Van het hoofdkwartier van de bekendste drugsbende van Colombia onder leiding van Pablo Escobar tot een sfeervolle en bruisende stad waar het eeuwig lente is. Medellín heeft de afgelopen jaren een complete metamorfose ondergaan en is inmiddels een geliefde stop van veel reizigers. Welkom in de Medellín de stad van uiterste en misschien wel de leukste van Colombia.
Snel naar;
- Intro in Medellín
- Leukste bezienswaardigheden van Medellín
- Overnachten in Medellín
- Reizen naar de stad
- De omgeving ontdekken
Yo Medellín
Medellín heeft door de ligging in de Aburra-vallei het perfecte klimaat en wordt ook wel ‘de stad van de eeuwige lente’ genoemd. Het weer is altijd getemperd en dat zorgt voor prettige sightseeing temperaturen. Medellín is ook een goede uitvalsbasis om leuke plekken in de omgeving te bezoeken zoals Guatapé of een rafting avontuur één van de vele rivieren van Antioquia. Kortom: sla Medellín niet over als je door Colombia reist!
Ben je er toevallig in augustus sla dan zeker het Feria de las Flores (bloemenfeest) niet over! Een uniek festival waar de aguardiente rijkelijk vloeit.
Veilig is belangrijk voor bewoners en vakantiegangers. Gelukkig loop je tegenwoordig in Medellín op je gemak en met een veilig gevoel rond door het centrum. Er is veel geld geïnvesteerd om de stad aantrekkelijker te maken voor bedrijven om zo expats en hoogopgeleide mensen aan te trekken.
Hierdoor was het ook nodig om te investeren in de veiligheid en toegankelijkheid van Medellín; zo zijn er bijvoorbeeld roltrappen en een kabelbaan in de sloppenwijken geïnstalleerd, zodat mensen die hier wonen niet de heuvels hoeven te beklimmen en snel hun werk in het centrum kunnen bereiken. Daarnaast brengt de metro van MetroPlús je snel van noord naar zuid.
De leukste bezienswaardigheden van Medellín
In het centrum van Medellín is genoeg te zien en altijd wel iets te beleven. De straten worden gevuld met eetkraampjes met lokale lekkernijen zoals empanadas en buñuelos, straatartiesten met prachtige kunstwerken en schreeuwende straatverkopers. Hieronder volgende de top bezienswaardigheden van de stad, een must highlight voor elke bezoeker!
#1 Wandelen door Comuna 13
De sloppenwijk Comuna 13 bezoeken is voor de meeste toeristen een hoogtepunt van hun reis. Het is een bijzonder contrast met wat wij in Nederland of België kennen maar een prachtig kijkje in de Colombiaanse cultuur. Wij raden een tour aan met een local uit de wijk die je dan meeneemt door zijn leven in één van de (voorheen) gevaarlijkste wijken van het land.
Je gaat op een graffiti tour via een route door de sloppenwijk waar je lokale straatartiesten en kunstenaars ontmoet. Deze helpen de wijk te verbeteren door probleemjongeren mee te nemen in hun manier van leven om zo te voorkomen dat ze terugvallen op geweld en criminaliteit. Daarnaast heb je een prachtig uitzicht op de kleurrijke stad en de vallei.
Comuna 13 was het hart van de Medellín kartel in de tijd van Pablo Escobar en kende dagelijks aanslagen en berovingen. Er gelden alleen de wet van de sterkste en de armoede was groot. Maar wees niet bang want tegenwoordig is de sloppenwijk Comuna 13 erg veilig voor toeristen.
Het gemeentebestuur van Medellín doet er namelijk alles aan om zoveel mogelijk mensen uit de armoede te halen en probeert allemaal aantrekkelijke initiatieven te starten. Zo loopt er letterlijk een roltrap van beneden tot bovenaan de sloppenwijk die gratis te betreden is voor iedereen. Hiermee krijgen de bewoners gemakkelijk toegang tot het centrum van de stad waar hun werk zit. Dit heeft de welvaart en veiligheid in de wijk gigantisch doen groeien.
