那架EC－121返回雅典机场，诺维基和监听员被立即带到信息处理中心。诺维基回忆说：“当我们走进信息处理中心大院时，这里已经接到‘自由号’遭到袭击的消息。国家安全局的文职人员立即取走我们的录音带，开始破译。”
著名的自由号事件这个时候，美国总统约翰逊接到电话：“自由号”在地中海被鱼雷击中。国家安全局最担心的事情终于变成了现实。该局副局长立即给联合侦察中心副主任维尼雅德打电话，要求将文字材料尽可能地烧毁，电子设备能破坏的也一律破坏掉。
但维尼雅德的回答让托迪拉做梦都不会想到：华盛顿高层刚刚给他打来电话，认为最要紧的事情是确保不让以色列人难堪。为了不让美国记者拍到“自由号”遇袭的照片，激起美国国内的反以情绪，应尽快将“自由号”炸沉！托迪拉在震惊之余没有忘记就这次对话写下备忘录，并立即将它锁进了保险柜里。
直属美国国家安全局的“自由号”间谍船
“自由”号的前身是1945年下水的货轮“西蒙斯胜利”号。1963年，海军购买了该船并进行了改装、更名。1964年4月1日，它被归类为“技术研究船”，代号AG-TR-5。1965年2月，它被进一步改装为国家安全局的信号情报收集船。排水量7700吨，长139米，宽19米，航速17.5节，编制官兵358人。它只装备了4挺12.7毫米机枪，剩余的地方是密密麻麻的各种天线。
在非洲海岸附近转悠了两年后，“自由”号有了用武之地。他高速驶向目的地，但正在它路过西西里岛南边的时候，阿以战争爆发了。这次战争，史称第三次中东战争，又称六日战争。
在以色列军队大胜的同时，“自由”号也接近了西奈半岛的阿里什（EI Arish）。觉得战区风险过大的上级至少发出5次命令，要求它退出当前海域，远离战区，但阴差阳错的是，“自由”号一份也没收到。
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舰长 克戈那格尔 获得国会荣誉勋章与此同时，观察这条船整整六个小时的以色列人慌了手脚，“自由号”是条美国船，美国人可得罪不起；但它又是艘间谍船，上面什么侦察设备都有，刚才发生的见不得人的事肯定让它瞧清楚了；船上的人难免会走漏风声，记者们是不会放过挖掘这个有价值的“金矿”的；此事若是一传开，以色列的脸面还往哪里搁?于是，杀人灭口的想法便萌生了。尽管以色列当时正全力巴结美国，但击沉这艘船和消灭上面知情人的事情还是决定了。
被以色列战机袭击船上的人还没弄清是怎么回事，一阵弹雨便迎头砸了下来，以色列人拿出痛打阿军的劲头干开了，船上立时腾起一片烟火，传出鬼哭狼嚎的哀鸣。这些美国大兵多数人是美国犹太人，搞监听正用得着这批会说希伯来语的人，他们哪见过这种场面?！以军的鱼雷艇也毫不客气，冲上来照着“自由号”就是几发鱼雷，给它的船体开了个龇牙咧嘴的大天窗。这时，从死人堆里爬出来的船长威廉·麦戈纳格尔声嘶力竭地命令报务员詹姆斯·哈尔曼，赶紧向不远的第六舰队呼救，后者好不容易吐出几个字：“我们受到身份不明飞机的袭击，请立即支援！”并顺手升起一面特大号美国国旗表明身份。然而，第六舰队的航空母舰“萨拉托加”号却说他要等到明确指令才能采取行动。
这边“幻影”式飞机倾泻完弹药刚刚离去，那边“超级军旗”式飞机又赶来展开第二轮攻击，大有将“自由号”一举彻底摧毁之势。俗话说，要想人不知，除非己莫为。高空中有架美军的EC-121电子侦察机恰好目睹了这一切，他们大为吃惊，立即把这个情况向上级作了汇报。
这件事最终捅到美国总统约翰逊那里。他吓坏了，以为是苏联人打了美国船，因为当时两国有上百艘战舰聚集在地中海里，他生怕因此而引发美苏两国的核大战。后来知道是以色列人干的，总统才把提到嗓子眼的心放了下来，他深深地松了一口气。
