Musée Américain d’Histoire Naturelle

Le Musée Américain d'Histoire Naturelle de New York, aussi appelé American Museum of Natural History (souvent abrégé en AMNH), est l’un des plus grands musées de New York. Dans ses galeries, vous pourrez apprécier plusieurs expositions permanentes consacrées aux fossiles, à la biodiversité ou encore aux origines de l’homme et de la civilisation. Ce que j'aime particulièrement avec ce musée, c'est qu’il est très accessible aux familles. Les petits comme les grands pourront y contempler des squelettes de dinosaures impressionnants, découvrir des animaux naturalisés, ou encore toucher de véritables fragments de météorites.

Si vous souhaitez visiter le Musée Américain d’Histoire Naturelle de New York, voici un aperçu de tout ce qui vous y attend, et surtout toutes les infos dont vous aurez besoin 😊

Pourquoi visiter le Musée Américain d'Histoire Naturelle ?

Depuis sa création en 1869, le Musée Américain d'Histoire Naturelle à New York (AMNH) a toujours attiré beaucoup de locaux et de touristes. Ceci est dû au fait que des expositions publiques ont commencé à se tenir dans ce bâtiment dès 1871. Les collections se sont rapidement élargies et la construction d’un bâtiment qui leur était entièrement dédié fut lancée en 1874. Ce nouveau musée fut inauguré 3 ans plus tard, en 1877, par le 19e président des États-Unis, Rutherford B. Hayes.

Au fil du temps, le Musée d’histoire naturelle de New York a continué de s’agrandir, avec notamment la construction d’un planétarium et d'un auditorium. Sa célèbre façade en forme d’arche fut achevée en 1936. Aujourd’hui, plus de 5 millions de visiteurs viennent chaque année admirer toutes ses expositions. Il se situe aujourd'hui à Manhattan, dans l'Upper West Side près de Central Park. Tout comme le MET Museum et le MoMA, (Museum of Modern Art), ce musée est l’un des sites culturels incontournables de la ville.

Au total, plus de 32 millions de spécimens et d’objets sont exposés ou conservés dans ce musée, et ses collections de fossiles et d’insectes font partie des plus grandes au monde.

Plus qu’un simple musée, l’AMNH accueille également un centre de recherche ainsi qu’une équipe de plus de 200 chercheurs experts dans de nombreux domaines, tels que l’anthropologie, l’astronomie, la paléontologie et la minéralogie. Notons également que si lors de votre visite de l'AMNH le lieu vous paraît familier, c'est sûrement parce que c'est ici que fut tourné le film La nuit au musée avec Ben Stiller ! Si vous aimez ce film, alors vous ne devez pas hésiter à dédier une partie de vos vacances à l'American Museum of Natural History 😉

Tarifs et horaires de l'American Museum of Natural History

Le Musée Américain d'Histoire Naturelle à New York est ouvert tous les jours de 10h à 17h30 et est fermé le jour de Thanksgiving et le jour de Noël.

Pour votre visite, vous pourrez bien sûr choisir de faire votre propre circuit dans le musée. Des circuits orientés autour de thèmes précis sont également accessibles, et vous pourrez par exemple choisir le circuit consacré à l’espace, aux dinosaures, ou même une visite qui vous fera découvrir toutes les pièces les plus emblématiques du musée. C'est à mon avis la meilleure manière de visiter l'AMNH. Vous pouvez réserver vos billets en ligne pour être sûrs de bien pouvoir faire votre visite. 

*Le musée est gratuit pour les enfants de moins de 3 ans.

Les expositions temporaires varient assez régulièrement, si vous souhaitez connaître quelles sont les expositions en cours lors de votre voyage à New York, vous pouvez vous rendre sur le site de réservation des billets.

Vous pouvez également opter pour des visites guidées en anglais ou en français. Les visites en français ne sont pas programmées tous les jours : il faudra donc vérifier à l’avance le programme sur le site officiel du musée. Si vous voulez vraiment en savoir plus, pouvoir poser des questions et dialoguer avec quelqu'un qui s'y connait bien, j'ai un bon plan pour vous : une visite guidée de 2 h 30 avec un spécialiste de l'histoire de l'art au prix de 119 € par personne. Il abordera les visites de manière différente et vous livrant plusieurs anecdotes et en vous donnant des conseils tout le long de la visite.

Le musée étant extrêmement populaire, les files d’attente peuvent être longues. Il est fortement conseillé de réserver vos billets à l’avance. Notez également que le musée est inclus dans certains des pass New York. Grâce à eux, vous pourrez même profiter d’un billet coupe-file, pour ne pas avoir à attendre à l’entrée 😉

Si vous voulez découvrir New York, ces City Pass vous offriront également la possibilité d’accéder à de nombreux autres lieux de la ville, et de visiter la plupart de ses endroits les plus symboliques.

