Izzy Stradlin no sólo fue el guitarrista rítmico, compositor y miembro fundador de los Guns N´Roses, sino que también una pieza clave del poderoso sonido de los álbumes más clásicos del grupo, como “Appetite for destruction”, las ocho canciones que lanzaron en el disco “G N’ R Lies” y también gran parte de los temas incluidos en los álbumes “Use your illusion I y II”.

Izzy Stradlin, miembro fundador de los Guns N’ Roses.

Según recordaría Izzy Stradlin, quien nació el 8 de abril de 1962 en el estado de Indiana, en Lafayette, bajo el nombre de Jeffrey Dean Isbell, conoció al cantante Axl Rose en el instituto Jefferson High de Lafayette, lugar donde empezó a tocar en una banda con sus amigos, con los que compartía los mismos gustos musicales y ambiciones.

“El primer día de clases oí un ruido por el pasillo del colegio, era Axl, que en se tiempo se llamaba William Bailey, siendo perseguido por todos los profesores, cuando salieron al patio y finalmente lo atraparon, hubo gritos, patadas y aullidos. Axl era muy tímido para cantar en ese entonces, pero siempre supe que iba a terminar cantando”.

Por entonces Izzy, un joven bastante calmado y muy racional, ya se había ganado ese nombre, pues su apodo proviene de la palabra “easy”, que en inglés significa “fácil” o “tranquilo”.

Izzy Stradlin y Axl Rose, los dos amigos de adolescencia de Indiana que soñaban con ser rockeros, después de separarse durante un tiempo se reencontrarían en Los Ángeles en 1984, ciudad donde fundarían al año siguiente el grupo Guns N’Roses, cuya formación definitiva se completó con las incorporaciones del baterista Steven Adler, el bajista Duff McKagan y el guitarrista Slash.

La formación clásica de Guns N’ Roses.

El resto es historia conocida. Tras el lanzamiento de su álbum debut en 1987, “Appetite for Destruction” (que hasta la fecha ha vendido cerca de 35 millones de copias en todo el mundo) y del segundo disco “G N’ R Lies”, donde Izzy escribió el éxito “Patience”, los Guns N’ Roses se transformaron en estrellas mundiales, siendo catalogados en su momento, debido a su actitud sobre el escenario, sus excesos y a su renovado y poderoso sonido hard-rock, como “la banda más peligrosa del mundo”.

Sin embargo, después de estar en la cresta de la ola y sufrir un publicitado incidente con drogas, donde fue arrestado por orinar a bordo de un avión (con lo cual la banda lo apodó “Whizzy”), Izyy Stradlin decidió dejar el alcohol y las drogas, logrando la definitiva sobriedad luego de haber regresando a la casa de su madre en Indiana.

Finalmente, en 1991, durante la gira promocional de los discos “Use Your Illusion I” y “Use Your Illusion II”, Izzy decidió renunciar a los Guns N’ Roses debido a que se había cansado del “puño de hierro” y los caprichos del cantante Axl Rose, sin mencionar que también estaba descontento de la nueva dirección musical que el vocalista estaba dándole al grupo, el cambio del baterista Steven Adler por Matt Sorum y la imposibilidad de escuchar su guitarra, sepultada por los teclados, tanto en el álbum como en los conciertos en vivo.

“Una vez que dejé las drogas, no pude evitar mirar a mi alrededor y preguntarme:’¿Esto es todo lo que hay?’. Estaba cansado de eso, tenía que salir. No me gustaron las complicaciones que se convirtieron en parte de la vida cotidiana en Guns N’ Roses. Además me habían ofrecido un nuevo contrato degradándome a una posición más baja, reduciendo mi porcentaje de regalías. Yo pensaba ‘¡Mierda! He estado en el grupo desde el primer día. ¿Por qué debería aceptar eso? A la mierda, iré a tocar al Whisky’ (local nocturno de Los Ángeles). Eso es lo que sucedió. Fue completamente loco. Creo que estar sobrio me ayudó a tomar la decisión de irme. Cuando estás jodido por las drogas o el alcohol, es más probable que soportes cosas que normalmente no aguantas”, explicó el guitarrista.

El último concierto de Izzy stradlin siendo miembro oficial de los Guns N’ Roses sería el 31 de Agosto de 1991 en Wembley, aunque en 1993 volvió a tocar para la banda en 5 ocasiones reemplazando a su sustituto el 22, 24, 26, 29 y 30 de Mayo, sin mencionar que también tocó algunas veces en 2006 y 2012 con la etapa del álbum “Chinese democracy” de Axl Rose.

Consultado cómo se había juntado con el cantante Axl Rose el año 2006, Izzy Stradlin recordaría que “Axl y yo nos conectamos por teléfono este año y pasé por allí. Fue agradable volver a conectar con un viejo amigo y compañero de guerra. Le dije más tarde que me gustaría unirme a la diversión de alguna manera, y me dijo que podía venir y tocar algo, ¡así que lo hice! Me llevó unas tres semanas recuperarme de las seis semanas de gira”.

En abril de 2012, Izzy Stradlin sería incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll como miembro de la alineación clásica de Guns N’ Roses, aunque fiel a su bajo perfil, no asistió a la ceremonia.

Posteriormente, ​en el mes posterior a la inclusión, el 31 de mayo del 2012, Izzy Stradlin se unió a Guns N’ Roses en el escenario durante dos shows en el O2 Arena de Londres.

Finalmente, luego del anuncio que los Guns N’ Roses iban a reunirse de nuevo el año 2016, Stradlin confirmó vía Twitter que no estaría involucrado con la nueva alineación, declarando que se negó porque la banda “no quería dividir el botín por igual”.

Hoy, Izzy Stradlin, guitarrista que ha lanzado algunos discos en solitario y también formó parte de otras agrupaciones como Hollywood Rose y formó Ju Ju Hounds, tiene 61 años y continúa llevando una vida alrededor de la música y una rutina alejada de los excesos.

Video de Izzy Stradlin y Guns N’ Roses: “Patience” (1989):