Godofredo de Monmouth o Geoffrey de Monmouth (latín: Galfridus Monumutensis, Galfridus Arturus o Galfridus Artur; galés: Gruffudd ap Arthur o Siefre o Fynwy; inglés: Geoffrey of Monmouth) fue un clérigo y escritor británico del siglo XII. Está conocido por su libro Historia de los reyes de Bretaña (Historia Regum Britanniae), una obra muy importante en el desarrollo de la leyenda artúrica. El nombre latín que él empleaba, Galfridus Monumutensis, indica que tuvo algún vinculo con la ciudad de Monmouth en el País de Gales. Fue probablemente su lugar de nacimiento. Los nombres Galfridus Arturus, Galfridus Artur y Gruffudd ap Arthur sugieren que su padre se llamaba Arthur. Es posible también que los nombres refieren a su interés en el rey Arturo.
Godofredo nació en algún año entre 1090 y 1110 en el País de Gales o en una región de Inglaterra cerca de la frontera galesa. Su nombre está en algunos documentos escritos en la ciudad inglesa de Oxford y sus alrededores entre 1129 y 1151. En algunos de los documentos, está llamado magister ("profesor"). En 1152, fue consagrado obispo del diócesis de Saint Asaph en el País de Gales. Es muy probable que no visitó nunca su diócesis. Probablemente murió entre el 25 de diciembre de 1154 y el 24 de diciembre de 1155 porque un nuevo obispo de Saint Asaph fue consagrado el 25 de diciembre de 1155.
Obras[]
Existen tres obras atribuidas a Godofredo de Monmouth, todos escritos en latín y todos con personajes que iban a ser famosas a causa de las leyendas y literaturas de los siglos siguientes.
El primer libro de Godofredo, escrito antes de 1135 se llama Prophetiae Merlini (Las profecías de Merlín). El libro se trata de las visiones proféticas del joven mago Merlín. La mayoría de las profecías se tratan de sucesos de los tiempos de Godofredo de Nonmouth. Godofredo fue la primera persona quien escribió sobre el personaje legendario Merlín en un idioma que no fue el galés. Además Godofredo dio al personaje el nombre que se conoce hoy. En galés, el personaje se llama Myrddin. No se sabe por qué Godofredo escribió Merlinus y no Merdinus. Es posible que fue para evitar la confusión con la palabra grosera francesa merde.
El chico Merlín lee sus profecías al rey Vortigern. Ilustración de un manuscrito de Prophetiae Merlini del siglo XIII.
La obra más conocida de Godofredo es Historia de los reyes de Bretaña, el primer texto largo de leyenda artúrica. El libro relata una historia fantástica de la isla de Gran Bretaña y sus reyes. Empieza con la creación de la nación por su primer rey, Bruto de Troya (descendiente de Eneas, el héroe de la Eneida de Virgilio) algunas décadas después de la Guerra de Troya. Termina con la conquista de la isla por los anglosajones y la creación de Inglaterra en el siglo VI. El primer libro de Godofredo, Prophetiae Merlini, forma parte de Historia de los reyes de Bretaña también. El texto de Historia de los reyes de Bretaña incluye algunas hechos y sucesos históricos y refiere a algunas personas que han existido de verdad pero la mayoría de la obra es cosa de leyendas y de la imaginación de Godofredo. La mayoría de la obra se trata de la historia del rey Arturo. Incluye también las primeras versiones escritas de las leyendas del rey Cimbelino y el rey Lear, ambas adaptadas para el teatro por William Shakespeare en el siglo XVII.
El último libro escrito por Godofredo es Vita Merlini (La vida de Merlín). El Merlín de la obra es un hombre salvaje del bosque más parecido al personaje legendario conocido hoy que el joven Merlín de Prophetiae Merlini.
Aunque los escritos de Godofredo popularizaban los personajes de Merlín y el rey Arturo en Europa, los dos personajes no se conocen en las obras de Godofredo. En Historia Regum Britanniae, Merlín es consejero del rey Vortigern y su sucesor el rey Uther Pendragon, el padre del rey Arturo. Merlín desaparece de la obra antes del nacimiento de Arturo.
Escrito por: Simon Peter Hughes[]
(traducción del artículo del mismo autor en Literature Wiki, en inglés)
