Le Stade Rochelais se déplace au stade Bollaert-Delelis, à Lens, dimanche 15 mai, pour défier le Racing 92 dans une demi-finale de Champions Cup qui promet des étincelles. Face à la presse ce vendredi, le manager rochelais Ronan O’Gara est revenu sur les performances de son demi de mêlée néo-zélandais Tawera Kerr-Barlow. Un joueur très important pour le groupe selon ses mots.
Cette saison, le Néo-Zélandais totalise 27 matchs avec La Rochelle, dont 22 dans la peau du titulaire. Plus présent dans le jeu, le Kiwi s’épanouit avec les Maritimes, plus que les autres saisons, et ça son entraîneur l’a remarqué : « Tawera fait sa meilleure saison sous le maillot Jaune et Noir. Il a toujours une attitude très professionnelle. Pour moi, c’est le meilleur demi de mêlée du monde derrière Antoine Dupont. C’est un mec super. Quand tu arrives à créer cette relation avec l’Homme, c’est plus facile de pousser le joueur à être meilleur ».
Ronan O’Gara : »Il a eu une intégration compliquée ici »
Arrivé en 2017 à Marcel-Deflandre en provenance des Gallagher Chiefs, province néo-zélandaise d’Hamilton, le natif de Melbourne a eu du mal à être régulier dans ses performances avec le Stade Rochelais. « Il a eu une intégration compliquée ici, » explique Ronan O’Gara. « Il ne parlait pas bien français et avait du mal à s’exprimer pleinement. Mais au fur et à mesure, il a fait des efforts pour l’apprendre. Et quand le groupe a vu ses efforts, ils le lui ont rendu. C’est devenu un mec très important dans l’effectif. »
À lire aussi
Le manager irlandais a aussi parlé de son jeu. « À mon sens, c’est un vrai All Blacks. En France, certains joueurs n’aiment pas la répétition, ils trouvent ça ennuyeux et préfère la variation. D’ailleurs quand on les écoute en parler, c’est assez drôle. Mais pour moi, la force, on la trouve justement dans la répétition. C’est aussi un vrai compétiteur. Aux entraînements, il devient parfois fou et je dois le calmer. »
Tawera Kerr-Barlow sera titulaire ce dimanche 15 mai face au Racing 92 pour, peut-être, emmener La Rochelle en finale pour la seconde année d’affilée. Et face à lui, il aura la petite pépite qui monte : Nolann Le Garrec. Nul doute que celui-ci voudra se tester face à ce TKB qu’O’Gara encense très sérieusement…
Suivez toute l’actualité de vos villes et médias favoris en vous inscrivant à Mon Actu.
