Alexander Volkov, uno de los tenistas rusos m�s importantes del pasado siglo, ha muerto a los 52 a�os. El ex n�mero 14 del r�nking, que llev� a su pa�s a dos finales de la Copa Davis (1994 y 1995) fue uno de los mentores de Marat Safin, futuro campe�n del US Open (2000) y el Open de Australia (2005).
Los tres t�tulos ATP de Volkov (Mil�n 1991, Auckland 1993 y Mosc� 1994) se completaron con su muy meritoria semifinal del US Open de 1993, cuando no pudo frenar al entonces irresistible Pete Sampras (6-4, 6-3, 6-2).
Flushing Meadows siempre trajo buenos recuerdos al zurdo, que en 1990 dio la gran campanada al vencer a Stefan Edberg en primera ronda (6-3, 7-6 [3], 6-2). El sueco, entonces 'n�mero uno', ven�a de alzar el t�tulo en Wimbledon, pero nada pudo hacer ante el sorprendente despliegue de Volkov.
Los otros dos grandes momentos de su carrera llegaron en la Copa Davis de 1994. En primera ronda cerr� el 3-1 ante Australia con un triunfo ante Patrick Rafter y en semifinales conquist� el segundo punto ante Alemania tras una gran victoria frente a Michael Stich, que tres a�os antes hab�a paladeado la gloria en Wimbledon.
"Me ayud� mucho"
Pese a aquella contundente derrota ante Sampras, Volkov pudo noquear al campe�n de 14 'majors' en Indian Wells (1993) y Adelaida (1989). Adem�s presum�a de balances positivos ante rivales de la talla de Cedric Pioline (6-3), Karel Novacek (5-3) o Marc Rosset (4-4).
Tras colgar la raqueta en 1997 inici� una larga colaboraci�n en el equipo t�cnico de Safin, a quien lograron catapultar a lo m�s alto del r�nking en noviembre de 2000. "Hizo mucho por el tenis y me ayud� mucho. Gracias a �l me convert� en el primer 'n�mero uno' ruso en la ATP. Era una persona a la que llevar� siempre en el coraz�n", coment� Safin en la cadena RBC.
Conforme a los criterios de