2000年，小學生夏木寄養在老師夏金蘭家。這天夏金蘭去市場買魚，準備中午給夏木做魚吃。夏金蘭買魚回來，卻被一黑衣男子尾隨入室殺害。另一邊，加入重案組剛好一年的冷小兵去警隊時，特別興奮地讓同事幫忙拍照留念。師父陳大明開玩笑問冷小兵突然想起來拍照，是不是有喜歡的女孩子。冷小兵激動講述是他加入重案組一週年的日子，當初師父可是說他來警隊一年後可以碰大案的。師父給冷小兵介紹海舟市近年來的重大案件，有四起案件現場都沒有發現指紋腳印以及毛髮類，想著冷小兵第一次接觸這個案子，或許會有新的發現。西郊發生一起碎屍案，冷小兵想要跟師兄高鵬一起去出警，被拒後十分沮喪，還是隊員李嵐出言安慰。這時冷小兵接到一個神秘報警電話，說是印刷小區出事。冷小兵和李嵐趕了過去，因為對方沒有說具體門牌號，冷小兵和李嵐是分頭去找。冷小兵來到夏金蘭的家，發現門口異樣便推門進去，正好碰見兇手，由於是第一次出警過度緊張，一直沒有開槍反被兇手砸暈。李嵐趕來圍堵兇手，可兇手為了脫身殘忍地將李嵐殺害。陳大明和高鵬聞訊趕到現場，對屍體進行檢查，發現受害者的手臂被注射肌松類藥物，左手動脈被切開，還有微笑的臉跟前面四起案子的受害人是一模一樣。陳大明根據死者死亡時間往前推，懷疑報警電話是兇手打的，目的是挑釁。電話亭的老闆因為是第一次碰到這樣的事，緊張的都不會說話，但根據掌握的情況，說是兇手戴口罩和帽子，看不清面相，身高在一米八左右，穿著深色的連身制服，揹著一個黑色的包。高鵬在一張通告上發現一枚指紋，電話聽筒上也發現一枚同樣的指紋，鑑定可以確定是同一個人。電話亭的老闆稱兇手的右手上佈滿了陳舊的傷痕，應該是燒傷後癒合的傷。醫院裡，冷小兵沉浸在痛苦自責中，若是自己當時開了槍，李嵐或許就不會被害，他回憶著跟兇手對峙的畫面，畫下了兇手放在夏金蘭面前的那個金色長條的老式鬧鐘。冷小兵分析兇手應該是每次都會把鬧鐘放在受害者的眼前，讓受害者親眼看著自己的生命一分一秒地消失，兇手則享受這個過程。冷小兵從醫院跑回來跟師父說了這件事，師父便派高鵬去調查。冷小兵看到在警隊的夏木，師父介紹夏木的身份，一直寄養在夏金蘭的家中，情同家人，案發時夏木就在閣樓上，所幸沒有被發現。冷小兵看著夏木，而夏木看著冷小兵的眼神有些不太友好。高鵬調查到兇手乘坐公交車離開現場之後，將帆布包遺棄在車上，醫院和藥廠都查遍了並沒有發現肌松類藥物失竊的情況，鬧鐘也查了可廠家說十年前就停產，現場市面上基本沒有這款鬧鐘。手套上的血進行比對，確定是李嵐和受害者夏金蘭的，沒有發現第三個人的。電話和通告上的指紋在指紋庫裡比對，沒有比對出結果。而在帆布包上提取多個血樣，和五個受害者全都比對上了。冷小兵回到醫院，只見夏木躲在床底下，指責冷小兵是拿著槍進去的，為何不開槍打死壞人。冷小兵現在也很後悔，但跟夏木保證一定會抓到兇手。冷小兵接受調查，交代一切發生的太快來不及反應，太害怕而不敢開槍。夏木交代他跟老師賭氣就躲在外面的閣樓上，在閣樓的窗戶上看到警車來了，從門縫上看到冷小兵進去了。陳大明被調去派出所，主要是海舟案在他手上非但沒破，還導致李嵐犧牲，身為重案隊隊長的他難辭其咎。冷小兵想知道師父為何收他當徒弟，陳大明鼓勵冷小兵要堅定信仰，一個咬住案子永不鬆口的人，不管遇到多大麻煩，不管別人說什麼都要一直追查下去，不抓到兇手絕不放棄。