Elk van mijn bezoeken aan deze wijk is weer anders met nieuwe kunst en prachtige mensen. Comuna 13 is in mijn ogen de #1 bezienswaardigheid in Medellín al dan niet van heel Colombia. Ik heb de volgende tour gelopen, hiermee support je locals en hij is nog super goedkoop ook. Wees er snel bij want de tour is populair.
#2 Kunstwerken van Fernando Botero
Medellín wordt ook wel de stad van Botero genoemd. Fernando Botero is waarschijnlijk de beroemdste kunstenaar in Colombia en van Latijns Amerika. Zijn kunstwerken en schilderijen beelden mensen en dieren uit in absurde proporties; alles is uit verhouding en dat maakt zijn werk juist zo leuk.
Het is daarom een aanrader om Plaza Botero te bezoeken. Op dit plein staan enkele gigantische beelden van Botero die je gratis kunt bezichtigen. In Museo de Antioquia, dat aan dit plein te vinden is, vind je ook schilderijen van de kunstenaar Botero, die overigens in Medellín geboren is.
#3 Pablo Escobar en het roerige verleden van Medellín
Wie aan Medellín denkt, denkt waarschijnlijk al snel aan de drugsoorlog die hier in de jaren tachtig en negentig hevig woedde. Drugsbaron Pablo Escobar heeft veel invloed gehad op het – negatieve – beeld dat de buitenwereld van Colombia heeft. Zijn motto was ‘plata o plomo’ dat vertaald naar ‘zilver of lood’. De meeste politieagenten en politici werden omgekocht. Wie het smeergeld weigerde, ontving een kogel.
Vraag inwoners van Medellín om de mening van Pablo Escobar en je zult keer op keer een ander verhaal horen. Er werden mensen gemarteld voor informatie of juist om te zwijgen. Er werden bommen geplaatst op openbare plekken. Allemaal door leden van het drugskartel van Escobar.
Andere mensen zijn Escobar juist dankbaar. Hij wilde Medellín laten opbloeien. Won de harten van veel arme inwoners met het bouwen van huizen, scholen en sportvelden. Deelde geld uit aan de hulpbehoevenden van de stad.
Wat jouw mening ook over Pablo Escobar is, de man heeft hoe dan ook een onuitwisbare stempel op Medellín en zelfs Colombia gedrukt. Geïnteresseerden kunnen een Pablo Escobar Tour boeken voor rond de €30,-. Die hieronder is erg interessant en leerzaam.
Je bezoekt dan onder meer zijn begraafplaats, een van zijn schuilplaatsen in Medellín en het huis van zijn broer Roberto. De plekken die je bezoekt zijn misschien niet adembenemend, maar de verhalen die je tijdens deze tour hoort zijn des te indrukwekkender.
Geen zin of tijd om een Pablo Escobar Tour te boeken, maar wil je wel wat meer over deze geschiedenis weten? Er zijn verschillende documentaires, films en series over het leven van deze man en zijn drugskartel. Want hoe je het ook wendt of keert, Pablo’s leven was zeker interessant. Een aanrader om te kijken is bijvoorbeeld de serie Narcos op Netflix.
#4 Kabelbaan over de sloppenwijken
Medellín is de enige stad met een metro in Colombia. Een deel van het metronetwerk bestaat uit kabelbanen die naar de heuvelen rondom de stad vertrekken, richting de sloppenwijken. Tijdens een rit met de kabelbaan geniet je van het beste uitzicht over de stad, met name tijdens de zonsondergang. De Acevedo naar Santo Domingo is het meest populair.
Het laatste deel van de kabelbaan brengt je naar Parque Arvi, de ideale plek om aan de hectiek van de stad te ontsnappen. Je reist eerst met de blauwe metrolijn naar halte Acevedo, vanaf daar kun je overstappen op de kabelbaan. Vanaf hier reis je met de groene lijn naar de eindhalte Santo Domingo, waar je vervolgens overstapt op de bruine lijn naar Arvi. Voor deze laatste rit naar Parque Arvi moet je een nieuw kaartje kopen maar dit is de moeite waard.
