Un médico (también conocido como médico, practicante médico o simplemente médico) es un profesional capacitado y autorizado para practicar la medicina. Hay muchos tipos diferentes de médicos, algunos de los cuales optan por especializarse en campos como pediatría, ginecología o cirugía. Aquellos que asumen la responsabilidad de brindar atención continua e integral a individuos o familias se denominan proveedores de atención primaria.
Capacitación
Cualquiera que sea la especialidad, la ruta para convertirse en médico es similar. Por lo general, implica una licenciatura de una universidad acreditada, seguida de una escuela de medicina, residencia y licencia dentro de su estado. La duración de la capacitación puede variar al igual que las escuelas y los programas a los que ingresa.
Puede optar por asistir a una facultad de medicina que ofrezca un título de doctor en medicina (MD) o un título de doctor en medicina osteopática (DO). Al completar su residencia, puede obtener capacitación adicional en una subespecialidad médica a través de un programa de becas acreditado.
Tanto los MD como los DO están calificados para practicar la medicina; la principal diferencia es que la osteopatía implica una práctica alternativa conocida como tratamiento de manipulación osteopática (OMT) que se cree que diagnostica y trata ciertas dolencias.
Un médico está capacitado para diagnosticar, tratar, controlar y prevenir enfermedades, lesiones y deficiencias físicas o mentales. Los médicos deben lograr el más alto nivel de competencia no sólo en el académica de la medicina (incluidas la anatomía, la biología, la fisiología y la farmacología), sino también en la ideales de la medicina encarnada en parte por el Juramento Hipocrático (trabajar en «beneficio de los enfermos» y «no hacer daño»).
Esto incluye el cumplimiento de la ética médica, las «mejores prácticas» y los códigos de conducta prescritos. Los médicos también dirigirán la atención con base en la ciencia basada en la evidencia y revisada por pares, como se describe en las pautas clínicas de las sociedades médicas acreditadas (como el Colegio Americano de Cardiología y la Red Nacional Integral del Cáncer) o las autoridades de salud pública (como los Servicios Preventivos de EE. UU. grupo de trabajo [USPSTF] o los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades).
Si un médico cree que es necesario desviarse de las pautas, lo hará con base en la experiencia clínica y el juicio informado, sopesando los beneficios y riesgos del tratamiento, así como las implicaciones legales y éticas.
En las últimas décadas, la profesión médica se ha alejado del modelo patriarcal de medicina (donde el médico dirige la atención) a uno en el que los pacientes tienen voz en los procedimientos a los que se someterán y a los que no.
Con este fin, los médicos deben ser comunicadores capaces, proporcionando al paciente toda la información necesaria para tomar una decisión completamente informada sin coerción ni juicio.
Con la medicina y las tecnologías en constante cambio, los médicos también deben mantener educación médica continua (CME) para garantizar que sus conocimientos estén actualizados y para renovar sus licencias y certificaciones de la junta.
Experiencia procesal
Los médicos diagnostican y tratan lesiones o enfermedades. Entre sus funciones se encuentran la realización de exámenes físicos, elaboración de historias clínicas, prescripción de medicamentos, ordenación, realización e interpretación de pruebas diagnósticas.
También asesorarán a sus pacientes sobre la salud y el bienestar general (incluidos la dieta, el ejercicio y el abandono del hábito de fumar) e implementarán medidas preventivas para garantizar una buena salud continua.
Examen físico
Un examen físico con una revisión del historial médico del paciente es el primer paso en el proceso de diagnóstico. El examen puede ser de rutina (como un examen físico anual), utilizado con fines de detección o para diagnosticar y controlar una enfermedad. Un examen físico generalmente involucra cuatro técnicas:
- Inspección: Usando el ojo desnudo
- Auscultación: usando un estetoscopio
- Palpación: Aplicar presión con la mano o el dedo para determinar el estado de un órgano subyacente
- Percusión: Golpeteo de una parte del cuerpo para determinar el tamaño, la consistencia y los bordes de un órgano
También se pueden usar otras pruebas, como una lectura de la presión arterial, una prueba de reflejos, un examen otoscópico (para ver el interior del oído) y un examen oftalmoscópico (para ver el interior del ojo).
Según los hallazgos, el médico puede ordenar pruebas y procedimientos para explorar las posibles causas de sus síntomas.
Pruebas de laboratorio
Los médicos ordenan rutinariamente pruebas para evaluar fluidos corporales, muestras de tejido o incluso la composición de su aliento. Los tipos de pruebas se pueden clasificar ampliamente por su propósito:
Las muestras se pueden obtener mediante extracción de sangre, hisopado de saliva, punción lumbar, biopsia, amniocentesis o resección de órganos. Luego, las muestras se enviarían a un laboratorio de patología donde se evaluarían visual, química, microscópica y, a veces, molecularmente.
