Juan A. Costello

John Aloysius Costello (20 de junio de 1891 - 5 de enero de 1976) fue un político irlandés del Fine Gael que se desempeñó como Taoiseach de 1948 a 1951 y de 1954 a 1957, líder de la oposición de 1951 a 1954 y de 1957 a 1959, y Fiscal General de Irlanda de 1926 a 1932. Se desempeñó como Teachta Dála (TD) de 1933 a 1943 y de 1944 a 1969.

Primeros años

Costello nació el 20 de junio de 1891 en Fairview, Dublín. Era el hijo menor de John Costello senior, un funcionario público, y Rose Callaghan. Fue educado en St Joseph's, Fairview, y luego se mudó a O'Connell School, para clases superiores, y luego asistió a University College Dublin, donde se graduó con una licenciatura en lenguas modernas y derecho. Estudió en King's Inns para convertirse en abogado, ganando allí el Premio Victoria en 1913 y 1914.

Costello fue llamado al Irish Bar en 1914 y ejerció como abogado hasta 1922.

Estado Libre de Irlanda

En 1922, Costello se unió al personal de la oficina del Fiscal General en el recién establecido Estado Libre de Irlanda. Tres años más tarde fue llamado a la barra interna, y al año siguiente, 1926, se convirtió en Fiscal General de Irlanda, tras la formación del gobierno de Cumann na nGaedheal, dirigido por W. T. Cosgrave. Mientras se desempeñaba en este puesto, representó al Estado Libre en conferencias imperiales y reuniones de la Sociedad de Naciones.

También fue elegido miembro de la Honorable Society of King's Inns. Costello perdió su puesto como Fiscal General de Irlanda cuando Fianna Fáil llegó al poder en 1932. Sin embargo, al año siguiente, fue elegido para Dáil Éireann como Cumann na nGaedheal TD. Cumann na nGaedheal pronto se fusionó con otros partidos para formar Fine Gael.

Discurso de los camisas azules

El 28 de febrero de 1934, durante un debate en el Dáil sobre un proyecto de ley para prohibir el uso de uniformes (un proyecto de ley diseñado específicamente para restringir a los Camisas Azules, un movimiento uniformado entonces asociado con Fine Gael y formado para defender a sus candidatos, reuniones y mítines de ataque del IRA), Costello pronunció un discurso en contra del proyecto de ley que ha generado controversia desde entonces. En respuesta a una afirmación del Ministro de Justicia PJ Ruttledge, de que los Camisas Azules tenían inclinaciones fascistas como los Camisas Negras italianas y los Camisas Pardas alemanas, y que otras naciones europeas habían tomado medidas similares contra organizaciones similares, Costello declaró:

El ministro dio extractos de varias leyes en el continente, pero se abstuvo cuidadosamente de llamar la atención sobre el hecho de que las camisas negras eran victoriosos en Italia y que los Camisas Hitler eran victoriosos en Alemania, como, por cierto, a pesar de este proyecto de ley... las Blueshirts serán victoriosos en el Estado Libre Irlandés.

El comentario fue una pequeña parte de un discurso mucho más largo cuyo punto principal fue que el proyecto de ley fue una reacción exagerada inconstitucional del gobierno de Fianna Fáil y un chivo expiatorio injusto del movimiento Blueshirts. Sin embargo, desde entonces la cita ha sido objeto de mucho debate histórico sobre hasta qué punto los Blueshirts, y por extensión Fine Gael, y el propio Costello, tenían vínculos con los movimientos fascistas europeos.

Otra actividad de Dáil

Durante el debate del Dáil sobre la Ley de poderes de emergencia de 1939, Costello fue muy crítico con la arrogación de poderes de la Ley y afirmó que

Se nos pide que no se limite a dar un cheque en blanco, sino que le dé un cheque no cruzado al Gobierno.

Perdió su escaño en las elecciones generales de 1943, pero lo recuperó cuando De Valera convocó elecciones anticipadas en 1944. De 1944 a 1948, fue el portavoz de asuntos externos del Fine Gael.