#5 Lekker eten en uitgaan in Medellín
Wie van lekker eten houdt is in Medellín op de juiste plek. Er is een grote keuze aan verschillende soorten restaurants, van lokale eettentjes met Colombiaanse gerechten tot luxueuze restaurants met westerse maaltijden. Er is zelfs een vrij groot aanbod aan vegetarische restaurants in Medellín. De meeste eet- en uitgaansgelegenheden vind je in Zona Rosa om het Parque Lleras.
Voor het uitgaan in Colombia ga je naar Zona Rosa/Poblado in Medellín
Een avond in Medellín is eigenlijk niet compleet zonder je aan de salsa te wagen, al zijn er ook plekken waar dansmuziek wordt gedraaid. Bijna overal kun je Aguardiente, oftewel vuurwater, bestellen: een Colombiaanse sterke drank dat veel lijkt op tequila. Zona Rosa is de place-to-be voor backpackers en andere feestende toeristen.
#5 Jardín Botánico
Wie even aan de hectiek van het centrum wil ontkomen bezoekt de botanische tuinen van Medellín, oftewel Jardín Botánico de Medellín Joaquín Antonio Uribe. In deze oase van rust wandel je langs honderden soorten planten, bomen en bloemen. Bij het meertje in het oosten van het park heb je bovendien kans om papegaaien en eekhoorns te spotten. Medellín staat ook bekend om de vele festivals die in de stad worden gehouden. Een daarvan is het beroemde bloemenfestival, dat begin augustus in de botanische tuinen te bezoeken is.
Andere leuke bezienswaardigheden in Medellín
De bovenstaande bezienswaardigheden van Medellín mag je zeker niet missen maar deze hoogtepunten zijn ook zeker de moeite waard.
- Uitzichten vanaf El Picacho – Dit uitzichtpunt is gelegen in het noordwesten van de Comuna “El Doce de Octubre” en staat bekend als “het beschermheiligdom van de Aburrá-vallei“, omdat op de top ervan de Cristo Rey staat. Het is een bedevaartsoord en van grote religieuze waarde voor de stad. Vanaf hier heb je een van de beste uitzichten op de Aburrá-vallei en de stad Medellín. De tocht naar boven bestaat uit ideale paden voor wandel- en fotografieliefhebbers.
- El Nutibara – Het is één van de beroemdste heuvels, praktisch een must-see in Medellín dankzij het bekende Pueblito Paisa, toonbeeld van de cultuur en traditie van Antioquia de regio van Medellín. Het ligt in het centrum van de stad en kreeg zijn naam ter ere van de inheemse leider van het gebied, in 1929.
- Parque Explora – Leuk park voor kinderen en ouderen om natuur en science te ontdekken. Zie voor meer informatie https://www.parqueexplora.org/
- Free walking tour – Ga mee op één van de vele gratis wandeltours door de stad. Wij zal al meerdere keren mee geweest met die van Real City Tours.
- Arvi Park – Ontdek de geweldige natuur van Colombia in dit prachtige park en kom er door de MetroCable te pakken.
- Centro Commercial Sante Fe – Prachtig winkelcentrum in de duurdere wijk van Medellín.
- Spaans leren – Een taalcursus Spaans volgen van studenten uit Medellín en zo de stad samen verkennen.
- Mountainbike in de regio kan uitstekend. Wij hebben een prachtige route gereden op nog geen uurtje rijden vanaf Medellín. Boek deze biketours gewoon via je hostel er zijn er genoeg.
Spreek/lees je Spaans? Neem dan ook eens een kijkje op de website van de overheid. Deze staat vol met handige reisinformatie over de stad.
Overnachten in Medellín
Je hebt veel overnachtingsmogelijkheden in Medellín, voor ieder budget. De meeste hotels en hostels liggen in de wijk El Poblado. Deze wijk wordt bestempeld als de veiligste van de stad en bovendien heb je hier veel eet- en uitgaansgelegenheden. Het is ook een echte expat wijk met veel internationale keukens.
