Jean-Baptiste Lamarck: biografía, hechos y contribuciones

Lamarckismo

Imagina dos jirafas que tienen la misma altura. Una de las jirafas prefiere comer plantas más cortas, mientras que la otra jirafa opta por alimentarse de plantas más altas. La jirafa que come plantas más cortas no necesita un cuello largo, por lo que (con el tiempo) su cuello se acortará.

La otra jirafa, sin embargo, estirará su cuello para alcanzar las plantas más altas, lo que eventualmente resultará en un cuello más largo en su vida. Cuando cada jirafa se reproduce, pasará el cuello más largo o más corto a su descendencia.

La longitud del cuello de la jirafa es un ejemplo clásico de las teorías de Lamarcks.

Esta idea de evolución fue propuesta por Jean-Baptiste Lamarck , un naturalista francés que vivió entre 1744 y 1829, y fue denominado lamarckismo . Hoy en día, nuestra comprensión de la evolución ha cambiado y sabemos que este escenario de jirafa no sucede, pero las ideas de Lamarck influyeron en otros científicos, como Charles Darwin, y ayudaron a dar forma a nuestra comprensión actual de cómo cambian las especies con el tiempo.

Antes de profundizar más en el lamarckismo, dediquemos un momento a aprender un poco más sobre la vida de Jean-Baptiste Lamarck.

Un retrato de Lamarck de 1893

Biografía

El camino científico de Lamarck no comenzó de inmediato, ya que su familia había esperado que se convirtiera en sacerdote. Nació en 1744 y era el menor de 11 hermanos. Tres de los hermanos mayores de Lamarck se unieron al ejército, por lo que no fue una sorpresa cuando sus padres quisieron que hiciera algo diferente (de ahí el camino del sacerdote).

Lamarck comenzó su formación sacerdotal en los jesuitas de Amiens, donde continuó estudiando hasta la muerte de su padre. A partir de ese momento, Lamarck dejó la escuela, se alistó en el ejército y fue a la guerra cuando era adolescente.

La valentía de Lamarck en el campo de batalla lo ayudó a ascender rápidamente en las filas y se convirtió en teniente. Mientras estaba en el ejército, Lamarck resultó herido en un juego fuera de servicio y finalmente fue dado de baja.

Después del ejército, Lamarck trabajó en París como empleado de banco y luego volvió a la escuela para estudiar medicina y plantas. En 1778 fue contratado para trabajar en el jardín real hasta 1793, cuando los jardines se convirtieron en el Museo de Historia Natural.

Lamarck fue nombrado profesor de invertebrados , que era uno de los puestos de menor prestigio. Aunque no era glamoroso y Lamarck sabía muy poco sobre invertebrados, puso todo su esfuerzo en el trabajo. Escribió numerosos libros sobre invertebrados y sus contribuciones al área se pueden ver hoy.

No mucha gente apreció el trabajo de Lamarck hasta después de su muerte, y vivió gran parte de su vida en la pobreza. En 1818 comenzó a perder la vista y finalmente se quedó ciego. Se había casado cuatro veces y tenía varios hijos. Sus hijas lo cuidaron desde que quedó ciego hasta su muerte en 1829.

Contribuciones

Lamarck es mejor conocido por sus contribuciones a la evolución, así que destaquémoslas aquí. Mientras trabajaba con fósiles en el Museo de Historia Natural, Lamarck notó que las especies parecen cambiar con el tiempo. Escribió un libro en 1801 titulado Teoría de la herencia de las características adquiridas , donde dijo que un organismo podía transmitir los rasgos que adquirió durante su vida.

¿Recuerdas las jirafas de antes? La jirafa que consiguió un cuello más largo se lo pasó a su descendencia. Lamarck también sugirió que las generaciones de especies se vuelven más complejas con el tiempo. Por ejemplo, los organismos simples, como los organismos unicelulares, evolucionarían hacia organismos más complejos. Las especies no se extinguieron; en cambio, simplemente se convirtieron en una especie más compleja.

Hoy sabemos que las contribuciones de Lamarck a la evolución son defectuosas. Dicho esto, ayudaron a poner la evolución en el mapa y sugirieron que el medio ambiente tenía algo que ver con cómo o por qué cambiaban las especies. Los escritos de Lamarck ayudaron a Charles Darwin y a nuestra comprensión actual de la evolución.

Si bien Lamarck está vinculado a la evolución, hizo otras contribuciones. Veamos algunos otros hechos de Lamarck.

Hechos

• Lamarck fue una de las primeras personas en utilizar los términos “invertebrado” y “biología”.
• Mientras estaba vivo, Lamarck no recibió mucho crédito por sus ideas y murió pobre y desconocido.
• Escribió varios libros y artículos que van desde la clasificación de plantas hasta la geología.
• Algunas de sus clasificaciones de invertebrados todavía se utilizan en la actualidad, como las divisiones entre arácnidos, anélidos y crustáceos.
• Debido a que murió pobre, fue enterrado en una tumba alquilada. Posteriormente, sus restos fueron exhumados y nadie sabe dónde terminó.
• Tenía ocho hijos, uno de sus hijos era sordo y otro estaba loco.

Resumen de la lección

Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829), un naturalista francés, no recibió mucho crédito por sus contribuciones científicas hasta que murió. Vivió gran parte de su vida en la pobreza e incluso tuvo que alquilar una tumba (¡que no pudo conservar!).

Lamarck estudió para ser sacerdote hasta que, cuando era adolescente, se unió al ejército. Luego, regresó a la escuela para estudiar medicina y plantas, y en 1778 fue contratado para trabajar en el jardín real . Más tarde se convirtió en el Museo de Historia Natural, y Lamark fue nombrado profesor de invertebrados .

Lamarck es mejor conocido por sus contribuciones a la evolución, o lamarckismo , que sugiere que los organismos adquieren o pierden rasgos en función de cuánto los usan en sus vidas. Una jirafa que estira su cuello, obtendrá un cuello más largo y luego pasará ese cuello a su descendencia.

Sus contribuciones a la evolución dieron a Charles Darwin un punto de partida en sus estudios sobre el tema. Además, Lamarck contribuyó a nuestro moderno sistema de clasificación de invertebrados y escribió innumerables libros sobre una variedad de temas como botánica y geología.