Estudios de imagen
Las imágenes médicas involucran varias tecnologías que brindan al médico una mirada indirecta dentro del cuerpo. Los más comunes se pueden describir ampliamente de la siguiente manera:
- Radiografía: Incluye rayos X, fluoroscopia y escáner DEXA
- Ultrasonido: Incluyendo ultrasonido Doppler y ecocardiograma
- Imágenes por resonancia magnética (IRM): Incluyendo una resonancia magnética cardíaca
- Tomografía: Incluyendo tomografía computarizada (CT) y tomografía por emisión de positrones (PET)
- Medicina Nuclear: Incluyendo una prueba de esfuerzo nuclear, exploración SPECT y gammagrafía ósea
endoscopia
La endoscopia es una técnica que implica el uso de un endoscopio para ver directamente las estructuras internas. La endoscopia generalmente requiere capacitación especializada para que un médico realice el procedimiento. Algunas pueden llevarse a cabo en una oficina; otros pueden requerir un hospital o instalaciones para pacientes hospitalizados. Ejemplos incluyen:
Además del diagnóstico, la endoscopia puede ayudar en la extirpación de lesiones, pólipos o tumores, o para resecar (cortar) o extirpar (eliminar) tejido enfermo.
medicamentos
Los médicos comúnmente recetarán medicamentos en el curso de su práctica. Estos no solo incluyen medicamentos farmacéuticos que requieren receta médica, sino también medicamentos de venta libre (OTC) que puede comprar en la farmacia.
El uso adecuado de un medicamento recetado se rige en gran medida por los términos de su aprobación por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Los medicamentos a veces se usan fuera de etiqueta (es decir, para fines distintos a los aprobados por la FDA) si hay evidencia de un beneficio. Un ejemplo de ello es el uso del fármaco para la fertilidad femenina Clomid (clomifeno) en hombres con un bajo recuento de espermatozoides.
Entre los medicamentos que un médico puede prescribir o recomendar:
- Drogas farmaceuticas se agrupan por clases y, por lo general, requieren años de investigación sobre seguridad y eficacia antes de que se aprueben.
- medicamentos de venta libre como la aspirina y los antihistamínicos, no están regulados de manera tan estricta y pueden venderse bajo la clasificación GRAS/E (generalmente reconocida como segura y eficaz).
- Suplementos dietéticosincluidas las vitaminas, los remedios a base de hierbas y los suplementos para el culturismo, son sustancias que se consideran seguras y potencialmente beneficiosas, pero que no «curan» una enfermedad o afección médica.
Tratamiento
La selección de un tratamiento adecuado se basa en la experiencia clínica del médico, las pautas prescritas y las necesidades, limitaciones o deseos del paciente individual. Si un determinado tratamiento está más allá del alcance de la práctica de un médico, el paciente comúnmente será derivado a otro especialista.
Las guías de práctica clínica son formuladas y revisadas por un panel de expertos bajo los auspicios de un organismo médico acreditado. Las pautas pueden revisarse siempre que una nueva investigación haya demostrado que un determinado fármaco, tratamiento o enfoque de diagnóstico es superior o que un enfoque tradicional es perjudicial o inferior.
Cada especialidad y subespecialidad médica tendrá pautas clínicas para ayudar a dirigir las decisiones de tratamiento. Los ejemplos incluyen el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA) o las recomendaciones de detección del VIH emitidas por el USPSTF.
Especialidades
Después de completar la escuela de medicina, los médicos generalmente continuarán su educación eligiendo una especialidad médica. Dependiendo de la especialidad, es posible que deba pasar varios años en un programa de residencia médica con uno o más años adicionales en capacitación de becarios. De principio a fin, algunas especialidades pueden requerir hasta 18 años de educación y capacitación.
Algunas especialidades caen dentro de campos más amplios de medicinas como medicina Interna o cirugía. Otros son su propia especialidad. Cada especialidad tiene su propio organismo de certificación de la junta, la mayoría de los cuales se encuentran bajo el paraguas de la Junta Estadounidense de Especialidades Médicas. (ABMS).
Actualmente, hay 24 juntas de especialidades médicas diferentes, y algunas tienen múltiples subespecialidades debajo de ellas:
- Alergia e Inmunología
- anestesiología
- Cirugía de Colon y Recto
- Dermatología
- Medicina de emergencia
- Medicina Familiar
- Medicina Interna
- Genética Médica y Genómica
- Cirugía Neurológica
- Medicina Nuclear
- Obstetricia y Ginecología
- Oftalmología
- Cirugía Ortopédica
- Otorrinolaringología/Cirugía de Cabeza y Cuello
- Patología
- Pediatría
- Medicina Física y Rehabilitación
- Cirugía plástica
- Medicina Preventiva
- Psiquiatría y Neurología
- Radiología
- Cirugía
- Cirugía Torácica
- Urología
Entrenamiento y Certificación
La formación necesaria para convertirse en médico es amplia en comparación con la mayoría de las carreras. El camino educativo puede variar significativamente según el tipo de medicina que decidas practicar. Dicho esto, existe una estructura común para el proceso educativo y de formación.
Estudios de pregrado
Todos los médicos deben comenzar por obtener un título universitario de un colegio o universidad de cuatro años. Si bien algunas universidades ofrecen programas dedicados de premedicina («premed»), también puede simplemente cumplir con los requisitos de ingreso de una escuela de medicina completando los cursos de requisitos previos en matemáticas avanzadas, química, biología, física y ciencias sociales.
