« Hollywood Normandie » : Le débarquement, le jour le plus faux ?

C’est une œuvre qui a marqué la mémoire collective au point d’avoir éclipsé la réalité : le Jour le plus long, initié, produit et coréalisé par Darryl F. Zanuck, en 1962. Réalisé à l’occasion du soixantième anniversaire de la sortie du film et rediffusé en cette veille de 8 mai, le documentaire de Justin Lecarpentier et Vic Demayo en compare l’écriture et la création au déroulement effectif du débarquement en Normandie.

Si Darryl F. Zanuck a très vite détecté le « potentiel patriotique » dans l’histoire écrite par Cornelius Ryan, l’adaptation du livre fera l’objet de nombreuses tractations entre l’auteur, le coréalisateur et l’armée américaine qui a prêté son concours à la production. Et elle n’est pas la seule : l’armée française a dépêché 2 000 hommes pour la figuration ; l’Allemagne fédérale des consultants. Voilà un point très intéressant qui aurait mérité d’être développé, au détriment d’anecdotes et pinaillages dispensables racontés par des figurants ou des historiens locaux mal à l’aise face caméra.

Un outil de propagande

Au cœur de la guerre froide, il fallait ménager l’image des Allemands, explique la docteure en science politique Frédérique Ballion. Dans ce film qui vante en filigrane la coopération internationale face à un ennemi commun, Zanuck les aurait ainsi « réévalués » au regard de l’importance que Bonn a prise dans la ligne de défense de l’Occident. En témoigne la présence au casting d’acteurs allemands de premier rang, et le soin apporté à humaniser des personnages comme le général Blumentritt (Curd Jürgens).

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Le documentaire mesure également l’impact sur les esprits qu’a pu avoir un film pensé sans doute plus comme un outil de propagande par son initiateur que comme un film épique : longtemps il aura eu le statut de « reportage », au point d’avoir orienté le tourisme mémoriel en Normandie vers des lieux où nulle action, contrairement à ce que montre le film, ne s’est déroulée…

Hollywood Normandie, histoire d’un débarquement, France 3, mardi 7 mai à 22 h 45.