Activision Blizzard no está entre las compañías más queridas y apreciadas del mundo. Incluso si no es EA. Eso es porque, incluso antes de los planes de adquisición por parte de Microsoft, ya habían dado numerosos pasos en falso. Muchas franquicias sepultadas. Muchas decisiones cuestionables. Eso sin entrar en todas las acusaciones de que es un entorno de trabajo menos que ideal. Algo que no parece haber mejorado particularmente incluso tras que se aprobara su adquisición por parte de Microsoft.
Eso no quita para que todas las suspicacias que levanta Activision Blizzard, tengan estudios en su seno muy apreciados. Blizzard, hasta hace no muchos años, era uno de ellos. Y uno que más recientemente ha demostrado su capacidad para hacer trabajos con los que conecte el público, ha sido Vicarious Visions.
Si no conoces a Vicarious Visions por su nombre, eso no significa que no conozcas sus juegos. Activos desde 1991, fueron adquiridos por Activision en 2005. En su haber tienen numerosas versiones de juegos para portátiles, especialmente Game Boy Advance y Nintendo DS. Además, son quizás más reconocidos en nombre por algunos de sus últimos trabajos. Fueron ellos los encargados del absolutamente fabuloso remake de los dos primeros Tony Hawk, de nombre Tony Hawk’s Pro Skater 1 + 2, y los remasters de los tres primeros Crash Bandicoot en Crash Bandicoot N. Sane Trilogy.
Sólo por eso, Vicarious Visions ya se merecen todo nuestro respeto. Pero en los últimos días han salido a la luz varias informaciones que nos dan un poco de perspectiva en lo que ha hecho el estudio hasta el momento. Incluido porqué no hemos visto más de su extraordinario trabajo.
Ahora, gracias a DK Vine, una página web fan dedicada al universo de Donkey Kong, hemos descubierto que en Vicarious Visions estuvieron trabajando en un Donkey Kong en 3D para Nintendo Switch.
De nombre en clave Freedom, el juego era un plataformas 3D enfocado en el movimiento, donde una de sus mecánicas clave era saltar entre lianas. Una de las razones por las que el proyecto tuvo luz verde es por el extraordinario trabajo de Vicarious Visions de personajes de Nintendo en Skylanders SuperChargers, un plataformas desarrollado por el estudio junto con el apoyo de Beenox. Con Shigeru Miyamoto muy implicado en el proyecto, sugiriendo mecánicas y aportando perspectiva, Nintendo estuvo muy implicada en el desarrollo.
En 2016, sin embargo, Freedom fue cancelado. Aunque nunca avanzó de sus primeros estadios, con unos 6 meses de desarrollo activo, no fue cancelado porque estuviera teniendo malos resultados, sino por algo mucho peor: Activision perdió interés en el proyecto. O para ser justos, perdió interés en todos sus proyectos. Porque desde entonces, en Activision Blizzard decidieron centrarse casi exclusivamente en el desarrollo de Call of Duty.
Por supuesto, Vicarious Vision han trabajado en algo más que en Call of Duty desde entonces. Aunque parte de Activision, no habían sido absorbidos en ese momento. No de manera completa. Y por eso pudieron hacer los estupendos Tony Hawk’s Pro Skater 1 + 2 y Crash Bandicoot N. Sane Trilogy.
Lo que no sabíamos es que ese no es todo el Tony Hawk que pudimos haber tenido. Según cuenta Liam Robertson, historiador de videojuegos que también ha revelado todo sobre Freedom, en Vicarious Visions tenían planeado hacer Tony Hawk’s Pro Skater 3 + 4. En principio querían incluirlo en Tony Hawk’s Pro Skater 1 + 2, introduciendo mecánicas de la tercera entrega en las dos primeras, pero debido a falta de tiempo decidieron desecharlo para una futura entrega.
Lo que ocurrió es que, a pesar de que Vicarious Visions les propusieron a Activision hacer Tony Hawk’s Pro Skater 3 + 4, estos se negaron. A pesar de las excelentes ventas y críticas, Activision les pusieron a asistir en el desarrollo de Call of Duty y el remake de Diablo 2. Quedando sobre la mesa la posibilidad de hacer esta segunda parte del remake hasta que en 2022 fueron completamente absorbidos por Activision, convirtiéndolos en un equipo de apoyo con el nombre de Blizzard Albany.
Con Activision exclusivamente centrada en Call of Duty y Blizzard con Diablo y World of Warcraft, parece dudoso que veamos a la ex-Vicarious Visions volviendo a darnos uno de sus excelentes remakes. Mucho menos un juego nuevo. Algo que hace que de aún más rabia el hecho de que cancelaran proyectos tan prometedores como los que tenían en bolsa. Reduciendo así el panorama del videojuego un poquito más.
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