¿Quién es Lola van Wagenen?
Lola Van Wagenen (1938) es una historiadora americana, exesposa de Robert Redford, cofundadora de Consumer Action Now, una organización sin ánimo de lucro que ofrece protección a los consumidores estadounidenses. No solo aboga por los consumidores, sino que, además, ofrece material informativo y educativo que los informa de todo lo que necesiten para ganar sus pequeñas batallas.
Dado el gran éxito obtenido con este lanzamiento, Lola Van Wagenen se aventuró a cofundar Clio Visualizing History, Inc. en 1995, con el fin de promover contenido histórico, uno de sus mayores intereses.
Este logro no solo le permitió compartir su pasión por la historia con miles de personas, sino que le despertó su curiosidad por el mundo del cine, un mundo que formaría parte de su vida en gran manera.
Biografía de Lola Van Wagenen
Infancia
Nació en Utah, en el seno de una familia de mormones. No obstante, Lola Van Wagenen nunca se ha presentado al mundo como practicante de esta religión, aunque sí ha reconocido buscar otras fuentes de conocimiento filosófico y religioso distinto al que sus padres le enseñaron.
Irónicamente, no se sabe nada de la historia de la familia o la infancia de esta famosa y apasionada historiadora, pero sí hay datos sobre su vida personal, sus estudios y carrera.
Matrimonio
En 1957 se casó con Robert Redford, con quien tuvo cuatro hijos, y del que se divorció 27 años después. Tuvieron una ceremonia secreta en Las Vegas, incluso se dice que ella se escapó de la universidad para casarse con el que era el amor de su vida.
Tan solo un año después de la boda, tuvieron el primero de sus hijos, Scott, que falleció a los cinco meses por muerte súbita, un síndrome que no se conocía ni entendía en aquel tiempo. Parece que este duro golpe cambió para siempre la vida de Robert Redford, quien hasta su matrimonio estaba sumido en el alcoholismo y casi rozaba la delincuencia (por problemas relacionados con la muerte de su madre). Pero sin duda, la relación con Lola fue para él sumamente benéfica, pues le ayudó a enfocarse y a estudiar arte, y luego actuación. En esa época, él todavía era un gran desconocido.
Su segunda hija, Sawna, se hundió en una depresión que la llevó a querer suicidarse cuando asesinaron a su novio. Se tiró con su coche a un lago para quitarse la vida, y estuvo a punto de no volver a caminar nunca más.
El tercero de sus hijos, James, tuvo que ser sometido a un trasplante de hígado a los 15 años, pero su cuerpo rechazó el órgano implantado y hubo que volver a intervenirle quirúrgicamente.
Su cuarta hija parece haber tenido una vida “normal”, pese al divorcio de sus padres, el cual reconoce que le afectó profundamente.
Estudios
Se licenció en historia en el Vermont College en 1982, y obtuvo su maestría en historia pública en la Universidad de Nueva York en 1984. Fue en esta misma universidad donde consiguió su doctorado en historia americana en 1994.
Su tesis doctoral se consideró tan magistral que en 2003 fue publicada en forma de libro con el título Hermanas-esposas y sufragistas: Poligamia y la política del sufragio femenino. En 2012 este libro recibió el Premio al Alumno Distinguido de la Escuela de Artes y Ciencias de Nueva York.
Activismo
Lola Van Wagenen siempre ha estado muy interesada en ayudar a otros, como bien lo muestran las co-fundaciones de dos organizaciones no lucrativas con fines de ayuda a otros, como fueron la Consumer Action Now y Clio Visualizing History, Inc.
No obstante, la CAN fue solo el principio de una vida dedicada a los demás, y en la que sigue inmersa hasta el día de hoy.
En 2002 se casó con George Burril, cónsul honorario de Nueva Zelanda en Vermont, que fue delegado de Estados Unidos en el Foro de la Asociación Estados Unidos-Nueva Zelanda, en Nueva Zelanda. Ambos participaron en campañas de solidaridad, como recogida de fondos para programas de recuperación de daños causados por terremotos.
Hasta hoy, Van Wagenen participa en programas de becas a estudiantes, como el Robertson Scholars, o uno que fundó junto a su marido: New American Scholarship Fund.
Desde 1970 es parte de la junta directiva de asociaciones enfocadas a la caridad, tales como:
- Shelburne Farms. Esta organización sin fines lucrativos consta de 1.500 hectáreas de granja, campo y bosque que se mantienen de manera sostenible y sin causar daños al medio ambiente. Es usada como recurso educativo de cómo trabajar la tierra rural de forma efectiva y no dañina.
- Sociedad Histórica de Vermont. Organización sin ánimo de lucro que conecta estudiantes, académicos y educadores con la historia de la ciudad, la cual se pretende preservar mediante talleres aplicables a colegios y demás instituciones educativas, con el fin de convertirles en multiplicadores.
- Fundación de Mujeres de Nueva York.
Su relación con el cine
El matrimonio con Robert Redford la puso en la palestra pública, lo cual le hizo ver la oportunidad de mezclar el cine con su pasión y su preocupación por el planeta.
La preocupación por el medio ambiente viene desde décadas atrás, pues ya en 1977 presentó al mundo The Sun Fund, un proyecto que pretendía concienciar sobre la conservación de energía y dar a conocer fuentes de energía alternativas. Dentro de este proyecto se presentó The Solar Film, nominado como el Mejor Cortometraje de Acción en Vivo.
También fue productora ejecutiva de películas, como Miss America: A Documentary Film y The State of Marriage. Otras obras cinematográficas en las que participó, completamente o en parte, fueron:
- Catching the Shadow: Las primeras fotógrafas de Estados Unidos.
- La batalla de los sexos: Billie Jean King y Bobby Riggs (esta producción fue archivada, nunca vio la luz ni recibió financiación).
- Lowell Thomas: The American Storyteller.
Además, dada la función de proporcionar material histórico de Clio Visualizing History, Inc., participó en la elaboración de diversos documentales, libros interactivos y cortos, que son usados en varias universidades del mundo.
Sin duda, Lola Van Wagenen no fue una mujer convencional como se esperaba en su época, sino un ejemplo de que una mujer puede ser esposa, madre, una gran profesional y una persona preocupada por los demás y por el planeta.
Referencias
- La “maldición” de los hijos de Robert Redford: enfermedades, asesinatos y accidentes de tráfico. Recuperado de abc.es.
- Lola Van Wagenen Bio, Wife, Children, Net Worth, Grandchildren. Recuperado de heightline.com.
- Consumer Action. Recuperado de en.wikipedia.org.