Marcelino Menéndez Pelayo

(Santander, 1856 - 1912) Erudito e historiador espa�ol. Ni�o prodigio, fue disc�pulo de Manuel Mil� y Fontanals en Barcelona y estudi� m�s tarde en Madrid y Valladolid. Recorri� las principales bibliotecas europeas y en 1878, con s�lo veintid�s a�os, obtuvo la c�tedra de literatura de la Universidad de Madrid. Desempe�� numerosos cargos docentes y acad�micos antes de ser nombrado, en 1898, director de la Biblioteca Nacional. Fue miembro de la Real Academia Espa�ola y dirigi� la Academia de la Historia.

Considerado el hombre m�s culto de su �poca, Marcelino Menéndez Pelayo pose�a una extraordinaria memoria y una ins�lita capacidad de trabajo, cualidades que le permitieron llevar a cabo desde sus precoces inicios una ingente tarea de estudio, especialmente de la historia literaria hisp�nica. Su trayectoria de pol�grafo comenz� con la publicaci�n de La ciencia espa�ola (1876), colecci�n de art�culos en los que defendi� con entusiasmo la tradici�n cient�fica de su pa�s.

M�s tarde elabor� la Historia de los heterodoxos espa�oles (1880-1882), donde equipar� el concepto de ortodoxia a la idea de esp�ritu nacional, y neg� la condici�n de espa�oles de pleno derecho a los autores menos identificados con el catolicismo. De este período de juventud son también las conferencias sobre Calderón y su teatro (1881), análisis poco favorable al dramaturgo Pedro Calderón de la Barca, pese a la tendencia actual a equiparar su talla con la del fundador de la comedia del Siglo de Oro, el gran Lope de Vega. Otra obra temprana fue la Historia de las ideas est�ticas espa�olas (1883-1884), exhaustivo recorrido por las teor�as sobre arte y literatura producidas en Espa�a, que puso en relaci�n con sus equivalentes en Europa.

En un segundo momento, pasada la exaltaci�n juvenil, Men�ndez Pelayo revis� muchas de las tesis expresadas en sus primeros libros y mitig� su determinismo ideol�gico sin renunciar por completo a la definici�n de la cultura espa�ola como reflejo de un acendrado catolicismo. Volcado en la sistematizaci�n y reconstrucci�n del pasado literario, escribi� una Antolog�a de poetas l�ricos castellanos (1890-1908), cuyo pr�logo es una amplia exposici�n sobre la poes�a medieval en lengua espa�ola.

Posteriormente dio a conocer sus Estudios sobre el teatro de Lope de Vega (1892-1902), la Historia de la poes�a hispanoamericana (1893-1895) y los Or�genes de la novela (1905-1910), en las que examin� el nacimiento y desarrollo de este g�nero hasta el siglo XVI. Junto a estas obras, que lo consagraron como la figura capital de la historiograf�a literaria espa�ola, hay que mencionar los cinco vol�menes de conferencias, pr�logos y art�culos reunidos en Estudios de cr�tica literaria (1884-1898).

En la labor erudita de Men�ndez Pelayo se dieron cita el espiritualismo cat�lico, la metodolog�a de Hippolyte Taine y el historicismo rom�ntico de Johann Gottfried Herder, por lo que su visi�n puede considerarse una curiosa s�ntesis de tradicionalismo y modernidad, casticismo y europe�smo, positivismo e idealismo.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].