Además, deberá aprobar el Examen de Admisión a la Facultad de Medicina (MCAT, por sus siglas en inglés), disponible de enero a septiembre. Muchas personas tomarán el MCAT el año en que pretenden graduarse de la universidad, pero otras comienzan antes. Esto, junto con su solicitud, transcripciones, promedio de calificaciones y entrevista, es esencialmente lo que una escuela de medicina necesita para evaluar su elegibilidad.
Puede tomar el MCAT hasta tres veces en un solo año de prueba o cuatro veces en dos años consecutivos. Tenga en cuenta, sin embargo, que la escuela de medicina verá todos los resultados de sus pruebas y tomará una decisión basada en ellos.
Escuela de Medicina
Actualmente hay 38 facultades de medicina que ofrecen títulos de DO en los Estados Unidos y 141 que ofrecen títulos de MD. Decidir a cuál asistir es puramente una elección personal. Aunque algunos consideran que la osteopatía es la más «holística» de las dos prácticas, el plan de estudios médico básico es prácticamente idéntico.
Al ingresar, pasaría los dos primeros años principalmente en el aula y el laboratorio. El trabajo del curso cubriría anatomía, biología, farmacología, patología y otras ciencias médicas. Los estudiantes también estudiarían la práctica de la medicina y las cuestiones legales y éticas relacionadas con la atención de la salud.
Gran parte de los dos segundos años se dedicaría a realizar rotaciones clínicas en diferentes centros médicos bajo la supervisión de un médico experimentado. Las rotaciones le ofrecen una amplia exposición a diferentes campos de la medicina, incluida la neurología, la radiología, la pediatría y la medicina familiar.
Residencia
Al graduarse de la escuela de medicina, comenzaría un programa de residencia. El proceso en realidad comenzaría en su cuarto año de la escuela de medicina cuando comience a presentar solicitudes para los programas que le interesan.
La selección de residentes ocurre tradicionalmente el tercer viernes de marzo, conocido como el Día de coincidencia del Programa Nacional de Emparejamiento de Residentes (NRMP). Aquí es cuando la mayoría de los programas de residencia publican su lista de aceptación a los solicitantes.
Según la especialidad médica, una residencia puede durar entre tres y siete años. La mayoría de los residentes completan sus programas en hospitales bajo la supervisión de un médico tratante. El primer año generalmente se dedica a la práctica general, lo que se conoce como pasantía.
Los residentes ganan un estipendio para cubrir los gastos básicos de subsistencia. El pago promedio por el primer año es de aproximadamente $61,000, y los estipendios aumentan con cada año que los residentes avanzan en su capacitación.
Licencia y Certificación
Todos los médicos deben tener una licencia en el estado en el que pretenden ejercer. Para hacerlo, deberá graduarse de la facultad de medicina y aprobar un examen nacional. En algunos casos, puede obtener la licencia de médico sin completar una residencia, después de su pasantía. Comuníquese con la junta médica de su estado para obtener más detalles.
Los médicos con un título de MD deben completar una prueba de tres partes llamada US Medical Licensing Examination (USMLE). Aquellos con un título DO pueden optar por tomar el Examen de Licencia Médica Osteopática Integral (COMLEX) en su lugar.
Aunque no es obligatorio, se alienta a los médicos a obtener la certificación de la junta en su campo de práctica. Esto generalmente implica un examen de opción múltiple.
Tener la certificación de la junta puede aumentar sus oportunidades laborales y es requerido por ciertos hospitales, centros de investigación e instituciones académicas.
Los médicos de otros países deben completar la Comisión Educativa para Graduados Médicos Extranjeros (ECFMG) para ejercer en los Estados Unidos. El proceso implica el papeleo para verificar su asistencia al título en la escuela de medicina, así como un examen para confirmar el idioma y las habilidades médicas.
Una palabra de MEDSALUD
Se necesita dedicación para convertirse en médico. Además de la amplia capacitación, los médicos invariablemente dedican muchas horas durante muchos años y, a menudo, experimentan agotamiento en el camino.
Muchos médicos trabajan de 40 a 60 horas por semana como mínimo, con un promedio de entre 61 y 80 horas por semana. Un día típico puede incluir de seis a ocho horas para ver pacientes en una oficina con una o dos horas haciendo rondas en los hospitales. Muchas especialidades requieren que esté de guardia o que trabaje en turnos de noche y fines de semana.
Es por esta razón que debe considerar cuidadosamente qué campo de la medicina es el adecuado para usted. Idealmente, sería uno que le apasione mientras le brinda el equilibrio entre el trabajo y la vida que necesita. Las recompensas, tanto personales como financieras, pueden hacer que todo valga la pena.
De acuerdo con la Oficina de estadísticas laboraleslos médicos en los Estados Unidos obtuvieron un ingreso anual medio de $203 880 en 2018. Algunos especialistas, incluidos cirujanos y oncólogos, pueden ganar más de $500 000 por año.