La cinta está basada en la historia real del boxeador Jim Braddock (Russell Crowe) quien se convirtió en una de las leyendas deportivas más sorprendentes de la historia. Braddock vivió en la ciudad de Nueva York, durante la época de la Gran Depresión. Era un boxeador exitoso y esto le permitía llevar un estilo de vida cómodo. Su esposa Mae (Renee Zellweger) siempre lo apoyó y estuvo al pendiente de sus hijos Jay, Rosemarie y Howard. Pero las cosas se complicaron cuando Braddock se rompió la mano derecha, perdió algunas peleas y le quitaron su licencia, es así como cae en pobreza extrema en los primeros días de la Depresión. Desesperado por ganar algo de dinero y así poder comprar comida para su familia y pagar sus numerosas deudas, decide subirse al ring nuevamente y pelear. Su habilidad como boxeador lo convierte rápidamente en una especie de héroe popular, miles de personas se reunen, en torno a la radio, para escuchar la crónica de sus combates. Pronto llegará una gran oportunidad, la de enfrentar a Max Baer, el campeón de los pesos pesados, quien ha matado a dos hombres en combate y no está dispuesto a perder su título.
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