Paprika: qué es y para qué sirve este condimento

¿Sabes qué es la paprika y para qué sirve? Este condimento se ha popularizado mucho en la cocina, tanto que ahora la vemos en gastronomías de diferentes partes del mundo y con motivo culinario.

Tal vez pensabas que por su tonalidad, la paprika provenía de un lugar bastante lejano donde los platillos tienden a ser exóticos… Pero te vas a sorprender de que no es un ingrediente con tanta distancia entre nosotros.

Para que no te quede la duda, de acuerdo al Diccionario Gastronómico de Larousse, el arbusto del cual proviene la paprika es originario del continente americano, el cual produce los pimientos dulces. 

Qué es la paprika

La paprika es el término en húngaro del pimentón dulce, el cual proviene de la familia de las solanáceas. Para su fabricación, se sigue el proceso de recoger las vainas cuando están rojas, de aproximadamente de 7 a 13 cm de longitud, luego se ponen a secar y se muelen. 

La paprika es el ingrediente principal de la cocina en Hungría aunque es bastante reciente su incorporación, pues apenas se agregó durante el siglo XIX para preparar farsas, ragú, salsas y sopas. 

Sin embargo, es un ingrediente que se utiliza en diferentes preparaciones en toda Europa, siendo Francia uno de los países que también la prefiere. 

Es importante tener en cuenta que la paprika sí proviene del pimentón pero éste en específico tiene 3 variedades distintas que le dan nombre a otro tipo de pimentones. Las principales variedades son: básico, húngaro y español.

• Pimentón básico: se usa para darle color a los platillos
• Pimentón húngaro: sabor intenso, ligeramente picante
• Pimentón español: sabor suave, dulce y ahumado, como el pimentón de la Vera (con denominación de origen)

La paprika es rica en vitamina C y para aprovechar todo su sabor, lo ideal es que no entre directamente en contacto con el fuego. Incluso se recomienda cocinarlo con cebolla y manteca de cerdo para potencializar su aroma.

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Para qué sirve la paprika

La paprika sirve principalmente para condimentar los platillos, si nos ponemos exquisitos, es estrictamente un condimento, no una especia. Gracias a este motivo, podemos utilizarla en diversas preparaciones para cambiar el sabor o mejorarlo.

Por ejemplo, puedes preparar platillos con pollo, pescado o pasta y añadir la paprika. En la carne a la parrilla o cualquier otro tipo de corte y le otorga un especiado completamente diferente a lo que acostumbramos. Incluso puedes añadirlo a quesos, como el cottage.

Hay guarniciones que puedes preparar añadiendo paprika, como papa. Con untables como hummus o haciendo el clásico de la cocina húngara: pollo paprikash, toma su tiempo pero los que lo han probado, aseguran que el sabor es delicioso. 

Tampoco te detengas a la hora de combinar la paprika con otros condimentos, por ejemplo la pimienta negra, aunque quizá el fuerte sabor no sea apto para todos los paladares. Con orégano también sabrá increíble, el olor hará agua a la boca a los comensales. 

Ahora que conoces exactamente qué es la paprikay para qué sirve, aprovecha para utilizarla en diferentes platillos. Si te gusta su sabor, seguro vas a querer hacer miles de recetas con ella.