Cold Mountain (2003), de Anthony Minghella

Cold Mountain es una película larga, dos horas y media de metraje. Y lo cierto es que Minghella tenía más escenas rodadas, de las que tuvo que prescindir, pero que vienen como extra en el DVD. Gracias al cuidadoso montaje de Walter Murch, no se echan en falta, pero no está mal descubrir aquello de lo que se prescindió. Entre las partes más interesantes tenemos el pasaje en que el clérigo corrupto (Hoffman) pide perdón a la esclava negra a la que dejó encinta; y el terrible final de la viuda confederada (Portman) que acoge a Inman una noche. Además se prescindió de varias escenas que nos permitían conocer mejor al padre de Ruby (Gleeson), y cómo llegó a formar un trío musical.

La Odisea de Homero, con su narración del regreso a Ítaca del héroe Ulises, ha inspirado multitud de películas, explícita e implícitamente. Cold Mountain es el último film en apuntarse al modelo ‘Odisea’. Antes lo hicieron otros. En Ulises (Mario Camerini, 1955) se adaptaba la obra homérica tal cual, con Kirk Douglas como un amnésico Ulises y Silvia Mangano como Penélope. Entre los filmes que hablan de veteranos de guerra que vuelven a casa, con el modelo homérico más o menos en la cabeza, tenemos desde Los mejores años de nuestra vida (William Wyler, 1947) a El regreso (1978) (Hal Ashby). Una variante, en que el héroe que regresa tiene una identidad equívoca, inspiró El regreso de Martin Guerre (Daniel Vigne, 1982) y su remake americano, Sommersby (Jon Amiel, 1993). El griego Theo Angelopoulos se fijó en su heroico compatriota para narrar la historia de un director exiliado que regresa a su tierra natal en La mirada de Ulises (1995). Y los hermanos Coen convirtieron al héroe en un recluso fugado en O Brother! (2000).

Donald Sutherland, el padre de Kiefer, ya va teniendo una edad: 69 años cumplió el pasado 17 de julio. Con estas edades, es lógico que se cuente con él para encarnar a carismáticos padres de familia. De modo que guapas actrices ya no son su interés romántico, sino sus amadas hijas. Así, además de pastor abnegado y padre de Nicole Kidman en Cold Mountain, últimamente era el padre ladrón de Charlize Theron en The Italian Job. Y pronto le veremos como padre de cuatro hijas, una de ellas Keira Knightley, en la adaptación de la novela de Jane Auste Orgullo y prejuicio.

La novela de Frazier se publicó en 1997 y era bien conocida del gran público americano. Como ocurre siempre con un libro muy leído, uno de los desafíos del cineasta es no defraudar las expectativas de los lectores. Como explica Minghella, “el acto de leer es como crear una pantalla interior donde tú mismo te proyectas la película”. Cada lector se hace su propia película, y el cineasta no quería ofrecer una visión que chocara con la de los otros lectores. Por supuesto, reconoce la influencia de La Odisea, pero también hay “mucho texto de peregrinación y viaje espiritual, un ramillete de poemas budistas e incluso resonancias del libro de Job”. El director de El paciente inglés y El talento de Mr. Ripley investigó a fondo el contexto histórico de la guerra de secesión: “Nadie pensaba que el conflicto durariá años; se asumía que sería cuestión de semanas. Desgraciadamente es la historia de muchos conflictos, donde se entra con ingenuidad e inocencia, y entonces el mundo cambia para siempre.” De todos modos, Minghella es de los que piensa que hasta de lo malo pueden salir cosas buenas, y así lo expone en el film: “La gente descubre la compasión, y surgen nuevas formas de convivencia como resultado de la guerra. La película termina a propósito con una congregación alrededor de una mesa que, sin la guerra, nunca se habría sentado junta.”

A Minghella no le gusta la guerra, eso está claro. El film es un clarísimo alegato antibélico, que muestra en toda su crudeza los horrores que se desatan en estas ocasiones. La secuencia de arranque del film, el sitio de Petersburgo, es un ejemplo claro de ello. En ella los nordistas han cavado un túnel bajo las posiciones de los secesionistas, y han colocado una carga de explosivos. La tremenda explosión y la posterior carga, que se convierte en una encerrona para los atacantes, muestra cómo no hay nada hermoso en matar a un semejante. El film presenta numerosos personajes lisiados y agonizantes. E indica cómo el desorden que reina en estos casos es aprovechado por un clérigo desvergonzado que se aprovecha de sus feligreses, o por unos soldados que violan a una pobre mujer viuda; también hay mucho caradura que en vez de acudir al frente, aprovecha para hacerse el amo en la retaguardia, y los que acuden a combatir son conscientes, como Inman, que algo inocente y puro que tenían dentro de sí ha muerto, quizá para siempre.