Elecciones generales de 1948

En 1948, Fianna Fáil había estado en el poder durante dieciséis años consecutivos y se le había culpado de la recesión económica que siguió a la Segunda Guerra Mundial. Los resultados de las elecciones generales mostraron que Fianna Fáil no alcanzó la mayoría, pero aún así es, con mucho, el partido más grande, con el doble de escaños que el rival más cercano, Fine Gael. Parecía que Fianna Fáil se dirigía a un séptimo mandato en el gobierno.

Sin embargo, los otros partidos en el Dáil se dieron cuenta de que entre ellos solo tenían un escaño menos que Fianna Fáil, y si se unían, podrían formar un gobierno con el apoyo de siete diputados independientes. Fine Gael, el Partido Laborista, el Partido Laborista Nacional, Clann na Poblachta y Clann na Talmhan se unieron para formar el primer gobierno interpartidista en la historia del estado irlandés.

Si bien parecía que la cooperación entre estos partidos no sería factible, una oposición compartida a Fianna Fáil y Éamon de Valera superó todas las demás dificultades y se formó el gobierno de coalición.

Taoiseach (1948-1951)

Dado que Fine Gael era el partido más grande en el gobierno, tenía la tarea de proporcionar un candidato adecuado para Taoiseach. Naturalmente, se suponía que a su líder, Richard Mulcahy, se le ofrecería el puesto. Sin embargo, fue una elección inaceptable para Clann na Poblachta y su líder profundamente republicano, Seán MacBride. Esto se debió al historial de Mulcahy durante la Guerra Civil Irlandesa. En cambio, Fine Gael y Clann na Poblachta acordaron en Costello como candidato de compromiso. Costello nunca había ocupado un cargo ministerial ni estuvo involucrado en la Guerra Civil. Cuando Mulcahy le informó de su nominación, Costello se horrorizó, contento con su vida como abogado y político a tiempo parcial. Fue persuadido de aceptar la nominación como Taoiseach por amigos cercanos no políticos.

Declaración de la república

Durante la campaña, Clann na Poblachta había prometido derogar la Ley de Relaciones Exteriores de 1936, pero no hizo de esto un problema cuando se estaba formando el gobierno. Sin embargo, a Costello y su Tánaiste, William Norton del Partido Laborista, tampoco les gustó el acto. Durante el verano de 1948, el gabinete discutió la derogación de la ley; sin embargo, no se tomó una decisión firme.

En septiembre de 1948, Costello estaba de visita oficial en Canadá cuando un reportero le preguntó sobre la posibilidad de que Irlanda abandonara la Commonwealth británica. Costello, por primera vez, declaró públicamente que el gobierno irlandés efectivamente iba a derogar la Ley de Relaciones Exteriores y declarar a Irlanda una república. Se ha sugerido que esto fue una reacción a la ofensa causada por el gobernador general de Canadá en ese momento, el conde Alejandro de Túnez, que era descendiente de irlandeses del norte y que supuestamente dispuso colocar símbolos de Irlanda del Norte, en particular una réplica de el famoso cañón Roaring Meg utilizado en el asedio de Derry, frente a Costello en una cena oficial. Costello no hizo mención de estos aspectos en la segunda lectura del proyecto de ley de la República de Irlanda el 24 de noviembre y, en sus memorias, afirmó que el comportamiento de Alexander había sido, de hecho, perfectamente cortés y no podía haber influido en una decisión que ya se habia hecho.

La noticia tomó por sorpresa al Gobierno del Reino Unido e incluso a algunos de los ministros de Costello. El primero no había sido consultado y, tras la declaración de la República en 1949, el Reino Unido aprobó la Ley de Irlanda ese año. Esto reconoció a la República de Irlanda y garantizó la posición de Irlanda del Norte dentro del Reino Unido mientras la mayoría quisiera permanecer en el Reino Unido. También otorgó plenos derechos a cualquier ciudadano de la república que viviera en el Reino Unido. Irlanda abandonó la Commonwealth el 18 de abril de 1949, cuando entró en vigor la Ley de la República de Irlanda de 1948. Frederick Henry Boland, secretario del Departamento de Asuntos Exteriores, dijo cáusticamente que el asunto demostraba que "el Taoiseach tiene tanta noción de diplomacia como yo de astrología". El enviado británico Lord Rugby fue igualmente crítico con lo que llamó un "descuidado y aficionado" moverse.

