汉字(拼音：hàn zì，注音符号：ㄏㄢˋ ㄗˋ)，又称中文字、中国字、方块字，属于表意文字的词素音节文字，是世界上最古老的文字之一。汉字为汉语书写用文字，也用于书写日语、朝鲜语、越南语等，广泛应用于汉字文化圈，[1]得名于汉族和汉朝。[2] 汉字主要起源于象形图画，[3]形体由图形变为笔画，象形变为象征，复杂变为简单。造字原则从表形、表意到形声。除极个别汉字外，读音都是一个汉字一个音节。现代汉字为楷化后的汉字正楷字形，演变自甲骨文、金文、大篆、小篆，至隶书、楷书、行书、草书等字体。[4] 汉字是连续使用时间最长的文字，为上古汉族先民发明创制并改进。中国历代以汉字为主要官方文字，曾长期作为东亚地区的国际交流文字。[5]20世纪前，汉字仍是日本、朝鲜半岛、越南等国的官方书面规范文字。[6]东亚诸国都有一定程度地自行创制汉字。 夏商之交，汉字发展成为能较完整地记录语言的符号体系。约公元前1300年的殷商时期，出现现存最早可识的汉字甲骨文。[7]周代时出现金文和籀文(大篆)，再到秦代的小篆、汉代的隶书，魏晋以后又发展出草书、楷书和行书。其中，汉字从甲骨文到小篆称为古文字，从隶书到草书、楷书、行书称为今文字。[8] 截至2017年，《现代汉语常用字表》共收录2500个常用字及1000个次常用字，共计3500个。[9]