O livro O Conceito de Mente, do filósofo britânico Gilbert Ryle, é geralmente citado como a obra inaugural da filosofia da mente contemporânea. Isso se deve a pelo menos dois fatores: o rompimento com a tradição filosófica moderna sobre a mente e o emprego de um método contemporâneo de fazer filosofia, através da filosofia analítica da linguagem.
Mais de setenta anos depois, as lições oferecidas por Ryle neste livro perpetuam nos debates em filosofia da mente e das ciências cognitivas em geral, embora suas teses originais tenham sido dragadas por teorias da mente posteriores. Isso se deve tanto aos ataques que o behaviorismo – pensamento imediatamente associado às teses ryleanas sobre a mente – sofreu nas décadas de 1950-1960, quanto ao entusiasmo com outras teorias explicativas sobre a mente, sobretudo as de cunho computacional, que emergiam nas mesmas décadas.
No entanto, apesar deste movimento de ataque e ofuscamento, a teoria da mente do filósofo britânico, em sua forma original, ainda pode oferecer muito aos debates filosóficos mais atualizados. Neste livro, através de um percurso pelos principais conceitos usados por Gilbert Ryle em O Conceito de Mente, busco resgatar brevemente esta teoria a fim trazê-la à luz como um convite para os novos leitores interessados nos debates sobre a mente.
Gilbert Ryle foi um filósofo britânico nascido no ano de 1900, em Brighton, na Inglaterra, e falecido no ano de 1976, na cidade de Whitby, no mesmo país. Ficou conhecido por sua atuação no Círculo de Oxford, movimento que reuniu e lançou importantes filósofos contemporâneos que pautavam suas reflexões filosóficas sobre a linguagem comum.
Influenciado pelos filósofos de Cambridge – sobretudo por Wittgenstein –, onde a lógica e a filosofia prosperavam juntas, dando ensejo para filosofia analítica, Ryle se convenceu de que a tarefa do filósofo deveria estar voltada à análise dos enunciados. No entanto, a Universidade de Oxford – onde Ryle atuou de 1925 até 1968, quando se aposentou –, até aquele momento, estava marcada pelos estudos clássicos, com os quais o próprio Gilbert Ryle havia se envolvido, chegando a presidir a Sociedade Aristotélica, entre 1945 e 1946.
Pelo importante movimento de transição entre a base tradicional de Oxford e a inserção de interesses mais contemporâneos em seus estudos, é que a filosofia de Gilbert Ryle se reflete também na história da filosofia da Universidade de Oxford. Nas palavras de D’Oliveira, “Ryle foi o responsável pela ponte entre o tradicionalismo de Oxford e o logicismo de Cambridge”, sendo Expressões Sistematicamente Enganadoras (publicado entre 1931-1932) o escrito que anuncia essa nova tendência.