Muchos nacionalistas vieron ahora la partición como el último obstáculo en el camino hacia la independencia nacional total. Costello presentó una moción de protesta contra la partición el 10 de mayo de 1949, sin resultado.

Esquema Madre e Hijo

En 1950, el Ministro de Salud de mentalidad independiente, Noel Browne, presentó el Plan Maternoinfantil. El plan proporcionaría a las madres tratamiento de maternidad gratuito y a sus hijos atención médica gratuita hasta la edad de dieciséis años, que era la provisión normal en otras partes de Europa en ese momento. Los médicos se opusieron al proyecto de ley, que temían una pérdida de ingresos, y los obispos católicos romanos, que se opusieron a la falta de pruebas de medios previstas y temieron que el plan pudiera conducir al control de la natalidad y al aborto. El gabinete estaba dividido sobre el tema, muchos sintieron que el estado no podía permitirse un plan de este tipo con un precio de IR £ 2,000,000 anuales. Costello y otros en el gabinete dejaron en claro que ante tal oposición no apoyarían al Ministro. Browne renunció al gobierno el 11 de abril de 1951 y se abandonó el plan. Inmediatamente publicó su correspondencia con Costello y los obispos, algo que hasta entonces no se había hecho. Los derivados del Esquema Maternoinfantil se introducirían en las Leyes de Salud Pública de 1954, 1957 y 1970.

Costello aprovechó la oportunidad para reconfirmar sus creencias en el catolicismo el 12 de abril de 1951, en su discurso sobre la renuncia del Dr. Browne:

No tengo duda en decir que nosotros, como gobierno, representamos a un pueblo, la mayoría abrumadora de los cuales son de la única fe, que tienen una posición especial en la Constitución, cuando se nos da consejo o advertencias por el pueblo autoritativo en la Iglesia Católica, en asuntos estrictamente confinados a la fe y la moral, mientras yo esté aquí, y estoy seguro de que hablo por mis colegas, darán a sus direcciones, dadas dentro de esa fracción, que no quiero ir... "Soy un irlandés segundo, soy católico primero, y acepto sin cualificación en todos los aspectos la enseñanza de la jerarquía y la iglesia a la que pertenezco.

Logros de la coalición

El gobierno de Costello tuvo una serie de logros dignos de mención. Se estableció un nuevo récord en la construcción de viviendas, se establecieron la Autoridad de Desarrollo Industrial y Córas Tráchtála, y el Ministro de Salud, Noel Browne, con la entonces nueva Estreptomicina, provocó un avance en el tratamiento de la tuberculosis. Irlanda también se unió a una serie de organizaciones como la Organización para la Cooperación Económica Europea y el Consejo de Europa. Sin embargo, el gobierno se negó a unirse a la OTAN, supuestamente porque los británicos permanecieron en Irlanda del Norte. También se aceleró el esquema para suministrar electricidad incluso a las partes más remotas de Irlanda.

Derrota electoral

Un Taoiseach John A. Costello inspecciona las filas de una Gárda Síochána en Glenties durante la campaña electoral de 1951

Mientras que "Madre e hijo" El incidente desestabilizó al gobierno hasta cierto punto, no condujo a su colapso como generalmente se piensa. El gobierno continuó; sin embargo, los precios estaban subiendo, se avecinaba una crisis de balanza de pagos y dos DT retiraron su apoyo al gobierno. Estos incidentes aumentaron la presión sobre Costello, por lo que decidió convocar elecciones generales para junio de 1951. El resultado no fue concluyente, pero Fianna Fáil volvió al poder. Costello renunció como Taoiseach. Fue en esta elección que el hijo de Costello, Declan, fue elegido para el Dáil.

