticos universitarios que sobreviven en el Medio Oeste. A pesar de su ubicación, se consideran parte de la tradición arquitectónica de East Coast College. En parte debido a su uso limitado, el campus ha permanecido relativamente intacto desde su construcción, que tuvo lugar entre 1852 y 1876. [4] El constructor de gran parte del campus fue Lucas Bradley , un destacado arquitecto de Racine, quien diseñó el campus en De acuerdo con los planes de JF Miller de Nueva York. Al igual que muchos edificios históricos en el sureste de Wisconsin, los edificios de Racine College están compuestos en gran parte de ladrillos de Cream City . [5]
Racine College se concibió por primera vez en una conferencia de la Iglesia Episcopal celebrada en Milwaukee en 1851. El obispo Jackson Kemper , quien encabezó la reunión, se convirtió en el fundador de la universidad incluso antes de que se diseñara un sitio para ello. Ciudadanos prominentes de Racine, incluidos Marshall Strong y el Dr. Elias Smith, presionaron con éxito para que se construyera la universidad en su ciudad y recaudaron fondos para un sitio rural de seis acres en un acantilado con vista al lago. La legislatura estatal otorgó acta constitutiva a la institución el 3 de marzo de 1852. Las primeras clases comenzaron en mayo de ese año, las cuales se llevaron a cabo en un salón alquilado en la ciudad porque el colegio aún estaba en construcción. [6]La construcción del primer edificio de la universidad, Park Hall, no se terminó hasta septiembre de 1853. [7]
La primera gran expansión de la universidad se produjo en 1857, cuando se consideró necesario un segundo edificio. Lucas Bradley , uno de los arquitectos más destacados de Racine, fue elegido para diseñar el edificio, que optó por hacer "un gemelo del primero". Este edificio, Kemper Hall, se completó en el otoño de 1859. Durante el mismo año, la economía nacional estaba sufriendo el final del Pánico de 1857 , y Racine comenzó a verse afectada. [6] Esta depresión animó a Racine a fusionarse con St. John's Hall, una pequeña institución teológica en Delafield . La escuela allí cerró y su facultad se trasladó a Racine, incluido su rector, James DeKoven , quien se convirtió en director de Racine College a partir de entonces.[7]
DeKoven se convirtió en el director más notable de Racine College. Fue un importante exponente de la Alta Iglesia y los puntos de vista anglocatólicos en la Iglesia Episcopal , y fue uno de los predicadores y oradores más conocidos de su época. El trabajo de DeKoven en Racine estuvo directamente influenciado por la Grammar School and College of Saint James en Maryland , que a su vez formaba parte del movimiento de "escuela de iglesia" inaugurado por William Augustus Muhlenberg y sus protegidos en 1828. [8] Cuando DeKoven comenzó a criar dinero para nuevos edificios en Racine College, miró a Inglaterra en busca de inspiración. La mayoría de los edificios del campus se inspiraron en la arquitectura de St. Peter's College., una escuela pública de alta iglesia fundada en Radley en 1847. [9]
La mayor parte de Park Hall fue destruida por un incendio el 15 de enero de 1864 y se perdió casi toda la considerable biblioteca del ex presidente Roswell Park. Gracias a las donaciones de la gente de Racine, se construyó un edificio de reemplazo en el transcurso del año. La universidad también pudo comenzar la construcción de un tercer edificio, la Capilla de San Juan, dentro del mismo año. Dos años más tarde, Emeline Taylor, la viuda del ex fideicomisario de Racine College, Isaac Taylor, murió y legó $ 65,000 a la institución. Esta suma permitió la construcción del cuarto y más grande edificio del campus, que se denominó Taylor Hall. [7] Más tarde, el edificio sería equipado con un campanario a un costo de casi $2,000. [6]