Onze favoriete hostels zijn Viajero Medellín Hostel, Selina Medellín of Rango Hostel Boutique die alle drie zijn omringd door restaurants en in de buurt van het uitgaansgebied Zona Rosa liggen. Er is dan ook bijna iedere avond wel iets te beleven in deze hostels. Daarnaast bieden ze super veel leuke tours en liggen ze dichtbij metro punten. Ik zou zelf nooit ergens anders boeken gezien de locatie perfect is.
Wil je toch wat luxer zitten dan kan ik de hotels Landmark Hotel, 574 Hotel, Celestino Boutique Hotel of The Charlee Hotel aanraden. Allemaal centraal in El Poblado waardoor veiligheid gegarandeerd is.
Vervoer naar en in Medellín
Door de centrale ligging in Colombia is Medellín gemakkelijk in te plannen tijdens een rondreis door het land. Medellín heeft goede busverbindingen met onder meer Bogotá, Bucaramanga, Calí, Cartagena en het koffiegebied.
De bussen zijn in goede conditie, maar wie tijd wil besparen kan ook naar Medellín vliegen. Houd er wel rekening mee dat het vliegveld op ongeveer drie kwartier rijden van de stad ligt. In Medellín kun je je het beste verplaatsen per Uber of met de MetroPlus. Er zijn verschillende lijnen, maar de blauwe lijn loopt dwars door de stad en zul je het meeste gebruiken.
In de buurt van Medellín
Ook in de omgeving van Medellín is genoeg te ontdekken. Een geliefde bestemming voor zowel reizigers als Colombianen is het dorpje Guatapé. Guatapé is met al de kleurrijke gebouwen een feest voor het oog. Veel voorgevels zijn bovendien beschilderd met leuke versieringen.
Het dorp ligt aan een meer, waardoor het met name in de weekenden en op feestdagen behoorlijk druk kan zijn. Toch voelt Guatapé niet bijzonder toeristisch, want de inwoners gaan hun gang en vallen je niet op iedere straathoek lastig.
In de buurt van Guatapé vind je ook La Piedra, een immense steen die al vanaf het dorp te zien is. Je kunt deze rots beklimmen. Het kost je wat energie, maar na 740 treden geniet je van prachtige panorama’s over de lagune en de rest van het landschap. De entreeprijs is 12.000 pesos (oktober, 2015).
Guatapé ligt ongeveer 80 kilometer ten oosten van Medellín. Er gaan georganiseerde tours naar Guatapé, maar je kunt het dorp ook gemakkelijk zelf bezoeken met de bus. Bussen vertrekken regelmatig vanaf het noordelijke station in Medellín en de reis duurt ongeveer 2 uur. Deze bezienswaardigheid staat net als Medellín in onze top hoogtepunten van Colombia.
Dit vroegen reizigers zich af over Medellin
Wij hebben ons geen moment onveilig gevoelt in Medellín. De overheid doet er alles aan om criminaliteit te stoppen en bewoners/toeristen te beschermen. Uiteraard zijn er enkele wijken (comunas) die je beter kunt vermijden. Dit zijn de arme delen van de sloppenwijken. Hoewel de Colombiaanse overheid hard bezig is om deze wijken op te knappen. Toch een glimp meepakken van de sloppenwijken? Ga dan op tour door Comuna 13 met een local.
Boek een Pablo tour en geniet van het sfeervolle zona Rosa in de avond. Ga de volgende dag cultuur opsnuiven (woordgrapje) rondom Plaza Botero om vervolgens de Metrocable te pakken voor een prachtig uitzicht over de stad of sluit af met een bezoek aan Comuna 13.
De wijken Poblado en Zona Rosa zijn zeer veilig voor toeristen. Deze liggen tevens erg centraal en zitten vol met entertainment.
Twee tot vier dagen is perfect om de stad te ontdekken. Het geweldige uitgaansleven gecombineerd met cultuur maken het tot een stad die niet snel saai wordt.
Jazeker! Colombia staat bekend om zijn taalscholen en Medellin is een populaire stad vol met studenten. Ik heb hier zelf twee weken Spaans gestudeerd.
De metro van Medellin kan je snel naar de andere kant van de stad brengen. Maar UBER (veilige taxi’s) werkt ook zeer goed tegenwoordig.
Dit artikel is geschreven door Jessica Lokker & Raoul de Boer
