Agnes Martin, nacida en 1912, fue una de las pintoras abstractas más importantes de Estados Unidos.
Martin trabajó durante un momento crucial en la historia del arte estadounidense. Aunque su trabajo a menudo se ubica en el campo minimalista debido a su estrecha asociación con el trabajo de otros artistas minimalistas, Martin se resistió a esta etiqueta y prefirió alinearse con el expresionismo abstracto.
Caracterizadas por líneas austeras y cuadrículas superpuestas sobre bases de colores apagados, las pinturas de Martin negocian con elegancia los límites de la estructura, el espacio, el dibujo y lo metafísico.
Fuente: ARTnews
Interesada en el potencial trascendente de la pintura, Martin fue contemporánea de los expresionistas abstractos e identificó su trabajo con el movimiento. No obstante, su obra desempeñó un papel fundamental al anunciar el advenimiento del minimalismo.
Martin pasó sus primeros años de infancia en Saskatchewan, en las llanuras occidentales de Canadá, una experiencia que la influiría a lo largo de su vida. Como adulta joven, se mudó a los Estados Unidos, primero a Bellingham, Washington, luego a Nueva York en 1941, y finalmente a Albuquerque, donde estudió pintura en la Universidad de Nuevo México.
Regresó a Nueva York en 1951 donde, mientras obtenía una maestría en el Teachers College de la Universidad de Columbia, se comprometió con el pensamiento budista a través de conferencias de Jiddu Krishnamurti y el erudito zen D.T. Suzuki.
Su interés por la filosofía oriental se desarrolló en paralelo con su apreciación por el expresionismo abstracto, lo que dio como resultado pinturas caracterizadas por formas biomórficas y abstracción geométrica, destiladas aún más en una paleta terrosa de beiges, verdes, grises y cremas.
En el otoño de 1954, Martin regresó a Nuevo México y se instaló en Taos. Poco tiempo después, recibió una subvención de la Fundación Helene Wurlitzer (1955), lo que resultó en la producción de cien pinturas en el lapso de un solo año.
Después de una visita al estudio con la marchante de arte Betty Parsons, Martin se convenció de regresar a Nueva York en 1957. Poco después de mudarse a un loft en Manhattan, Martin conoció a artistas vecinos, entre ellos Jasper Johns, Robert Indiana, Ellsworth Kelly , Barnett Newman, Robert Rauschenberg y James Rosenquist.
También comenzó su asociación con Betty Parsons Gallery, que acogió su primera exposición de un artista en 1958. La muestra presentó un nuevo desarrollo en el trabajo de Martin, en el que las composiciones atmosféricas se componen de formas geométricas simplificadas en lienzos cuadrados, introduciendo un vocabulario que se convertiría en sinónimo con su obra.
La primera parte de la década de 1960 estuvo marcada por un auge en la carrera de Martin, con su participación en el Carnegie International (1961) e inclusiones en exposiciones colectivas en el Museo Whitney de Arte Americano, Nueva York (1962, 1965, 1966), Solomon R. Museo Guggenheim, Nueva York (1964, 1966); The Museum of Modern Art, Nueva York (1965).
Así, Martin, que parte de presupuestos simbólicos aplicados a la geometría, se desliza progresivamente hacia una pintura abstracta en la que incorpora tramas reticulares, un gesto que para gran parte de la crítica significa una aproximación al minimalismo.
Sin compartir el interés analítico de la forma geométrica de los minimalistas ni su rechazo hacia las texturas y la grafía personal, sus intenciones son de orden místico y tal como recuerda Barbara Haskell “mantiene su visión del arte como materialización de las respuestas más emocionales
a la vida”.
No obstante, en medio de estos éxitos, Martín buscó la soledad.
Decidió dejar de pintar y dejar Nueva York en 1967, viajando durante dieciocho meses por Estados Unidos y Canadá. Después de reasentarse en Nuevo México, se concentró intensamente en escribir prosa sobre el arte y la vida.
Murió el 16 de diciembre de 2004, en Taos, Nuevo México, Estados Unidos.
