Créer était l'essence fondatrice de la vie de Karl : pour lui, exprimer son inépuisable créativité était un besoin vital. C'est toutefois de manière quasi accidentelle qu'il a fait carrière dans la mode, puisqu'il voulait à l'origine être illustrateur. Il s'inscrit par hasard à l'International Woolmark Prize de 1954, à tout juste 21 ans, et remporte le premier prix pour son croquis de manteau, ce qui propulse instantanément sa carrière. Au cours des 65 années qui suivent, la mode restera au cœur de son activité, bien qu'il ait continuellement exploré des domaines créatifs très variés. Sa curiosité insatiable et ses innombrables sources d'inspiration, alliant des personnes, des lieux avec de l'art et la pop culture, ont constamment nourri son œuvre.

À la tête d'une collection privée regroupant plus de 300 000 titres, Karl Lagerfeld avait un appétit insatiable pour les mots. Sa maison, son studio et ses bureaux regorgeaient d'imposantes piles de livres, sur des sujets aussi variés que l'histoire, l'art, la musique, la géographie, l'architecture, etc. Lorsqu'il a ouvert son studio photo en 1999, il a créé en parallèle une librairie appelée 7L. Un an plus tard, il est devenu également éditeur avec le lancement des EDITIONS 7L, une maison spécialisée dans les livres d'arts visuels et de photographie. En définitive, la passion de Karl pour la littérature reflète sa soif sans égal d'apprendre, tout comme son appétit de connaissances et de culture. 

C'est difficile à croire, mais l'amour de Karl pour les chats lui est venu tard dans la vie. Et de fait, c'est un seul félin qui a conquis son cœur. Au départ, Karl Lagerfeld devait s'occuper de Choupette pendant une semaine, mais quand le lundi est arrivé, il a insisté pour qu'elle reste. « Ça a été le coup de foudre », a dit Karl. « Elle est paisible, rigolote, amusante, gracieuse ; elle est jolie à regarder et elle a un superbe maintien. »

Cette anthologie éclectique et éparpillée passait de photos des années 30, où l'on voyait la maison où Karl Lagerfeld avait grandi à Blankenese en Allemagne, à un polaroïd de 1979 de son château breton à Penhouët. Plus loin, on trouvait un cliché de sa « librairie bien-aimée » à Paris pris dans les années 2000, suivi de photos de son appartement berlinois datées de 1995 (« C'est très "République de Weimar" », commentait Karl). 

« Son attachement à certains de ces lieux me surprenait », avoue Stefano Tonchi. « Je ne savais pas grand-chose des endroits où il avait vécu et qui étaient chargés de souvenirs. Sa relation avec Monte-Carlo. Sa découverte de Biarritz. Tandis que d'autres créateurs avaient une seule maison, lui en avait plusieurs et il en changeait comme de vêtements. Et il ne regardait jamais en arrière. » 

Je ne sais pas exactement à quelle fréquence Lagerfeld séjournait dans toutes ses maisons, étant donné son emploi du temps foisonnant. (Il était directeur artistique pour Chanel, Fendi et sa maison éponyme, KARL LAGERFELD, et il prenait souvent l'avion pour Rome ou New York à l'improviste.) Pourtant, quelle que soit la durée de sa présence à chaque endroit, il est évident que tous ses gestes étaient guidés par une intention et une vision claires. Chaque pièce était minutieusement arangée, chaque meuble choisi avec soin. Chaque aboutissement est indéniablement unique, et indéniablement Karl. 

Alors que Karl Lagerfeld était réputé pour sa grande discrétion autour de sa vie privée, ce document contenait une quantité surprenante d'éléments biographiques. Il y avait une rare photo de lui à l'âge de cinq ans, portant une culotte courte traditionnelle bavaroise. (« Enfant, j'aimais uniquement les vêtements autrichiens. Personne n'en portait dans le nord de l'Allemagne à l'époque. ») Une photo peu éclairée d'un dîner avec des amis dans l'appartement de la rue de l'Université. La reproduction d'une maison de Tadao Ando était légendée ainsi : « Il n'était pas autorisé de la construire en France, pas près de Paris et pas à Biarritz. Mon plus grand regret, trop tard ! » 

Stefano Tonchi demanda à la critique de mode Cathy Horyn d'écrire l'article. Elle était chargée non seulement de déchiffrer l'écriture de Karl Lagerfeld, mais aussi de traduire son histoire unique pour la partager avec 2 millions de lecteurs. 

« C'est un ensemble très utile pour toute personne qui veut parcourir la vie de Karl, et mettre son passé en perspective », souligne Stefano Tonchi. « Je crois que le souvenir laissé par Karl dépasse la mode. Il a marqué par sa capacité à comprendre le rôle de la communication et à l'utiliser pour raconter sa propre histoire. » 

Pour l'anecdote, Stefano Tonchi n'a reçu qu'un scan de l'album. L'original reste enfoui parmi les archives et les trésors cachés du bureau parisien de Karl Lagerfeld. Cependant, l'histoire du « Profil de style » n'est qu'un exemple parmi d'autres de l'échange créatif constant qu'ont entretenu les deux hommes.  

#MYWHITESHIRTFORKARL

Le projet « Hommage à Karl » est complété par des chemises blanches intemporelles pour hommes et femmes. Ces pièces collector sont agrémentées de détails emblématiques du style Karl : un col haut et des poignets rigides, ainsi qu'une étiquette édition spéciale sur le devant. Confectionnés en popeline de coton, ces modèles allient un souci du détail artisanal à un sens de la perfection épurée et naturelle. 

En mémoire de Karl Lagerfeld, une communauté d'influenceurs du monde entier s'est réunie pour montrer leur façon d'accessoiriser la chemise blanche. Portée rentrée ou sortie, en mode décontracté ou habillé… Chacun apporte sa touche personnelle à cette pièce iconique. Vous êtes invités à les suivre, et à les rejoindre, sur #MyWhiteShirtForKarl.