夏天一到，嗡嗡作響的蚊子不僅令人煩躁，更是許多傳染病的媒介。英國生技公司Oxitec計畫在美國佛羅里達州釋放上千萬隻經基因改造的埃及斑蚊，以解決困擾人類許久的病媒蚊問題。
Oxitec培育的基改蚊是不會叮咬的雄蚊，當牠們與野生雌蚊交配產下後代，會導致雌性幼蟲在成熟前死亡，雄性幼蟲則會正常長大，繼續與雌蚊交配散播這致命基因。在巴西為期13周的實驗中，Oxitec成功使當地的埃及斑蚊數量減少95％。Oxitec預計先在佛州陸續釋放14萬隻基改蚊，並於夏季再度釋放近2,000萬隻蚊子。
Oxitec執行長格雷．佛蘭森（Gray Frandsen）認為，他們的努力是在為人類的存續做出貢獻。病媒蚊散播的疾病每年在全球造成100萬人死亡，且氣候變遷導致蚊子的活動範圍又進一步擴張。
圖／ Oxitec
然而Oxitec也遭受部分對基改抱有疑慮的民眾反對，擔心可能對生態造成危害。不過，也有專家指出，Oxitec的作法比噴灑農藥對環境的殺傷力更小，且埃及斑蚊在當地屬於外來物種，其消失不太會對當地生態造成重大影響。
耶魯大學演化生物學家鮑威爾（Jeffrey Powell）則認為，基改蚊子的有效性在一年半後就會開始下降，無法真正抑制蚊子的增長，但這個說法遭到佛蘭森駁斥，聲稱與實驗結果相違背。對Oxitec來說，假設這次實驗成功，便能證明自己能成為對抗蚊媒疾病的核心關鍵。「我只想證明這項技術有效。」佛蘭森說，「現在有了一次機會，我想證明這一點。」
責任編輯：郭昱彣、張庭銉
