Arnold Henry Guyot

Arnold Henry Guyot (28 de septiembre de 1807 - 8 de febrero de 1884) fue un geólogo y geógrafo suizo-estadounidense.

Vida temprana

Guyot nació el 28 de septiembre de 1807 en Boudevilliers, cerca de Neuchâtel, Suiza. Fue educado en Chaux-de-Fonds, luego en el colegio de Neuchâtel. En 1825 se fue a Alemania y residió en Karlsruhe donde conoció a Louis Agassiz, el comienzo de una amistad de por vida. De Karlsruhe se mudó a Stuttgart, donde estudió en el gimnasio. Regresó a Neuchâtel en 1827. Decidió ingresar al ministerio y comenzó en la Universidad de Berlín para asistir a conferencias. Mientras proseguía sus estudios, también asistió a conferencias sobre filosofía y ciencias naturales. Su tiempo libre lo dedicó a recolectar conchas y plantas, y recibió una entrada al Jardín Botánico de Berlín de Humboldt. En 1835, recibió el grado de doctorado de Berlín.

Carrera cientifica

En 1838, por sugerencia de Agassiz, visitó los glaciares suizos y comunicó los resultados de su investigación de seis semanas a la Sociedad Geológica de Francia. Fue el primero en señalar ciertas observaciones importantes relacionadas con el movimiento y la estructura de los glaciares. Entre otras cosas, notó el flujo más rápido del centro que de los lados, y el flujo más rápido de la parte superior que del fondo de los glaciares; describió la estructura laminada o en cintas del hielo glacial; y atribuyó el movimiento de los glaciares a un desplazamiento molecular gradual más que a un deslizamiento de la masa de hielo como sostenía de Saussure. Posteriormente recopiló datos importantes sobre rocas erráticas.

En 1839, se convirtió en colega de Agassiz como profesor de historia y geografía física en el Colegio de Neuchâtel (también conocido como Academia de Neuchâtel). La suspensión de esa institución en 1848 hizo que Guyot emigrara, a instancias de Agassiz, a los Estados Unidos, donde se instaló en Cambridge, Massachusetts. Dio un curso de conferencias en el Instituto Lowell que luego se publicaron como Earth and Man (Boston 1849). Durante varios años, la Junta de Educación de Massachusetts retuvo sus servicios como profesor de geografía y métodos de instrucción en las escuelas normales y los institutos de profesores.

Estuvo ocupado con este trabajo hasta su nombramiento, en 1854, como profesor de geografía física y geología en la Universidad de Princeton, cargo que ocupó hasta su muerte. También fue durante varios años profesor de geografía física en la Escuela Normal Estatal de Trenton, Nueva Jersey, y de 1861 a 1866 profesor en el Seminario Teológico de Princeton. También dictó cursos en el Union Theological Seminary, Nueva York, y en el Columbia College. Fundó el museo en Princeton (ahora cerrado), muchos de los cuales procedían de sus propias colecciones.

Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1867.

Su trabajo científico en los Estados Unidos incluyó la perfección de planes para un sistema nacional de observaciones meteorológicas. La mayoría de estos se llevaron a cabo bajo los auspicios de la Institución Smithsonian. Sus extensas observaciones meteorológicas llevaron al establecimiento de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos, y sus Tablas Físicas y Meteorológicas (1852, edición revisada de 1884) fueron estándar largas.

Un guyot, también conocido como monte de mesa, es una montaña volcánica submarina aislada (monte submarino), con una cima plana de más de 200 metros (660 pies) por debajo de la superficie del mar. Los diámetros de estas cumbres planas pueden superar los 10 km (6,2 millas). El término "guyot" fue acuñado por Harry Hammond Hess y recibió su nombre del edificio del mismo nombre en el campus de la Universidad de Princeton, que lleva el nombre de Arnold Guyot.

Guyot rechazó la teoría de la evolución humana de Darwin y, al mismo tiempo, aceptó los puntos de vista de Hugh Miller sobre el libro del Génesis, pensando que los días descritos allí podrían haber tomado un período de tiempo más largo. El científico James Dwight Dana describió a Guyot como "un hombre fervientemente religioso, viviendo como si alguna vez estuviera en comunión con su Padre Celestial; un cristiano, siguiendo de cerca los pasos de su Maestro".

La creación de Guyot , o la cosmogonía bíblica a la luz de la ciencia moderna (1884) fue reseñada críticamente en la revista Science.

Contribuciones al racismo científico

La serie de conferencias de Arnold Guyot (publicada como Earth and Man) describe cómo la geografía, en particular la distribución de los continentes, la topografía y las regiones climáticas, determina la superioridad o inferioridad de las razas humanas en términos de belleza, capacidad física, inteligencia y moralidad.

A través de estas conferencias, Guyot promulgó teorías del racismo científico a una amplia audiencia en Nueva Inglaterra, incluido el público en general y los maestros que estaban ansiosos por incorporar este material en sus clases. Se estima que Guyot llegó a cerca de 1500 maestros durante esta gira.

Escritos

Su serie graduada de libros de texto y mapas murales fueron ayudas importantes en la extensión y popularización del estudio geológico en América. Además de los libros de texto, sus principales publicaciones fueron:

• Earth and Man, Lectures on Comparative Physical Geography in its Relation to the History of Mankind (traducido por Cornelius Conway Felton, 1849)
• Memorias de Louis Agassiz (1883)
• La creación o la cosmogonía bíblica a la luz de la ciencia moderna (1884)
• Johnson's New Universal Cyclopaedia (1876) - editor en jefe junto con Frederick Augustus Porter Barnard

Homónimos

Él es el homónimo de varias características geográficas, incluido el glaciar Guyot en Alaska, el cráter Guyot, el monte Guyot en la frontera de Carolina del Norte y Tennessee, un monte Guyot en New Hampshire, un monte Guyot en la divisoria continental de las Montañas Rocosas en Colorado, así como como Mount Guyot justo al suroeste de Mt. Whitney, en California. El edificio que alberga el Departamento de Ecología y Biología Evolutiva y el Departamento de Geociencias de Princeton se llama Guyot Hall en su honor.

Muerte

Guyot murió el 8 de febrero de 1884 en Princeton, Nueva Jersey.