En campant le jeune Forrest Gump, rediffusé ce 7 septembre sur TMC, il a connu la gloire à l'âge de huit ans. Retour sur la trajectoire troublante de ce natif du Mississippi, aujourd'hui âgé de 29 ans...
Automne 1994. Réalisé par Robert Zemeckis, Forrest Gump, l'histoire d'un simple d'esprit qui réussit l'exploit de s'infiltrer dans les plus grands événements du siècle, cartonne au box office. Si Tom Hanks prête ses traits au personnage adulte, c'est Michael Conner Humphreys qui campe un Forrest enfant, frappé d'un handicap mental, mais aussi physique qui l'oblige à porter des attelles.
Enfant star
Originaire, comme son personnage, du Mississippi, le jeune Michael goûte à une éclatante notoriété, comme seule Hollywood sait l'offrir aux enfants stars. Convié à promouvoir le film à travers le monde, Michael voyage jusqu'en Europe et même au Japon. Les propositions de rôles affluent. Mais, influencé par ses parents, pour qui Los Angeles n'est qu'un miroir aux alouettes, il les décline toutes et poursuit religieusement ses études.
Soldat de l'infanterie
En 2005, alors qu'il fête son vingtième anniversaire, Michael décide de s'engager dans l'armée. Troublant parallélisme avec le parcours de Forrest Gump, qui part combattre au Vietnam ! Le jeune soldat sert notamment, en Irak, dans le 36e régiment d'infanterie. Une vocation née sur le tournage de Forrest Gump ? "J'avais convaincu l'équipe de m'emmener visiter Parris Island, un camp de Marines qui fournissait les hélicoptères du film pour les scènes de guerre, raconte-t-il dans une interview accordée au Daily Mail. Je peux dire que cette expérience m'a encouragé à devenir militaire !" Son surnom dans les rangs ? Gump ! La jeune recrue suscite le respect. On le compare même à Clark Gable, qui, pendant la seconde guerre mondiale, interrompt sa carrière d'acteur pour rejoindre l'US Army !
Cours, Forrest, cours !
Lorsqu'en 2008, son engagement avec l'US Army prend fin, Michael décide de s'inscrire à l'université de l'Alabama du Nord pour y étudier les relations internationales. Ironie du destin encore, il apparaît, en 2011, dans le film Pathfinders: Vers la victoire dans lequel il campe... un soldat !
Bientôt trentenaire, Michael, que l'on dit célibataire, vit toujours à Independence, dans l'Etat du Mississippi. Le jeune homme y a récemment couru son premier 10 kms, acclamé par un public lui scandant l'incontournable "Cours, Forrest, cours !" Nostalgique de son expérience cinématographique, il rêve aujourd'hui qu'Hollywood lui refasse les yeux doux. Souhaitons lui, surtout, de vivre comme Forrest Gump, mille et une vies. Pourquoi pas champion de ping pong ou capitaine de crevettier ?!
Diaporama réalisé par Christelle Maillat
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