Durante los siguientes tres años, mientras Fianna Fáil estaba en el poder, tuvo lugar un papel de doble liderazgo de Fine Gael. Mientras que Richard Mulcahy era el líder del partido, Costello, que había demostrado su habilidad como Taoiseach, permaneció como líder parlamentario del partido. Reanudó su práctica en el Colegio de Abogados; lo que podría decirse que es su caso más célebre, la defensa exitosa de The Leader contra una demanda por difamación presentada por el poeta Patrick Kavanagh, data de este período. Kavanagh elogió generosamente la habilidad forense de Costello y los dos hombres se hicieron amigos.

Taoiseach (1954-1957)

En las elecciones generales de 1954, el Fianna Fáil perdió el poder. Una campaña dominada por cuestiones económicas resultó en la llegada al poder de un gobierno Fine Gael-Partido Laborista-Clann na Talmhan. Costello fue elegido Taoiseach por segunda vez.

El gobierno poco pudo hacer para cambiar la naturaleza enfermiza de la economía irlandesa, ya que la emigración y el desempleo siguen siendo elevados, y los problemas externos, como la crisis de Suez, agravan la dificultad. Las medidas para expandir la economía irlandesa, como la desgravación fiscal de las ganancias de exportación introducida en 1956, tardarían años en tener un impacto considerable. El gobierno de Costello tuvo cierto éxito cuando Irlanda se convirtió en miembro de las Naciones Unidas en 1955, y una visita muy exitosa a los Estados Unidos en 1956, que inició la costumbre por la cual el Taoiseach visita la Casa Blanca cada San Patricio. #39;s Día para presentar al presidente de los EE.UU. con un plato de trébol. Aunque el gobierno tenía una cómoda mayoría y parecía listo para un mandato completo, la reanudación de la actividad del IRA en Irlanda del Norte y Gran Bretaña provocó tensiones internas (ver Campaña fronteriza). El gobierno tomó medidas enérgicas contra los republicanos.

A pesar de apoyar al gobierno desde los bancales traseros, Seán MacBride, el líder de Clann na Poblachta, presentó una moción de censura, basada en el estado de debilitamiento de la economía y en oposición a la postura del gobierno sobre el IRA. Fianna Fáil también presentó su propia moción de censura y, en lugar de enfrentarse a una derrota casi segura, Costello volvió a pedir al presidente Seán T. O'Kelly que disolviera el Oireachtas. Las elecciones generales que siguieron en 1957 le dieron a Fianna Fáil una mayoría absoluta y dieron comienzo a otros dieciséis años de gobierno ininterrumpido para el partido. Algunos de sus colegas cuestionaron la sabiduría de la decisión de Costello de convocar elecciones; se expresó la opinión de que estaba cansado de la política y deprimido por la repentina muerte de su esposa el año anterior.

Jubilación

Tras la derrota de su gobierno, Costello volvió al bar. En 1959, cuando Richard Mulcahy renunció a la dirección de Fine Gael a James Dillon, Costello se retiró a los bancos traseros. Costello podría haberse convertido en líder del partido si hubiera estado dispuesto a actuar a tiempo completo. Permaneció como TD hasta 1969, cuando se retiró de la política, siendo sucedido como Fine Gael TD para Dublin South-East por Garret FitzGerald, quien se convirtió en Taoiseach en un gobierno dirigido por Fine Gael.

Durante su carrera, recibió varios premios de muchas universidades de los Estados Unidos. También fue miembro de la Royal Irish Academy desde 1948. En marzo de 1975, se convirtió en hombre libre de la ciudad de Dublín, junto con su antiguo oponente político Éamon de Valera. Ejerció en la barra hasta poco tiempo antes de su muerte, en Dublín, el 5 de enero de 1976, a la edad de 84 años.

Gobiernos

Los siguientes gobiernos fueron encabezados por Costello:

• 5o Gobierno de Irlanda (febrero 1948 – junio 1951)
• 7o Gobierno de Irlanda (junio de 1954 a marzo de 1957)