Aaron Douglas, Artista: Biografía y arte | Estudyando
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Rodrigo Ricardo

Aaron Douglas, Artista: Biografía y arte

Publicado el 12 diciembre, 2021

Aaron Douglas

Todos hemos oído hablar del Renacimiento, el período de inmensa efusión artística e innovación en la Italia medieval tardía. El Renacimiento lo definieron sus artistas e intelectuales, personas cuyo trabajo cambió… todo. Si bien el Renacimiento italiano fue increíble, no fue el único renacimiento de la historia. En la década de 1930, los artistas e intelectuales afroamericanos con sede en Harlem tuvieron tal explosión de genio que llamamos a esto el Renacimiento de Harlem . Desde el jazz hasta la literatura y la pintura, el Renacimiento de Harlem fue la primera vez en la historia de Estados Unidos que los intelectuales negros se unieron para abordar realmente la pregunta: ¿qué significa ser negro en Estados Unidos? Una de las principales figuras de este movimiento fue un pintor llamado Aaron Douglas.. Mientras que el Renacimiento italiano tuvo a da Vinci y Miguel Ángel, el Renacimiento de Harlem tuvo a Douglas.


Aaron Douglas
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Vida temprana

Aaron Douglas nació en Kansas, en 1899. Ese estado todavía lo reclama con orgullo como hijo nativo hasta el día de hoy. Después de la secundaria, Douglas se mudó a Nebraska para estudiar arte como Cornhusker en Lincoln, se graduó y enseñó clases de arte en la escuela secundaria en Kansas City, Missouri. El Medio Oeste era una parte importante de la vida de Douglas, pero en la década de 1920 se enteró de la creciente escena artística en el preeminente barrio negro de Nueva York: Harlem.

Douglas en Harlem

Aaron Douglas llegó a Harlem en 1925, donde puso en práctica sus habilidades como diseñador gráfico e ilustrador. Las imágenes de Douglas aparecieron en las portadas de la revista The Crisis de la NAACP , así como en la publicación Opportunity de la National Urban League . Sin embargo, su primera oportunidad real llegó con la publicación en 1925 de un libro titulado The New Negro , del profesor Alain LeRoy Locke. El libro, considerado la primera gran obra de la literatura negra en el Renacimiento de Harlem, esbozó los objetivos del Renacimiento de Harlem y la promesa de igualdad racial para los negros. Aaron Douglas fue contratado para ilustrar esta antología, lo que lo catapultó a la vanguardia de la comunidad artística de Harlem.

Estilo de Douglas

A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, Aaron Douglas desarrolló un estilo de pintura que no solo lo definiría, sino también la estética del Renacimiento de Harlem. En ese momento, el modernismo en el arte estaba creciendo en los Estados Unidos, introduciendo la estética aplanada y vanguardista de personas como Picasso y Kandinsky. Al mismo tiempo, la propia Nueva York estaba a la altura de los diseños gráficos del art deco y una obsesión por todo lo egipcio gracias al reciente descubrimiento de la tumba del rey Tut.

Aaron Douglas utilizó el rechazo modernista de los estilos clásicos occidentales y el interés por Egipto para elevar la estética africana tradicional. Muchos estilos modernistas, incluido el cubismo, fueron influenciados por el arte africano tradicional, pero Douglas pudo sacar esa herencia aún más. Apoyándose en gran medida en las siluetas aplanadas de la pintura mural y los jeroglíficos egipcios, desarrolló un estilo gráfico y colorido propio.

Trabajos mayores

El éxito de Douglas se debió en parte a su estilo, pero también al hecho de que su trabajo se ocupó directamente de los problemas y la identidad afroamericanos de principios del siglo XX. Quizás las más influyentes de sus ilustraciones fueron las del libro de 1927 de oratorios religiosos afroamericanos de James Weldon Johnson llamado Trombones de Dios . Las ilustraciones de Douglas, y la pintura basada en ellas, mostraban siluetas planas sobre fondos coloridos. Su obra más famosa en esta colección es Let My People Go , una pintura de color lavanda y verde / dorado de Moisés (que aparece como africano) recibiendo el mandamiento de Dios de salvar a su pueblo mientras los egipcios presionan. Teniendo en cuenta el papel del Renacimiento de Harlem en la lucha por la igualdad racial y el orgullo por la identidad negra, es difícil pasar por alto el simbolismo.

Además de sus ilustraciones y lienzos, Aaron Douglas también se convirtió en un famoso pintor de murales en la década de 1930, en el apogeo de los programas de obras públicas de la Gran Depresión que llevaron a artistas locales a todos los edificios gubernamentales del país. En 1934, recibió el encargo de crear una serie de murales para la sucursal de la calle 135 de la Biblioteca Pública de Nueva York, ubicada en Harlem. La serie, titulada Aspectos de la vida negrase encuentran entre las obras visuales más importantes del Renacimiento de Harlem. Incluyen referencias a la historia y la cultura afroamericana, incluido el papel del jazz, la danza, el arte, la espiritualidad y la comunidad en la vida de los negros. En general, el tema de estos murales se hace eco de los de sus primeras ilustraciones: representan el “Nuevo Negro” de la década de 1930, definido por las búsquedas intelectuales del Renacimiento de Harlem y la demanda de igualdad racial.

Impacto

Aaron Douglas luego fundaría el departamento de arte en la Universidad de Fisk y continuó influyendo en el mundo artístico a lo largo de su vida. Su trabajo fue reconocido por su valor e importancia, siguió siendo un centro de la intelectualidad negra e influyó en generaciones de artistas. Cuando murió en 1979, dejó un gran legado como uno de los fundadores del Renacimiento de Harlem y el hombre que definió su estética visual. Lo que Rafael fue para Italia, Aaron Douglas fue para Harlem.

Resumen de la lección

Aaron Douglas (1899-1979) fue una de las figuras más destacadas del Renacimiento de Harlem en la década de 1930. Nacido en Kansas y educado en Nebraska, este maestro de arte del Medio Oeste se mudó a Harlem justo cuando se estaba convirtiendo en un centro para una nueva cultura intelectual negra. Comenzó como ilustrador, primero se hizo un nombre en 1925 con sus ilustraciones para la antología de Alain LeRoy Locke sobre la identidad negra del siglo XX llamada The New Negro . En 1927 ilustró los trombones de dios de James Weldon Johnson., mostrando su estilo característico de siluetas coloridas que combinaban la estética modernista con tradiciones africanas (y especialmente egipcias). También fue muralista, y pintó una colección de murales en 1934 en la sucursal de Harlem de la Biblioteca Pública de Nueva York llamada Aspects of Negro Life . Aaron Douglas murió como un intelectual respetado y líder en uno de los primeros grandes movimientos artísticos negros de Estados Unidos. Fue un verdadero hombre del Renacimiento.

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