干栏式房子是指在木（竹）柱底架上建筑的高出地面的房子。其具体构筑办法是用竖立的木桩为基础，其上架设竹、木质大小龙骨作为承托地板悬空的基座，基座上再立木柱和架横梁，构筑成框架状的墙围和屋盖，柱、梁之间或用树皮茅草或竹条板块或用草泥填实。
干栏式房子的主要功能是使房子与地面隔离而达到有效的防潮。除此之外，其尚具有有效地利用空间、一房多用的效能。
干栏式建筑是中国长江以南新石器时代以来的重要建筑形式之一，河姆渡发现是为最早。 [2]居住形式与各民族生活的自然与经济条件有密切联系。古越部落类似巢居式的“干栏式”房子，即竹木结构的二层楼房，下层饲养牛、猪等家畜，上层住人，这样可以防止南方气候的潮湿和避开各种凶恶的野兽虫蛇。正如《博物志》云：“南越巢居，北溯穴居，避寒暑也。” [1]
干栏式房屋文献传说的巢居，则被认为是指干栏房屋。 从考古发现看，迄今所知最早的干栏式房子是浙江余姚河姆渡遗址出土的干栏式房子。河姆渡出土的干栏式房子，占地面积和规模较大，可作复原的 8号、10号、12号、13号木排桩柱可能属一组长条形建筑。从 10号排桩现存的分布长度分析，这组建筑至少长达 23米。由 8号排桩至 12号排桩的间距是 6.4米，表明这组建筑进深约在 7米上下。而 12号至 13号排桩的 1.3米间距，则构成此组建筑的前廊过道。据此复原可知，河姆渡此组遗迹是带前廊的长屋干栏建筑，其构筑方法并已采用梁头榫和平身柱卯、转角柱卯、柱头、柱脚榫、带稍钉孔榫、方木插阑、棂和企口板等先进技术。
