Fallece la exsecretaria de Educación, Celeste Benítez

La exsecretaria de Educación, exsenadora, educadora y periodista Celeste Benítez falleció ayer, confirmó su familia.

Benítez Rivera nació en San Juan en 1935. Estudió sus grados primarios en el Colegio Sagrado Corazón en Santurce y se graduó Magna Cum Laude con un bachillerato en Artes con especialidad en filosofía de la Universidad de Puerto Rico. Luego obtuvo una maestría en Artes en el 1961 de la Universidad de Munich, donde completó su especialidad en Filosofía y Letras.

En el 1962, se unió a la facultad del recinto de Humacao de la Universidad de Puerto Rico, destacándose como profesora y directora de la facultad de Humanidades. Fue electa en 1971 al primer Senado Académico de los Colegios Regionales de la Universidad Puerto Rico y, un año después, se unió a la facultad de la Universidad de Puerto Rico, recinto de Arecibo donde fue profesora y directora de Humanidades.

En 1972, Benítez fue la primera mujer designada al cargo de secretaria de Instrucción Pública, pero renunció en el 1973 para ingresar a la política partidista.

En 1974 entró de lleno en la política como miembro por acumulación del Congreso Directivo del Partido Popular Democrático (PPD), y dos años después fue elegida vicepresidenta del Partido Demócrata de Puerto Rico y en las elecciones generales de 1976 fue electa como senadora por acumulación, donde fue seleccionada como portavoz alterna del Partido Popular en el Senado, posición que ocupó desde el 1977 al 1980.

Tras su carrera legislativa, aspiró a alcaldesa de San Juan en el 1980, pero perdió contra el alcalde, Hernán Padilla. Regresa a la cátedra universitaria hasta el 1983, cuando fue nombrada directora asociada del diario El Reportero y luego fue nombrada directora ejecutiva del mismo periódico, una de las primeras mujeres en dirigir un diario de circulación general en Puerto Rico.

A parte de los medios escritos, Benitez trabajó en el medio televisivo desde el 1983 como panelista regular en el programa “Impacto” del Canal 7, y en el 1986 trabajó en el programa del Canal 40, “Análisis Noticioso”.

En el 1989, fue elegida secretaria del Senado de Puerto Rico, la primera mujer que ocupó el cargo, hasta el 1991, cuando el gobernador Hernández Colón, la nombra por segunda vez como secretaria de Educación, posición que ejerció hasta diciembre de 1992.

En el 1996, aspiró a la posición de comisionada residente, pero no resultó favorecida, por lo que se retiró de la politica.

“A nombre del Senado de Puerto Rico, deseo expresar nuestro más profundo respeto y solidaridad con la familia de Celeste Benítez Rivera. Celeste fue una figura excepcional en la vida pública y política de nuestra isla, cuyo legado debe servir de ejemplo tanto para quienes actualmente ocupamos cargos de liderazgo, como para las nuevas generaciones de líderes comprometidos con el servicio a Puerto Rico. Recordaremos siempre su invaluable contribución como senadora por acumulación por el PPD, secretaria del Senado y secretaria de Educación. Su dedicación y trabajo incansable en estas funciones dejaron una huella en nuestro desarrollo social y educativo”, dijo el presidente del Senado, José Luis Dalmau Santiago.

Mi gran amiga, maestra, mentora y sin duda alguna la servidora pública más sincera, inteligente y con el corazón más grande que ha dado Puerto Rico fue Celeste Benítez.

Descansa en paz. Nos inspira tu memoria.

Todo mi amor y solidaridad siempre para Fifa y Celestita. ❤️🙏🏻 pic.twitter.com/RWztM3PUgs

— Eduardo Bhatia-Gautier🇵🇷 (@eduardobhatia) May 6, 2024

“Se silencia para siempre una de las campanas en la conciencia del pueblo puertorriqueño. Humanista, educadora y política, mujer cabal, Celeste Benítez supo siempre identificar los mejores intereses del país para buscar alcanzarlos. Defensora de las causas nobles, la profesora Benítez nos hará falta por su inteligencia, su oratoria certera y punzante y su capacidad de lograr los objetivos. Será recordada y, ojalá, imitada”, expresó García Padilla mediante declaraciones escritas.