"Happiness" ("Felicidad") es una comedia dramática estadounidense de 1998, escrita y dirigida por Todd Solondz, que retrata la vida de tres hermanas, sus familias y quienes las rodean. La película recibió el premio de la Federación Internacional de Críticos de Cine en el Festival de Cine de Cannes de 1998, y todo el elenco recibió el premio de la Junta Nacional de Críticos a la mejor interpretación conjunta.
La película está en la lista de las 1000 mejores películas de todos los tiempos del New York Times.
"Felicidad" es un retrato de la vida en los suburbios de América del Norte y presenta la vida cotidiana de un grupo de personas conectadas por relaciones afectivas, familiares o amistosas. A través de esta película ejemplar, Todd Solondz presenta una dura crítica al convencionalismo estadounidense, y sus personajes no son más que muestras dispares de la sociedad, no solo presente en Estados Unidos, sino en otros lugares.
La profundidad de los personajes en "Felicidad" es abismal, y la conectividad que existe entre el espectador y una de esas personas, quizás no porque se compare con ellos (al fin y al cabo, ¿quién lo haría?), Sino porque tiene cierta familiaridad. con los tipos presentados, crea un callejón sin salida en la mente de quienes ven esta gran obra: ¿son ellos realmente los culpables de lo que hacen o son personas que simplemente siguen sus instintos? El título también sugiere una nota interesante en el trabajo. ¿Quién es feliz en toda esta trama? En la superficie, Trish Maplewood, la esposa optimista, es quien muestra más de este sentimiento, pero llama la atención que también es ella quien deja menos visible su personalidad real, porque se conforma e incluso admira todas las idiosincrasias presentes en su vida.
El análisis de Solondz no es en absoluto superficial, y sorprende por la importancia que ocupa incluso con personajes de poca participación o relevancia en su historia. Cada personaje guarda silencio sobre socializar en la sociedad, a excepción de Joy, quien desde el comienzo de la película es extremadamente sincera con todos los que la rodean, así como con Kristina y Timmy. Los temas tratados por Solondz no pueden ser más polémicos, y el director y guionista inserta en su guión a varios pares de la sociedad, entre ellos en su historia un violador, un asesino y un pedófilo.
Como director, Todd Solondz emplea pocos trucos poco convencionales, pero es notable que esto es exactamente lo que busca el director para la estética de su película. La banda sonora de Felicidade muestra la intención de mostrar todas las situaciones presentes en su guión como si el director vendiera el estilo de vida de esas personas, como en un anuncio de la familia americana perfecta. Y también es evidente la repulsión con la que se enfrenta el rostro de cada uno de los personajes cuando están solos, cerrados en sí mismos. Solondz privilegia el talento de los actores con la riqueza de su texto y personajes, utilizando secuencias con cámaras fijas y varios cortes habituales para las escenas de diálogo. Puede que no sea muy inventivo, pero logra su objetivo de manera ejemplar.
Teniendo esto como uno de sus mayores méritos, se puede decir que el elenco de "Felicidad" es único. Se pueden citar en masa ejemplos de actores competentes al ver la película. Phillip Seymour Hoffman vuelve a demostrar ser muy versátil, siendo actualmente el único actor del gran reparto que sigue trabajando con notoriedad. Lara Flynn Boyle también construye a Helen con una personalidad asombrosa, incluso con su pequeña aportación. Pero el dúo que conforma la narrativa crucial de la historia, que gana una de las secuelas finales de "Felicidad", son Dylan Baker y Justin Elvin. Los diálogos entre padre e hijo siempre sinceros son conmovedores y casi irreales, y la última secuencia en la que los dos comparten pantalla es ya una de las mejores que ha creado el cine, en el extremo de su sencillez.