La nouvelle aile du musée : le Richard Gilder Center

Une toute nouvelle aile a vu le jour le 4 mai 2023 à l'American Museum of Natural History. Cette dernière qui s'appelle Richard Gilder Center for Science, Education and Innovation est en réalité une extension du musée qui propose une collection encore plus grande avec des espèces vivantes comme des insectes. Cette nouvelle extension est dotée d'une superbe architecture aux courbes impressionnantes et sa visite vaut vraiment le détour juste pour ce design unique 😉

Le but de cette nouvelle aile est d'apporter une autre perspective d'actualité dans notre contexte de réchauffement climatique; où les insectes jouent un rôle primordial. Vous aurez l'occasion ici donc de visiter un vivarium avec près d'une centaine de papillons qui y habitent, mais aussi un insectarium. Avec l'avancée des nouvelles technologies, le musée américain d'histoire naturelle se devait de proposer une expérience immersive ! La salle Invisible Worlds vous plonge dans les abysses des océans, dans de vastes forêts tropicales, ainsi que dans tout ce que l'humain ne peut voir à l'œil nu ! 🤩

Cette nouvelle aile est accessible avec un supplément de 11 $.

Mes salles préférées au Musée Américain d'Histoire Naturelle de New York

Le musée américain d'Histoire naturelle est très vaste (45 salles et 5 étages) et souvent, vous devrez faire des choix entre les différents halls du musée et cibler uniquement les incontournables. Il est vraiment facile de s'y perdre, alors j'ai résumé pour vous, les salles qui font le plus sens pour une première visite à l'American Museum of Natural History 😉

Milstein Family Hall of Ocean Life pour découvrir la baleine bleue

Au rez-de-chaussée, le fameux first floor américain, où vous découvrirez la baleine bleue la plus célèbre du monde dans le Milstein Hall of ocean life. Elle est suspendue au plafond, ce qui la rend vraiment très impressionnante. Cette gigantesque baleine est vraiment l'un des symboles du musée et elle nous fait sentir ridiculement petits ! La baleine est en réalité une reproduction d'une baleine échouée en 1925, en Amérique du Sud 🐋

Plus de 750 créatures marines sont présentes dans cette exposition qui permet de découvrir les secrets enfouis dans les profondeurs des océans.

Ross Hall of Meteorites et les origines du système solaire

Toujours au rez-de-chaussée (Floor 1), je vous conseille vivement de visiter le Ross Hall of Meteorites afin d'en apprendre sur les origines de notre monde. Cette salle ne répondra pas forcément à toutes vos questions existentielles, mais pourra vous apporter un peu plus de connaissances et de réflexion sur la formation du soleil et des planètes. Cet espace est divisé en 3 sections différentes. La première porte sur les origines du système solaire, la deuxième sur la création des planètes et enfin la dernière est à propos des impacts de météorites, avec une focalisation sur les sites du Kansas et de l'Afrique du Sud. C'est une salle vraiment impressionnante où vous pourrez même toucher une véritable météorite ! 😧

Akeley Hall of African Mammals & Birds of the World

Nous arrivons ensuite au premier étage du musée, qui, nous le rappelons, en fait 5. Ici vous trouverez la salle Akeley Hall of African Mammals & Birds of the World qui abrite une exposition unique d'animaux du continent africain et des oiseaux du monde entier. 

Bien sûr, vous trouverez aussi d'autres salles très intéressantes à cet étage comme The butterfly conservatory, un musée de papillons avec plus de 500 espèces, le tout sous une véranda géante. C'est un spectacle vraiment splendide à ne pas manquer non plus 🦋

Mignone Halls of Gems & Minerals pour admirer le plus gros saphir du monde

Autrement, vous y découvrirez aussi le Butterfly of Peace, un papillon en diamants pour le moins surprenant, puisque sous une lampe à UV, ceux-ci deviennent fluorescents, une réelle œuvre d'art. Si vous aimez les pierres précieuses, vous allez en prendre plein les yeux ! Vous pourrez admirer des rubis, des saphirs, des émeraudes, des diamants, des topazes et bien d'autres encore 🤯

Fossil Hall avec ses squelettes de dinosaures

Passons directement à la 3e étape pour retrouver les salles les plus célèbres de l'AMNH : les salles aux fossiles où vous trouverez des squelettes de dinosaures vraiment très impressionnants. Dans l'ordre, vous arriverez d'abord dans le Miriam and Ira D. Wallach Orientation Center qui vous introduira à l'histoire de ces spécimens si mystérieux que sont les dinosaures. Rien que pour ces salles, ce musée vaut le détour si vous voulez mon avis ! Les Fossils Halls rendront l'expérience encore plus inoubliable !

Vous poursuivrez ensuite votre chemin dans le hall de l'origine des vertébrés (Hall of Vertebrate Origins) où vous apprendrez un tas de choses sur l'origine des dinosaures et notamment que ces animaux sont apparus il y a environ 500 millions d'années. 

Découvrez ensuite les premiers squelettes dans le Hall of Saurischian Dinosaurs et le Hall of Ornithischian Dinosaurs. C'est d'ailleurs dans cette première salle que vous trouverez le fossile du tyrannosaure rendu célèbre par la trilogie Jurassic Park 🦖

Enfin, finissez la visite du dernier étage et du musée par le Hall of Primitive Mammals et le Hall of Advanced Mammals pour découvrir d'autres espèces extinctes comme le mammouth, vieux de plus de 11 000 ans.