美国和以色列的关系这事后来很奇怪地销声匿迹了，以美双方都有意回避它，它们甚至把这艘间谍船说成是一艘科学用的“通信研究船”，是战时美国保持中东通讯的海上“中继站”。当时有些美国人很愤怒，想冲上去报复一番，没想到上面传下来一句话，说是约翰逊总统说的“船沉了不要紧，别让盟国为难。”
看来，美国政客包庇以色列是有传统的，过去、当下和将来都是这样，“自由号”上的死难者一时还申不了冤。 [4]
自由号事件这架飞机的编号是135749，机尾代号PR-21，无线电呼号是“深海129”(Deep Sea 129)。机上有8名军官，23名士兵。其中机组9人，包括一名海军陆战队士官，他们是海军安全组(NSG)的密码技师及俄语、韩语学家。除此之外，机舱里就是6吨重的电子侦听器材。
他们要执行的任务，代号“乞丐的阴影”(Beggar Shadow)，属于常规的信号情报收集任务。机组受命向西飞越日本海，到达朝鲜舞水端外海上空后转向东北，再朝着苏联方向，沿一条椭圆形的航迹飞行约222千米，如此转上几圈之后，再从中苏边界附近，沿着海岸向西南飞行、一路上，他们将收集朝鲜、中国和苏联的信号情报。因此，他们名义上由美国海军太平洋司令部和第七舰队指挥，其实完全是在美国国家安全局的指导下，由驻扎在上濑谷基地的海军安全组进行指挥。
机舱内部在这段时间，各监听站人员同时开机并录音，以便记录下飞机收到的信号。与此同时，灵敏度超高的高频测向接收机开始不断调整，以测定发射机——即侦察机——的精确位置，这个工作，代号叫“靶心行动”。
机组接到的指令是，不得进入距朝鲜海岸90千米之内的空域。事实上，就在1969年的前三个月，美国海军和空军侦察机已经在朝鲜东海岸外飞行了将近200次，一点问题也没有。而这次EC-121M的路线更是已经飞了两年，从来没有出现过意外，因此被评为“风险最低的任务”。
但就在这一天，它变了！
EC-121M确认“深海129”被击落后，空军和海军的联合搜救活动迅速展开。事发地点距朝鲜清津港大约167公里，在这一带附近空域，26架美军飞机穿梭搜索。很快，由日本佐世保港开出的两艘美军驱逐舰也赶来参与搜救工作。但一切努力度没有改变结局。
31名美军官兵全部遇难，除两人外，其他人员甚至都没能收集全尸体碎块。其中执行信号收集、密码分析及翻译任务的8名海军官兵和1名陆战队军士，被记录了美国国家安全局阵亡名单。
事后，朝鲜称这架间谍飞机侵入了朝鲜领空，因而被击落。美国则坚持认为该机始终距离海岸93千米以上，没有侵犯朝鲜领空。为了不示弱，一周之后这种侦查飞行就恢复了。 [3]
为什么是国家安全局的
美国在海上营建的海军海基X波段雷达基站但是，这就信号情报收集机的飞行员和技术人员提出了极高的要求：要很好地完成任务，几乎就必须要进入四面楚歌的目标国境内。这种“老鼠逗猫”的游戏一旦出了岔子，别指望自己人救援。而且政府只会说是迷航，绝不会承认是蓄意入境。这就是说，一旦有了麻烦，就再也没人能帮上自己。
除了天空，海上也会出现这种局面。因此，很多位美国国家安全局服务的侦察机、侦察船，都曾有被人痛下杀手，自己却哭天呼地无人应的血泪辛酸事。
类似的有关美国国安局事件：
1954年9月4日，一架海军侦察机，从日本基地起飞，在西伯利亚外海执行侦察任务，被苏联两架战斗机击落，1人遇难。
此后有专门为国家安全局服务的事故发生。
总结
总结两次“自由”号事件，我们发现都与美国国家安全局有关。美国国家安全局在1950年起到2013年，阵亡的工作人员公布出来是170个，从时间上来看，1950~1959年共阵亡15人,1960~1969年共阵亡100人，1970年~1979年共阵亡31人，1980~1989年共阵亡4人，1990~1999年共阵亡1人，2000~2013年共阵亡19人。可以说两次“自由”号事件让美国国家安全局损失惨重，也体现出20世纪60年代是冷战达到白热化程度的时候。 [3]
