Grão-Duque Henri: “Teria sido um sonho participar nos Jogos Olímpicos como desportista”

Qual é a importância do desporto para si?

O desporto deve ser uma parte muito importante da vida de todos. Pessoalmente, sempre fui ativo. Os meus pais sempre lhe deram grande importância. Comecei a fazer ginástica numa idade muito precoce. O desporto permitia-me canalizar a minha energia. Era essencial. Sempre gostei de fazer desporto. Mas, acima de tudo, fez-me bem. O desporto permite-me relaxar. Posso desanuviar a cabeça. Quando se está sob muito stress, é o equilíbrio perfeito.

Em França, fazia parte da equipa de esgrima da escola. Pratiquei atletismo e era particularmente bom no salto em altura. Depois, havia outros desportos: natação, vela, windsurf e kitesurf. Experimentei muitas coisas. Algumas coisas dominava melhor, outras menos bem.

Sempre esquiámos em família. Tenho uma relação muito especial com este desporto. Eu era muito ambicioso. Tentei sempre dominar um desporto o melhor possível. Também experimentei os desportos de equipa: o voleibol e o râguebi agradaram-me muito.

Ainda hoje pratica desporto?

Sim, claro. Tento dar o exemplo e passá-lo adiante. Com os filhos e os netos, há sempre qualquer coisa a acontecer em casa. O esqui e a natação são muito populares. A Grã-Duquesa Maria Teresa e eu sempre tentámos motivar os nossos filhos para o desporto. O Príncipe Guillaume jogou futebol durante muito tempo e o Príncipe Félix é um excelente jogador de ténis.

Houve algum desporto em que fosse particularmente dotado e em que talvez tivesse pensado em praticá-lo a um nível internacional elevado?

Para o fazer, é preciso dedicar-lhe muito tempo. E não tinha tempo. Estava sempre ocupado com inúmeras atividades no Luxemburgo e compromissos escolares no estrangeiro. O desporto nunca foi 100% a minha prioridade. No entanto, sempre tentei atingir um certo nível. Teria sido um sonho participar nos Jogos Olímpicos como desportista. O Príncipe Alberto do Mónaco conseguiu-o no bobsleigh. Considero esse facto notável. Mas, para mim, essa oportunidade nunca esteve ao meu alcance. O esqui é, sem dúvida, o desporto em que tenho mais talento.
 

A curiosidade pelo desporto foi-lhe transmitida pelo seu pai, o Grão-Duque Jean?

Sim, claro. O meu pai era um grande desportista. As circunstâncias infelizes da Segunda Guerra Mundial limitaram-lhe, naturalmente, as oportunidades. Mas graças ao exército, continuou a ser um desportista. Jogava muito ténis. Estávamos muitas vezes juntos no campo e um contra o outro. Também íamos esquiar com a minha mãe. Havia sempre alguns desafios familiares e um pouco de espírito competitivo. Sempre achei isso muito agradável.

Passemos ao tema dos Jogos Olímpicos. É membro do Comité Olímpico Internacional desde 1998. Pode explicar-nos como chegou até aqui?

Tive a sorte de o meu pai Jean me ter pedido, após consulta da família olímpica, para o suceder. Foi o que aconteceu em Nagano, em 1998. Jean foi membro do COI durante mais de 50 anos (desde 1946, nota do editor). Era muito respeitado e era o membro mais antigo. A certa altura, decidiu que tinha chegado o momento de se reformar.

Juan Antonio Samaranch era então presidente do COI. Ele propôs-me para a sessão plenária e eu fui admitido. Para mim, foi um dia muito importante, com muitas emoções. É sempre um prazer para mim pertencer ao Comité Olímpico. Temos uma certa responsabilidade. Porque podemos fazer a diferença. Através do desporto, o Movimento Olímpico já deu mais do que um impulso de paz, mesmo entre campos inimigos.

Há algum momento olímpico que o tenha marcado particularmente?

Assisti pela primeira vez aos Jogos Olímpicos de verão em Munique, em 1972. O bombardeamento olímpico foi dramático e um grande choque. Na altura tinha 17 anos. Onze atletas, assistentes e treinadores israelitas foram assassinados. Foi cruel. Foi um ponto de viragem. Houve os Jogos Olímpicos antes de 1972 e os que se seguiram. Antes disso, o ambiente era muito relaxado e descontraído. Não havia grandes controlos de segurança. Depois do atentado, as coisas mudaram. Atualmente, os Jogos são muito regulamentados e compartimentados.

Do ponto de vista desportivo, há duas competições que me vêm imediatamente à cabeça. Em 2008, em Pequim, Andy Schleck terminou em quinto lugar na corrida de ciclismo (mais tarde, subiu para o quarto lugar depois de Davide Rebellin ter sido desclassificado por doping). Eu e a minha mulher torcemos por ele. Houve muita desilusão depois da corrida. O Andy esteve na liderança durante muito tempo. Foi nessa altura que acreditei mesmo na medalha.

Em Londres, em 2012, a judoca Marie Muller esteve muito perto da medalha de bronze ao terminar em quinto lugar. Os juízes decidiram a favor da sua adversária no combate pelo terceiro lugar. Em ambas as ocasiões, atribuí as medalhas aos três primeiros classificados. Infelizmente, os luxemburgueses não conseguiram subir ao pódio por muito pouco...

No entanto, foram momentos fantásticos. Provam que os desportistas luxemburgueses podem competir ao mais alto nível. ‘Máquinas’ como estas, como foi o caso há alguns anos no ciclismo e agora no atletismo, geram entusiasmo e euforia a nível nacional.

Foi também o que aconteceu quando Andy e Fränk Schleck subiram juntos ao pódio na Volta a França em Paris. Isso nunca tinha acontecido antes. Os dois fizeram manchetes em todo o mundo. De qualquer forma, a Volta à França tem um significado especial para mim. Vi-a durante horas a fio na televisão com o meu pai. A presença de luxemburgueses no pódio da Volta a França foi e continua a ser excecional.

Que tipo de acompanhamento faz da atualidade desportiva?

Leio os jornais e gosto muito de ver ténis na televisão. Acompanho o futebol durante o Campeonato do Mundo. O râguebi é muito popular entre alguns dos meus filhos. Vemos os jogos juntos. Gosto muito de acompanhar os jogos e a evolução da seleção nacional de futebol do Luxemburgo. O que a equipa conseguiu nos últimos tempos é notável. É mais uma prova de que é possível fazer coisas fantásticas mesmo no pequeno Luxemburgo. Os organizadores dos Jogos Olímpicos querem sempre colocar-me nas bancadas com os Chefes de Estado e de Governo. Eu recuso-me sempre. 

Em que domínios devem ser feitos esforços adicionais no nosso país?

Penso que é importante encorajar as crianças a praticar mais desporto. Com o mundo digital, os smartphones, os tablets e as redes sociais, já não é fácil motivar os jovens. Penso que é possível ativar as alavancas na escola desde muito cedo. É aí que é importante entusiasmar a próxima geração. A cultura do desporto poderia ter mais importância e mais visibilidade no Luxemburgo.

Já está ansioso pelos Jogos de verão em Paris? Vai lá estar?

Os franceses vão fazer tudo o que estiver ao seu alcance para organizar uns Jogos excecionais. Vão ser bem sucedidos. Estou muito ansioso por isso. Estaremos lá em família e tentaremos assistir ao maior número possível de competições e apoiar ativamente os desportistas luxemburgueses.

(Entrevista publicada originalmente no Luxemburger Wort. Traduzida e adaptada para o Contacto por Madalena Queirós.)