Leopoldo de Baviera (1846-1930)

Carrera militar

El príncipe Leopoldo entró en el Ejército bávaro a la edad de 15 años, y recibió su patente como teniente con fecha el 28 de noviembre de 1861.^[1] Vio combate por primera vez durante la guerra austro-prusiana en 1866, donde comandó una batería de artillería en Kissingen y Rossbrunn.

En 1870, el rey Luis II de Baviera envió a Leopoldo a los campos de batalla de Francia, donde el ejército bávaro combatía junto al Ejército prusiano en la guerra franco-prusiana. Sirvió en el 3.º Regimiento de Artillería bávaro y vio acción en Sedán y Beauvert. Fue ascendido a mayor en diciembre de 1870.^[2] Por su valentía contra el enemigo recibió la Cruz de Hierro de 1.ª y 2.ª clases, la Orden al Mérito Militar bávaro (caballero de 1.ª clase), y la cruz de caballero de la Orden Militar de Max Joseph, la más alta condecoración militar de Baviera, y condecoraciones de varios otros estados alemanes.

En los años posteriores a la guerra, el príncipe Leopoldo pasó la mayor parte de su tiempo viajando, visitando África, Asia y países europeos. En 1911, ordenó la construcción de un yate para competiciones de 6 m, el "Ralle II", del conocido diseñador de yates británico Alfred Mylne, construido en los astilleros de Rambeck en el Lago Starnberg.^[3] Contrajo matrimonio el 20 de abril de 1871 en Viena con su prima segunda, la archiduquesa Gisela de Austria, hija del emperador Francisco José de Austria y la emperatriz Isabel de Baviera. Permaneció en el ejército bávaro y finalmente fue ascendido al rango de mariscal de campo (Generalfeldmarschall) el 1 de enero de 1905.^[2] Se retiró del servicio activo en 1913.

Primera Guerra Mundial

El retiro del príncipe Leopoldo, sin embargo, no duró mucho. El 16 de abril de 1915, se le dio el mando del 9.º Ejército alemán, remplazando al general August von Mackensen. Leopoldo rápidamente demostró ser un comandante capaz, tomando Varsovia el 4 de agosto de 1915. Tras este éxito, fue puesto al mando del Grupo de Ejércitos Príncipe Leopoldo de Baviera (Heeresgruppe Prinz Leopold von Bayern), que era una fuerza alemana en el sector central/septentrional del Frente Oriental. Se le concedió la Gran Cruz de la Orden Militar de Max Joseph el 5 de agosto de 1915, la prestigiosa Pour le Mérite, la más alta condecoración militar prusiana, el 9 de agosto de 1915, y las hojas de roble de la Pour le Mérite el 25 de julio de 1917.

El 29 de agosto de 1916, después de las brutales campañas de verano, tuvo éxito en revertir la Ofensiva Brusilov contra los austriacos, convirtiéndose en Comandante Supremo de las fuerzas alemanas en el Frente Oriental (Oberbefehlshaber Ost), sucediendo al mariscal Paul von Hindenburg. Leopoldo mantuvo este puesto por el resto de la guerra. A causa de su posición, Leopoldo era un potencial candidato alemán al trono del reino de Polonia (estado satélite alemán).^[4]

El 4 de marzo de 1918, Leopoldo recibió otro alto honor, la Gran Cruz de la Cruz de Hierro, concedida solo cinco veces durante la Primera Guerra Mundial.

Se retiró de nuevo en 1918 después de firmar el Tratado de Brest-Litovsk, que había terminado la guerra en el frente oriental. Este tratado fue altamente favorable a Alemania, y Leopoldo terminó su carrera con éxito. Murió el 28 de septiembre de 1930 en Múnich y está enterrado en la Michaelskirche en Múnich.

Distinciones honoríficas

Empleos

• Coronel honorario del quinto regimiento montado de artillería.^[8] (Ejército español)