Winston Churchill no fue considerado lo suficientemente inteligente para ser admitido en Eton, pero aún así una veintena de primeros ministros británicos pasaron sus años mozos en el colegio del condado de Berskhire, lo mismo que numerosos jueces del Tribunal Supremo, miembros de la realeza de todo el mundo, actores, dictadores de diversa calaña, directores de periódicos y personajes del establishment. El elitismo de la institución es incuestionable, un diez sobre diez.
Pero a pesar de ello, y de que la matrícula cuesta por encima de los sesenta mil euros (sin descuento por buenas notas o por tener hermanos mayores, se presume con razón que los padres están forrados), Eton tuvo que retrasar el regreso a clase tras las vacaciones de Navidad porque una sucesión de tormentas y frentes lluviosos ha desbordado el sistema de alcantarillado de la localidad, y el uso de los retretes por 1.350 muchachos que viven internos en el colegio podría haber causado males mayores y una crisis higiénica morrocotuda. Todos recibieron la notificación de quedarse en casa (o en sus países) hasta nueva orden, en contacto con sus maestros por videoconferencia y estudiando (se supone) a distancia.
La matrícula anual cuesta unos 60.000 euros, y de sus aulas han salido 20 de los 56 primeros ministros británicos
En el mundo no hay equilibrio que valga y en unos sitios (como Catalunya) no llueve, mientras que en otros (como Inglaterra) llueve demasiado. En los últimos tiempos Eton ha hecho un esfuerzo por modernizarse, estableciendo becas para chicos brillantes de familias humildes, celebrando movimientos como #MeToo, black lives matter y LGTBI, y creando la posición de “coordinador de Inclusión e Igualdad”, para no dar la impresión de estar exclusivamente al servicio de jeques, monarcas o lores (en una época tres cuartas partes de los estudiantes eran hijos suyos). Pero las reformas no llegaron a las tuberías y baños.
Ni que decir tiene que el problema ha puesto muy contentos a los influyentes progenitores de los futuros líderes de la humanidad, y la bronca no se la ha llevado tanto el colegio como Thames Water, la compañía privada de agua que suministra a Londres y la mayor parte del sur de Inglaterra, y cuya falta de inversión en infraestructuras es bien conocida. Su nivel insostenible de deuda la ha llevado a recurrir a los accionistas para mantener las tuberías y mantenerse a flote (nunca mejor dicho), pero eso no es nada con el escándalo de haber vertido 72.000 millones de litros de agua putrefacta en el Támesis desde el año 2020. Su petición de subir las tarifas en plena crisis de inflación y coste de la vida ha tropezado, como es lógico, con una feroz oposición.
Los medioambientalistas militantes de la organización Just Stop Oilhan atribuido el problema a los efectos del cambio climático y sugerido, no sin una cierta ironía, que tal vez, por tratarse de Eton, el Gobierno británico se dé cuenta de una vez de las consecuencias del uso de combustibles fósiles, y se tome más en serio el compromiso de eliminarlo por completo para el 2050. De esa manera, dice, no solo podría salvarse el planeta, sino que los alumnos del famoso colegio harían sus necesidades sin miedo a que se obstruya el retrete.
Fundado en 1440 por Enrique VI (lo cual no le salvó de ser encarcelado en la torre de Londres y decapitado), sus credenciales son inmejorables, habiendo estudiando y hecho el gamberro en sus aulas George Orwell, el economista John Maynard Keynes, los príncipes Guillermo y Enrique, y 20 de los 56 primeros ministros del país, desde Robert Walpole a Boris Johnson, pasando por David Cameron, William Gladstone, Anthony Eden (el del desastre de Suez) y Harold Macmillan. A Arthur Balfour, para “potenciar su masculinidad”, los tutores le prohibieron el uso de gafas a pesar de que era terriblemente miope, lo pasó bastante mal y desarrolló el pensamiento fatalista de que “pocas cosas importan, y nada importa mucho”. Alec Douglas-Home, que renunció a ser conde para ocupar Downing Street, parecía una mosquita muerta (no como Boris Johnson), pero se ligó a la hija del director del colegio y se casó con ella.
Los etonians se juntan entre ellos y se caracterizan por una seguridad en sí mismos que fácilmente traspasa la barrera de la arrogancia y de mirar a los demás por encima del hombro. Pero si para no dejarse intimidar por alguien basta con imaginárselo en el cuarto de baño, no digamos en un rebosante retrete obstruido del colegio más exclusivo del mundo...
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