Les expositions temporaires du musée d'histoire naturelle de New York

En plus des expositions permanentes, des expositions temporaires sont organisées régulièrement. Celles-ci prennent généralement la forme d'activités interactives et peuvent par exemple donner lieu à la projection de films en 3D. Vous pouvez consulter la liste des expositions temporaires sur le site officiel de l'AMNH.

En règle générale, l’accès pour assister à ces expositions temporaires n’est pas inclus dans le billet d’entrée standard, si ces expositions vous intéressent, il faudra choisir le billet standard + attractions. Chaque année, plus de 150 films, ateliers, conférences et démonstrations publiques sont organisés au sein du musée.

Les thématiques du musée Américain d'histoire naturelle de New York

Je viens donc de vous présenter un circuit dans l'American Museum of Natural History que vous pourrez suivre lors d'une première visite, car il est impossible de tout voir en détail en une fois. Ce parcours vous prendra 1h30 ce que je trouve largement suffisant, surtout si vous êtes accompagné d'enfants. 

Si vous avez l'occasion de retourner dans le musée américain d'Histoire naturelle lors d'un second voyage à New York, dans ce cas vous pourrez découvrir d'autres halls :

• Le Spitzer Hall of Human Origins qui expose de nombreux ossements datant de la préhistoire
• Le Bernard Family Hall of North American Mammals avec ses reproductions d’animaux dans leur habitat naturel
• Le Memorial Theodore Roosevelt qui vous donnera un premier aperçu des squelettes de dinosaures qui vous attendent à l’étage supérieur
• Le Hayden Big Bang Theater et le Hayden Planetarium Space Theater au centre Rose, un cinéma panoramique qui vous invite à la naissance de l'univers et une immersion au cœur de l'espace

C'est loin d'être tout, mais voici un bref aperçu de ce qui pourrait vous attendre lors d'une visite des œuvres d'art du musée américain d'Histoire naturelle. D'autres expositions permanentes et temporaires du musée abordent tous les thèmes suivants :

• Biodiversité et environnement
• Oiseaux, reptiles et amphibiens divers
• Science de la vie et de la Terre et astronomie
• Fossiles et origines de l'Homme et des civilisations

Comment se rendre à l'AMNH ?

L'adresse du musée est le : 200 Central Park West, New York, NY 10024, États-Unis.

Vous aurez plusieurs façons de vous y rendre, à pied ou en métro. À pied c'est assez simple, je vous conseille de vous balader dans Central Park jusqu'à la sortie du parc à proximité du musée américain d'Histoire naturelle. Si vous voulez mon avis, c'est la meilleure façon de faire deux pierres d'un coup !

Sinon, vous pouvez bien sûr prendre le métro de New York, vous aurez plusieurs possibilités selon l'endroit où vous vous trouvez. Avec les lignes B et C à l'arrêt 81st St. et avec la ligne 1 à l'arrêt West 79th St.

Infos pratiques sur le Musée Américain d'Histoire NAturelle

• Les photos sont autorisées, mais les perches à selfie sont interdites.
• Les sacs à dos et bagages doivent être laissés au vestiaire. La consigne coûte 2 $.
• Des restaurants sont accessibles à plusieurs étages du musée.
• L’application pour smartphones AMNH Explorer (version Apple / Android) contient un plan interactif et de nombreuses informations très utiles dans votre circuit à travers le musée.
• Je vous recommande aussi de télécharger un plan en français du musée pour ne perdre de temps en arrivant sur place. Ce plan est téléchargeable en cliquant ici.
• Le musée étant très populaire, je vous invite fortement à prendre vos places dès que possible afin d'être sûr de pouvoir y aller durant votre séjour. Lors de fortes affluences, certains touristes ne peuvent visiter le musée dû au fait que la capacité d’accueil maximale est atteinte. Alors, le bon réflexe à avoir, c'est de réserver 😉

Mon avis sur l'AMNH

C'est même à mon avis, LE musée le plus important puisqu'il va intéresser tout le monde ! Je le recommande d'autant plus si vous passez votre voyage à New York en famille. Vous serez subjugué par les spécimens représentés dans le musée, mais aussi par toute l'architecture de l'édifice. Si vous souhaitez visiter toutes les salles de l'AMNH, il vous faudra y consacrer une après-midi entière. En revanche, si pour vous le temps presse, n'hésitez pas à choisir les salles qui vous parlent le plus et à télécharger le plan du musée, comme évoqué précédemment. Je vous ai déjà donné mes salles favorites mais laissez parler vos envies et vos goûts 😉

J'espère que cet article vous aura été utile pour planifier votre visite du musée américain d'Histoire naturelle, l'un des musées les plus importants de New York. Si lors de votre voyage, vous faites face à de rudes conditions météorologiques, ce style d'activités sera parfait, tout comme aller voir une comédie musicale à Broadway ou encore visiter le Whitney Museum ! Si vous ne savez pas encore où dormir à New York, j'ai rédigé un article à ce sujet 😄