本文發表於 2021/01/28
海底電纜的秘密，你知道多少？全世界有多少海底電纜、有幾條連到台灣？一個名為 Submarine Cable Map 的網站可以告訴你這一切。
一張地圖摸透全球海底電纜
Submarine Cable Map 是由 TeleGeography 提供的免費且定期更新的資源，進入網站之後，可以看到全世界所有的海底電纜圖，從起點到終點都一清二楚。如果在搜尋欄打上 Taiwan，還可以選擇查看所有連接到台灣的海底電纜有哪些。
根據 TeleGeography，使用者可以在搜尋欄打上 4 種搜尋方式：海底電纜系統名稱、連接海底電纜的國家、海底電纜著陸位置、開始服務年分等，但目前不支援搜尋海底電纜的所有者。
全世界有超過 400 條海底電纜
根據 TeleGeography，截至 2020 年初，全球大約有 406 條海底電纜在使用，總長超過 120 萬公里，短的電纜如連接愛爾蘭與英國的 CeltixConnect 僅有 131 公里，長的電纜如 Asia America Gateway 則可達到 2 萬公里。
從台灣連接到中國福州的電纜 Taiwan Strait Express-1（TSE-1）長 260 公里，由中國聯通、遠傳電信、台灣大哥大、中華電信、中國移動、台灣國際纜網通信共同擁有。
Google、Facebook 搶進！電信商不再是海底電纜唯一擁有者
沒錯，就如同 Taiwan Strait Express-1（TSE-1）是由上述電信公司所共同擁有，通常這些公司是電纜的共同擁有者，不過現在如 Google、Facebook、微軟、亞馬遜等都是新電纜的主要投資者，這些矽谷企業也正在積極「卡位」中。
例如，Google 就霸佔了大西洋，計劃於美國、英國和西班牙間鋪設總長超過 1.2 萬公里的海底電纜，預計 2022 年完工；Facebook 則先搶進非洲，長度可以繞地球一周，達到 3.7 萬公里。
海底電纜的中美政治角力：美科技巨頭棄港選台
2020 年 8 月，美國國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）宣布了乾淨網路（Clean Network）計畫，剔除網路中所有中國因素，從電信運營商、應用程式、應用程式商店、雲端系統，一直到海底電纜，美國都必須確保數據不受到中共監控。
8 月底，矽谷巨頭 Google、Facebook 都放棄了一項連結美國與香港的跨太平洋海底電纜建設計畫，選擇了台灣。
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由於中美關係緊繃，許多矽谷企業已選擇繞過香港，在台灣建立電纜節點，也讓台灣在亞洲網路的重要性因此提升，中華電信在去年底宣布，未來 3 年將興建 3 條海底電纜。
其實，華為鋪設了全球 26％ 海纜
提到中美政治角力，也別忘了陷入這中美政治風暴中心的「華為」。
事實上，華為是全球 4 大海底光纖電纜業者之一，旗下子公司「華為海洋」鋪設了全球 26% 的海底電纜，而全球有 95％ 語音和數據流量都通過海底電纜傳遞，掌握了海底電纜就等於掌握訊息傳輸，因此可說是華為擁有威脅美方的「王牌」。
然而 2019 年 6 月，華為子公司華為技術投資卻將 51% 的華為海洋持股出售給亨通光電。雖然華為並未說明原因，但外界猜測，原因可能是當時華為並不想讓海底電纜業務捲入貿易戰的風波中。
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雖目前華為海洋已剝離華為，由全球最大的電纜和光纖解決方案供應商之一「亨通光電」接手持有多數股權，但該公司去年 12 月參與競標太平洋島國的海底光纖電纜鋪設，已引起美方注意，並向太平洋島國發出警告。
畢竟對於啟動了乾淨網路計劃的美國來說，亨通光電同樣是「中國因素」，不過在拜登上任後，對於川普政府的乾淨網路計劃會有何作為，還值得觀察。
其他海底電纜小知識
現代海底電纜使用光纖（fiber-optic）技術，是用絕緣材料包裹的導線，鋪設在海底，用於設立國家或地區之間的電信或電力傳輸，第一條海底電纜在 1854 年建置，連接了紐芬蘭與愛爾蘭。
電纜可以傳輸多少數據？答案是：新舊電纜能傳輸的數據量差異相當大，新的 MAREA cable 就可以傳輸 208 Tbps。
一條海底電纜的使用壽命至少 25 年，平均一年會有 100 多條海底電纜故障，不過通常這些電纜故障的消息並不會上新聞，因為如果一條電纜斷開，會由其他電纜補上以讓網路平穩運行。
海底電纜好，還是衛星好？
答案是，衛星有衛星的好，電纜有電纜的好。衛星可以覆蓋到那些還沒有使用到光纖的地區，也就是網路不那麼發達的地方，也很適合將數據從一個點發送到世界多個位置。
馬斯克（Elon Musk）的星鏈計劃（Starlink）就是期盼利用衛星網路，提供美國農村等網路訊號不佳的偏遠地區的人們，有較良好的網路體驗。
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只是與衛星相比，電纜傳輸數據的成本相對較低，速度也更快，而且衛星佔據的國際網路傳輸量超級少，根據美國官方公布的資料，衛星僅占美國所有國際網路傳輸量的 0.37％。
冷知識：鯊魚愛咬海底電纜是真的嗎？
不，不是開玩笑的。鯊魚真的很喜歡咬海底電纜。
這個現象首見於 1987 年，當時的受害海底電纜是一條連接美國、歐洲與日本的電纜，遭到了鯊魚群的襲擊，Google 還曾在 2014 年將海底電纜裝上防鯊材料呢。
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但事實上，鯊魚磨牙齒並不是海底電纜會壞掉的主要原因，人類活動如捕魚、拋錨船隻等，才是海底電纜損壞主因，佔據 2/3，其他自然環境如地震等，也會造成損壞。
參考資料：Submarine Cable 101、Mental Floss、Submarine Cable Map
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